‘Je choisis d'aimer': Soeur italienne tuée en Somalie en dernier arrêt avant la sainteté

‘Je choisis d'aimer': Soeur italienne tuée en Somalie en dernier arrêt avant la sainteté

Global Sisters Report (GSR) || Par Rose Achiego || 21 mai 2018

Sr. Leonella Sgorbati, une Italienne Consolata Missionnaire travailler en Somalie, n'avait aucune illusion sur le danger de son travail.

"Je sais qu'il y a une balle avec mon nom dessus. Je ne sais pas quand il arrivera, mais tant qu'il n'arrivera pas, je resterai [en Somalie] », a déclaré Sgorbati dans une interview télévisée de mars 2006 en Italie pendant un sabbat.

Six mois plus tard, la prédiction de Sgorbati s'est réalisée. Le 17 septembre 2006, Sgorbati quittait l'école de soins infirmiers de Consolata qu'elle a aidé à trouver dans l'hôpital pour enfants de Mogadiscio; des hommes armés ont tiré plusieurs fois sur Sgorbati et son garde du corps. Ils sont morts de leurs blessures.

Leur mort est survenue une semaine après le pape Benoît XVI. a prononcé un discours à Ratisbonne, en Allemagne, citant une critique chrétienne de l'islam, enflammant les tensions anti-chrétiennes dans le monde musulman. Deux jours avant que Sgorbati et son garde du corps ne soient abattus, un clerc somalien dur dit aux adorateurs "Quiconque offense notre prophète Muhammad devrait être tué sur place par le musulman le plus proche."

Sgorbati est un de huit personnes Pape François soumis à la Congrégation pour les Causes des Saints le 8 novembre pour faire avancer leurs processus de devenir saints. D'autres comprennent le Père jésuite Tomas Morales Pérez du Venezuela et le pape Jean-Paul Ier, qui est mort après seulement 33 jours comme pape. François a reconnu Sgorbati comme martyr, ouvrant la voie à sa béatification, le pas avant la sainteté, ce printemps. Le 26 mai, Sgorbati sera béatifiée dans son diocèse de Piacenza-Bobbio, en Italie, dans une messe spéciale.

Sgorbati a passé plus de la moitié de sa vie en Afrique, arrivant pour la première fois au Kenya dans les années 1970 et servant comme supérieure générale des Sœurs Missionnaires Consolata au Kenya de 1993 à 1999.

Beaucoup de personnes avec qui elle a travaillé et servi au Kenya voulaient que la béatification ait lieu au Kenya plutôt qu'en Italie, a déclaré Joan Agnes Matimu, l'actuel supérieur régional des Sœurs Missionnaires Consolata, qui supervise les congrégations de Djibouti, d'Éthiopie, du Libéria et du Kenya. Il y aura une messe d'action de grâces le 27 mai en l'honneur de Sgorbati à Nairobi dans la chapelle où ses restes sont conservés ainsi que des messes honorifiques après la messe d'action de grâces.

Selon une biographie des sœurs missionnaires Consolata, Sgorbati est né le 9 décembre 1940 à Rezzanello di Gazzola, dans le nord de l'Italie. Au Kenya, elle a travaillé comme sage-femme pendant 13 ans et a également été chef de l'école de soins infirmiers Consolata à Nkubu, aidant les femmes des zones rurales situées loin d'un établissement de santé.

Matimu a déclaré que Sgorbati a également été à la tête de l'Association des sisterhoods du Kenya au sein de l'équipe qui a contribué à la création de l'Institut Chemichemi, un lieu où les sœurs peuvent suivre des cours d'universitaire, de formation et de spiritualité. Il était important pour Sgorbati que les sœurs aient leur propre institution d'apprentissage séparée des hommes religieux pour réaliser pleinement leur potentiel, a déclaré Matimu.

Sgorbati a été en Somalie de 2000 à 2006, créant l'école de soins infirmiers à Mogadiscio, la capitale de la Somalie, pour appuyer les services de santé nécessaires en Somalie et donner des possibilités de carrière aux jeunes qui pourraient autrement être attirés à rejoindre Al-Shabab ou d'autres groupes terroristes.

« Elle attendait toujours avec impatience de retourner en soins infirmiers, alors après son mandat [en tant que supérieure générale au Kenya], lorsqu'on lui a demandé d'aller en Somalie, c'était comme une confirmation d'un désir qu'elle ressentait en elle », a déclaré Matimu.

Elle a demandé l'aide du Conseil des soins infirmiers du Kenya pour enregistrer l'école somalienne, qui avait été difficile à faire parce qu'un gouvernement instable a laissé les infrastructures du pays dans un état de délabrement. Lorsque le premier groupe de stagiaires a terminé, Sgorbati est revenu au Kenya avec quatre diplômés afin qu'ils puissent poursuivre une formation plus spécialisée. L'espoir était que ces infirmières ayant une formation supplémentaire pourraient éventuellement prendre en charge la gestion et l'enseignement de la jeune école de soins infirmiers.

"Nous avons cru profondément que si nous donnions une chance aux jeunes, quelque chose de différent, ils déposeraient leurs armes", a déclaré Matimu. "Sœur Léonella y croyait profondément. Elle a dit: «Je sais que je prends des risques, je sais que je pourrais risquer ma propre vie, mais je le ferai par amour.»

Sgorbati s'est élargie là-dessus elle-même pendant une interview avec une station de télévision, filmée après un mois sabbatique en Italie et directement avant son retour en Afrique.

"Elle a dit qu'il n'y avait pas de problème de travailler avec des gens d'autres cultures et religions tant qu'il y a du respect les uns pour les autres, car là où il y a de la peur, il n'y a pas d'amour", a dit Matimu de l'entrevue. "Elle a dit: ‘Je ne peux pas avoir peur et en même temps aimer. Je choisis d'aimer. Et c'était quelques mois avant qu'elle ne soit tuée."

Après avoir été abattue, alors qu'elle saignait à mort, Sgorbati a étendu cet amour à ses tueurs.

-- Je pardonne, je pardonne, je pardonne, dit-elle, selon les sœurs qui étaient avec elle quand elle est morte.

Matimu a dit qu'elle pense que les extrémistes en Somalie ont peut-être été inquiets pour le succès de Sgorbati avec l'école de soins infirmiers et craint qu'elle essaie de convertir les élèves au christianisme. La Somalie est un pays majoritairement musulman.

« Léonella ne leur a jamais parlé de Jésus-Christ, mais des valeurs humaines, des valeurs naturelles, du respect de la vie, de ces choses qui sont embrassées dans n'importe quelle culture, toute religion », a déclaré Matimu.

Après la mort de Sgorbati, l'ONU a aidé à déplacer son corps et évacuer les autres sœurs Consolata de Somalie au Kenya. La communauté n'est pas revenue au pays.

Les sœurs Consolata ont enterré Sgorbati à Nairobi. Dans le cadre du processus de devenir saint, Sgorbati a été exhumé le 30 septembre 2017. Son corps est maintenant conservé dans la chapelle Flora Hostel à Nairobi.

« Quand quelqu'un est en voie de sainteté, elle est déclarée bénie ou vénérable, elle est mise dans un endroit où elle est accessible aux gens qui voudraient prier Dieu par son intercession », a dit Matimu.

Matimu a dit que Sgorbati était désintéressé.

« Bien que son martyre soit venu soudainement, Sœur Leonella a mis la vie des autres en premier », dit-elle.

Sgorbati est l'une des nombreuses sœurs et prêtres qui ont travaillé en Afrique maintenant à travers le processus de canonisation. Elle est la seconde Soeur missionnaire Consolata italienne travaillant en Afrique pour atteindre cette position après la béatification du pape François Sr Irene Stefani le 23 mai 2015.

Le cardinal Maurice Michael Otunga, d'abord kenyan pour devenir archevêque et cardinal dans l'Église catholique, est actuellement un serviteur de Dieu, le premier pas vers la sainteté. Il est mort en 2003 et, si canonisé, serait le premier saint né au Kenya dans les temps modernes.

Pour devenir saint, deux miracles doivent être attribués aux prières faites à l'individu après sa mort. Parce que le pape François reconnu Sgorbati comme martyr, elle peut devenir une sainte après un miracle vérifié.

Aucun groupe n'a revendiqué la responsabilité de l'attaque contre Sgorbati et son garde du corps, mais beaucoup croient que les attaques étaient liées au discours du pape Benoît , avant la fusillade et sa mention d'un érudit chrétien critique de l'islam. Plus tard, Benoît Excusé pour ses remarques, qu'il a dit "on était considéré offensant aux sensibilités des musulmans."

Le pape Benoît a loué Sgorbati après sa mort lors d'une audience générale quelques semaines plus tard sur la façon dont les disciples doivent vivre en témoignage du Christ.

"Certains sont invités à donner le témoignage suprême du sang, tout comme... S. Leonella Sgorbati, qui est tombée victime de violence," il a dit le 25 septembre 2006.

" Cette sœur, qui a servi les pauvres et les enfants en Somalie pendant de nombreuses années, est morte en prononçant le mot ‘ pardon ', a déclaré Benoît. "C'est le témoignage chrétien le plus authentique, signe pacifique de contradiction qui montre la victoire de l'amour sur la haine et le mal."

Rose Achiego est une auteure indépendante et productrice d'émissions de radio basée à Nairobi, au Kenya.

Source: Global Sisters Report...