‘Se você quer ir longe, vá junto’: Irmã das Memórias da Misericórdia da África do Sul

‘Se você quer ir longe, vá junto’: Irmã das Memórias da Misericórdia da África do Sul

Relatório Global Sisters (GRS) || Por Sr. Jean Evans || 16 de julho de 2018

Se você quer aprender sobre uma cultura, leia seus provérbios. Você pode entender muito sobre um grupo particular de pessoas, conhecendo seus ditados. Uma breve frase pode ilustrar certa mentalidade ou abordagem da vida.

Nos EUA, temos provérbios recolhidos em Ben Franklin Pobre Almanaque de Ricardo. Muitos deles refletem nossa herança puritana elogiando a indústria pessoal, o lucro e a riqueza: "Um ponto no tempo salva nove."

Dizem que também fazem parte da nossa família. Meu pai frequentemente citava Ben Franklin para nós quando crianças: "O início da cama e início da ascensão faz um homem [sic] saudável, rico e sábio." Além disso, do avô Evans nós ouvimos muitas vezes, "Nenhum amigo tão verdadeiro como um dólar ou dois."

Provérbios ou ditos espirituosos, indicadores de mentalidade, abordagem, valores, também eram muito parte das culturas sul-africanas que eu experimentava.

Lembro-me de uma em particular que ilumina a cultura africana: "Se queres ir rápido, vai sozinho. Se queres ir longe, vai juntos." Este provérbio fala-me, e contrasta com a nossa cultura americana.

É verdade. Nós americanos podemos muitas vezes ir muito rápido por nós mesmos, embora às vezes possamos acabar indo na direção errada sem uma pequena ajuda de amigos. Criados como intrépidos individualistas, avançamos apesar de muitos obstáculos para vencer a corrida, alcançar o objetivo, alcançar o que parece ser o nosso Everest.

No entanto, em África, onde a comunidade, e não a realização individual, é um valor primordial, não é o caso.

Pode ser difícil para nós, nos EUA, apreciar esta ênfase no esforço de grupo, mas a história mostra que realizações significativas raramente são obra de indivíduos.

O neozelandês Edmund Hillary topou o Monte Everest com Sherpa Tenzing Norgay. O astronauta dos Estados Unidos John Glenn pisou na superfície da lua com toda a NASA atrás dele, muitos deles afro-americanos como vimos em "Figuras ocultasSim. Se queres ir longe, vai juntos.

Em 1964, Nelson Mandela foi julgado por traição no Supremo Tribunal Sul-Africano. Seu crime: tentar derrubar o governo sul-africano por causa de sua política racista injusta de apartheid, desenvolvimento separado.

Mandela conta seu julgamento e prisão em seu livro Longa caminhada até a liberdadeCondenado à prisão perpétua, Mandela começou a cumprir sua sentença na Ilha Robben, situada a vários quilômetros da costa da Cidade do Cabo — A versão da África do Sul de Alcatraz.

Durante os "meses de inverno" de junho e julho (as estações do hemisfério sul são o reverso da mina nos EUA) no Cabo das Tempestades, o tempo na ilha é inóspitamente frio, ventoso e úmido.

Como indignidade punitiva, as autoridades não permitiram que os prisioneiros africanos usassem calças compridas como seus homólogos brancos. Foi apenas em 1974 que esta prática foi interrompida, quando Helen Suzman, a única mulher membro do Parlamento Sul-Africano, visitou Robben Island e relatou este tratamento desumano à Cruz Vermelha Internacional.

Os prisioneiros passaram seus dias realizando trabalhos descuidados como quebrar pedras na pedreira de cal na ilha, resultando em muitos problemas de olhos devido ao olhar duro do sol, do mar e do calcário.

No entanto, isso não impediu Mandela e seu co-acusado de "ir juntos". Durante seu tempo em Robben Island, eles começaram uma escola informal e não sancionada, onde os mais educados entre os prisioneiros se revezaram ensinando jovens lutadores da liberdade com pouca ou nenhuma educação. Usando alcovas ocas, meros nichos nas paredes das pedreiras de calcário, os prisioneiros evitaram os olhos vigilantes dos guardas e compartilharam seus conhecimentos e habilidades com colegas detentos. O lema deles era "Ngamnye ufundisa omnye", ou seja, "Cada um ensina um."

Em última análise, muitos jovens membros do Congresso Nacional Africano completaram suas escolas secundárias. Alguns passaram a se formar com bacharelado e até mesmo em direito por fazer cursos de correspondência da Universidade da África do Sul. "Se queres ir longe, vai juntos."

Nelson Mandela cumpriu 27 anos de prisão perpétua por traição e, quando libertado da prisão, juntou-se aos líderes políticos do país para negociar um acordo para um novo governo não racista.

Em 1994, Mandela foi eleito o primeiro presidente da nova África do Sul. Ele era uma longa caminhada, uma caminhada lenta, solitário às vezes para ter certeza, mas não solitário. Apesar de muitas adversidades, Mandela levou a África do Sul a uma nova dispensa democrática, mas ele não foi sozinho. Foi como membro leal e disciplinado do Congresso Nacional Africano.

Ele foi com o apoio de ativistas e igrejas anti-apartheid em todo o mundo, cuja insistência em sanções internacionais contra a África do Sul afetou a economia de forma tão significativa que o governo do apartheid foi forçado a negociar.

Embora Mandela talvez se sentisse sozinho, o mundo inteiro estava com ele, apoiando-o e a todos os sul-africanos em sua luta pela libertação. "Se queres ir longe, vai juntos."

Antes de ir para a África do Sul, tive a intuição de que Deus chorava pelo sofrimento dos africanos. Perguntei à minha comunidade se podia ser voluntária por um ou dois anos com as Irmãs da Misericórdia em Joanesburgo.

Quando cheguei à África do Sul em 1984, não estava preparado para o que via: estruturas e leis que tornavam a vida normal para a maioria das pessoas extremamente onerosas e degradantes.

Os africanos não podiam usar a mesma entrada nos correios ou lojas de bebidas como os brancos. Eles não podiam jantar em restaurantes ou ir a cinemas. O casamento inter-racial era ilegal. As escolas foram estritamente segregadas de acordo com a raça: branco, "colorido" (raça mista), indiano e Bantu (um termo depreciativo para africanos).

Os sul-africanos negros não podiam ser tratados em hospitais só para brancos; eles andavam em sistemas de ônibus públicos separados e iam trabalhar em vagões segregados. Não podiam viver onde quisessem, nem podiam possuir propriedades até 1989. Suas pensões de velhice eram apenas uma porcentagem do que os sul-africanos brancos receberam.

A política do apartheid impôs incontáveis sofrimentos aos indivíduos, famílias e comunidades que constituíam 87 por cento da população sul - africana.

Foi declarado estado de emergência no país de 1985 a 1994. Havia muitas noites e dias escuros em Soweto, quando o exército e a polícia patrulhavam em veículos militarizados. As crianças voltaram da escola e encontraram um ou ambos os pais desaparecidos. Era uma época perigosa para todos.

Durante os boicotes escolares e agitação na cidade, ministramos o melhor que pudemos — Oferecendo retiros aos professores, trabalhando no ministério paroquial e catequético da Paróquia Regina Mundi, visitando o hospital e a prisão, fazendo extensão em comunidades periféricas ao sul de Soweto.

Apesar da frustração e do medo, foi nosso grande privilégio estar com o povo na sua luta pela plena dignidade humana e liberdade. Embora pareça que não fomos muito longe, nunca nos sentimos sozinhos.

Em poucos anos, na eleição de Mandela, nos alegramos com milhões de sul-africanos em celebrar a nação arco-íris reunindo-se em sua primeira eleição democrática. "Se queres ir longe, vai juntos."

[Jean Evans é uma Irmã da Misericórdia da Califórnia que ministrava durante 28 anos na África do Sul, onde trabalhou em Joanesburgo com vítimas do regime do apartheid. De volta aos EUA, ela está atualmente fazendo ministério vocacional, substituindo o ensino, direção espiritual e concessão de escrita.]

Fonte: Relatório Global de Irmãs...