«Si vous voulez aller loin, allez ensemble: Sœur de la Miséricorde Mémoires d'Afrique du Sud

«Si vous voulez aller loin, allez ensemble: Sœur de la Miséricorde Mémoires d'Afrique du Sud

Global Sisters Report (GSR) || Par Jean Evans || 16 juillet 2018

Si vous voulez en apprendre davantage sur une culture, lisez ses proverbes. Vous pouvez comprendre beaucoup sur un groupe particulier de personnes en apprenant à connaître leurs dictons. Une brève phrase peut illustrer un certain état d'esprit ou une approche de la vie.

Aux États-Unis, nous avons des proverbes recueillis à Ben Franklin Pauvre Richards Almanac. Beaucoup d'entre eux reflètent notre patrimoine puritain louant l'industrie personnelle, le gaspillage et la richesse: "Un point dans le temps gagne neuf."

Les paroles de Pithy faisaient aussi partie de notre famille. Mon père nous a souvent parlé de Ben Franklin comme d'enfants : « Le fait de se coucher tôt et tôt pour se lever rend un homme sain, riche et sage ». De plus, de Grand-père Evans nous a souvent entendu, "Aucun ami aussi vrai qu'un dollar ou deux."

Proverbes ou paroles pleines d'esprit, indicateurs d'état d'esprit, d'approche, de valeurs, faisaient également partie des cultures sud-africaines que j'ai vécues.

Je me souviens d'un en particulier qui éclaire la culture africaine : « Si vous voulez aller vite, allez seul. Si vous voulez aller loin, allez ensemble." Ce proverbe me parle et contraste avec notre culture américaine.

C'est vrai. Nous, les Américains, pouvons souvent aller très vite par nous-mêmes, même si parfois nous pouvons nous retrouver dans la mauvaise direction sans un peu d'aide d'amis. Bred en tant qu'individualiste intrépide, nous avançons en dépit de nombreux obstacles pour gagner la course, atteindre le but, atteindre tout ce qui semble être notre Everest.

Cependant, en Afrique, où la communauté, et non les réalisations individuelles, sont une valeur primordiale, ce n'est pas le cas.

Il peut être difficile pour nous aux États-Unis d'apprécier cet accent mis sur l'effort de groupe, mais l'histoire montre que les réalisations importantes sont rarement le travail des individus.

Le Néo-Zélandais Edmund Hillary a surmonté l'Everest avec Sherpa Tenzing Norgay. L'astronaute américain John Glenn a marché sur la surface de la lune avec toute la NASA derrière lui, beaucoup d'entre eux afro-américains comme nous l'avons vu dans "Chiffres cachés"Oui. Si vous voulez aller loin, allez ensemble.

En 1964, Nelson Mandela est jugé pour trahison devant la Haute Cour sud-africaine. Son crime : tenter de renverser le gouvernement sud-africain en raison de sa politique raciste injuste de apartheid, développement séparé.

Mandela raconte son procès et son emprisonnement dans son livre Longue marche vers la libertéCondamné à la prison à vie, Mandela a commencé à purger sa peine sur l'île Robben, située à plusieurs kilomètres au large des côtes du Cap. — Afrique du Sud version d'Alcatraz.

Pendant les « mois d'hiver » de juin et juillet (les saisons de l'hémisphère Sud sont l'inverse de la mienne aux États-Unis) sur le cap des tempêtes, le temps sur l'île est inhospitalièrement froid, venteux et humide.

En tant qu'indignité punitive, les autorités n'ont pas permis aux prisonniers africains de porter des pantalons longs comme leurs homologues blancs. Ce n'est qu'en 1974 que cette pratique a été abandonnée, lorsque Helen Suzman, la seule femme membre du Parlement sud-africain, s'est rendue sur l'île Robben et a signalé ce traitement inhumain à la Croix-Rouge internationale.

Les prisonniers passèrent leurs journées à accomplir des travaux insensés comme la rupture de roches dans la carrière de chaux de l'île, entraînant de nombreux problèmes oculaires en raison de l'éblouissement sévère du soleil, de la mer et du calcaire.

Cependant, cela n'a pas empêché Mandela et son coaccusé de « se réunir ». Pendant leur séjour à Robben Island, ils ont commencé une école informelle et non autorisée où les plus instruits parmi les prisonniers ont à tour de rôle enseigné aux jeunes combattants de la liberté avec peu ou pas d'éducation. À l'aide d'alcôves creuses, de simples niches dans les murs des carrières de calcaire, les prisonniers ont évité les yeux vigilants des gardiens et partagé leurs connaissances et leurs compétences avec d'autres détenus. Leur devise était "Ngamnye ufundisa omnye", c'est-à-dire "Chacun enseigne".

Ultimately, many young members of the African National Congress completed their high school educations. Some went on to graduate with baccalaureate and even law degrees by taking correspondence courses from the University of South Africa. “If you want to go far, go together.”

Nelson Mandela served 27 years of his life sentence for treason, and when released from prison joined the country’s political leaders in negotiating a settlement for a new non-racist government.

In 1994, Mandela was elected the first president of the new South Africa. His was a long walk, a slow walk, lonely at times to be sure, but not solitary. Despite many adversities, Mandela went on to lead South Africa into a new democratic dispensation, but he did not go alone. He went as a loyal and disciplined member of the African National Congress.

He went with the support of anti-apartheid activists and churches throughout the world whose insistence on international sanctions on South Africa affected the economy so significantly that the apartheid government was forced to negotiate.

Though Mandela may have felt alone, the whole world was with him, supporting him and all South Africans in their struggle for liberation. “If you want to go far, go together.”

Before I went to South Africa, I had an intuition that God was weeping over the suffering of Africans there. I asked my community if I could go volunteer for one or two years with the Sisters of Mercy in Johannesburg.

When I arrived in South Africa in 1984, I was not prepared for what I saw: structures and laws that made ordinary life for most people extremely burdensome and degrading.

Africans could not use the same entry into post offices or liquor stores as whites. They could not dine in restaurants or go to cinemas. Interracial marriage was illegal. Schools were strictly segregated according to race: white, “coloured” (mixed-race), Indian and Bantu (a derogatory term for Africans).

Black South Africans could not be treated in whites-only hospitals; they rode in separate public bus systems and went to work in segregated railcars. They could not live where they wished, nor could they own property until 1989. Their old-age pensions were only a percentage of what white South Africans received.

The policy of apartheid imposed untold suffering on the individuals, families and communities who made up 87 percent of South African’s population.

A state of emergency was declared in the country from 1985 to 1994. There were many dark nights and days in Soweto, when army and police patrolled in militarized vehicles. Children came home from school and found one or both parents missing. It was a dangerous time for all.

During the school boycotts and unrest in the township, we ministered as best we could — offering retreats to the teachers, working in parish and catechetical ministry at Regina Mundi Parish, visiting the hospital and prison, doing outreach in outlying communities south of Soweto.

Despite the frustration and fear, it was our great privilege to be with the people in their struggle for full human dignity and freedom. Though it seemed we did not go very far, we never felt alone.

In a few years, at Mandela’s election, we rejoiced with millions of South Africans in celebrating the rainbow nation coming together in its first democratic election. “If you want to go far, go together.”

[Jean Evans is a Sister of Mercy from California who ministered for 28 years in South Africa, where she worked in Johannesburg with victims of the apartheid regime. Back in the U.S., she is currently doing vocation ministry, substitute teaching, spiritual direction and grant writing.]

Source: Global Sisters Report...