Donner un soutien psychosocial aux enfants maltraités : Entretien avec une sœur missionnaire de Notre-Dame d'Afrique au Kenya

Donner un soutien psychosocial aux enfants maltraités : Entretien avec une sœur missionnaire de Notre-Dame d'Afrique au Kenya

Global Sisters Report (GSR) || Par Lilian Muendo || 20 juin 2017

La côte kényane est célèbre pour ses belles plages de sable blanc avec des palmiers, les eaux chaudes de l'océan Indien, les récifs coralliens et les dunes de sable. Mais les plages ensoleillées sont une plaque tournante du tourisme sexuel européen, en particulier le sexe avec des mineurs.

Étude réalisée en 2006 par l ' UNICEF Selon les estimations, entre 10 000 et 15 000 filles âgées de 12 à 18 ans vivant dans les zones côtières du Kenya (Malendi, Mombasa, Kilifi et Diani) ont été exploitées sexuellement et 2 000 à 3 000 filles et garçons sont exploités régulièrement.

Le tourisme sexuel touche plus que les enfants exploités: Il a changé les attitudes locales envers le sexe. Naomi Kazungu, responsable du Centre gouvernemental de protection de l'enfance de Malindi, a indiqué à GSR qu'en moyenne 324 cas de maltraitance d'enfants étaient signalés chaque mois à Malindi. Parmi ces cas, 28 pour cent en moyenne sont des cas de violence sexuelle, bien que peu de cas soient signalés à la police. La plupart d ' entre elles sont abandonnées en raison de l ' ingérence de leurs auteurs dans la vie des témoins, de pots-de-vin de fonctionnaires chargés d ' enquêter ou de menaces proférées contre des victimes par des coupables.

Le Centre de secours du Pape François travaille à Malindi pour faire en sorte que les mineurs reçoivent l'aide dont ils ont besoin et pour traduire les auteurs en justice. Le diocèse de Malindi a ouvert le centre en 2015 pour secourir les enfants et les retirer immédiatement de la situation dangereuse. Tous les trois mois, le centre accueille au moins 45 enfants victimes de violences sexuelles.

Chaque jour, des enfants âgés de 3 ans, garçons et filles, racontent des détails atroces sur les sévices sexuels, souvent par des personnes proches d'eux. Des individus, parfois des membres de leur famille, maltraitent et détruisent leur avenir.

Sr. Redempta Kabahweza du Sœurs Missionnaires de Notre-Dame d'Afrique, autrefois connue sous le nom de « Sœurs blanches », est un conseiller fournissant un soutien psychosocial aux enfants du centre.

Global Sisters Report s'est récemment entretenu avec Kabahweza et a entendu parler de ses luttes avec les enfants, des histoires de souffrances profondes et d'expériences traumatisantes sur la violence sexuelle qu'ils ont survécu et comment elle trouve la force intérieure pour continuer à lutter pour la justice.

GSR : Vous êtes ougandais. Comment êtes-vous venu à Malindi, au Kenya, et au Centre de sauvetage du Pape François ?

Oui. Quelques mois avant la profession de mes derniers vœux, l'évêque du diocèse catholique de Malindi, Mgr Emmanuel Barbara, a appelé notre supérieur général et a demandé de l'aide pour diriger le Centre de sauvetage du Pape François. Le diocèse venait de terminer la construction [au centre]. Le supérieur général a écrit à trois d'entre nous: Sr Margarita Rodriguez d'Espagne, qui devait être l'infirmière centrale, Sr Maggie Kennedy, qui allait être l'administrateur, et moi-même comme conseiller, bien que lorsque [Kennedy] est arrivé du Royaume-Uni, elle a décidé de poursuivre sa mission de sensibilisation contre la traite des êtres humains.

J'étais très heureux d'assumer le rôle de conseiller parce que c'était la première fois que j'allais exercer mes compétences de conseiller. Je voulais vraiment travailler avec les enfants, et j'ai donc été envoyé ici immédiatement après ma profession finale. J'étais très heureuse.

Comment s'est - elle occupée des enfants jusqu'ici?

Il a été très satisfaisant, mais pas facile du tout. Écouter ce que les petits enfants ont traversé me brise le cœur. Quand je suis arrivé ici, j'ai trouvé une fillette de 2 ans et demi qui avait été agressée sexuellement à plusieurs reprises. Vous imaginez ? Deux ans et demi. C'est un enfant qui allaite encore. Elle ne savait même pas comment parler. Elle a lutté pour m'appeler "Sœur". Au lieu de cela, elle le prononcerait "Thithita" parce qu'elle apprenait encore à parler. Vous vous demandez comment un homme dans son sens sobre souillerait un bébé ! C'est donc très pénible.

Est-ce que l'écoute de ces enfants vous traumatise aussi ?

Oui. Et pas seulement moi, mais aussi tous ceux qui s'occupent des enfants ici. Quand un enfant sexuellement maltraité est sauvé et amené au centre, vous voyez la tristesse dans chaque visage de personne. Nos travailleurs sociaux, nos parents, notre infirmière et même les chauffeurs qui transportent les enfants ici sont très traumatisés.

De toutes les personnes qui traitent avec les enfants, vous êtes la personne qui écoute leurs expériences traumatisantes de violence sexuelle. Comment allez-vous ?

Tout ce que j'entends des enfants est très traumatisant. Puisque je suis le conseiller, ils ouvrent chaque détail de leurs abus après un court moment. Certaines choses qu'ils me disent sont confidentielles, et je dois les garder pour moi. Parfois, c'est accablant, et je m'enferme dans ma chambre et je pleure tellement. Mon supérieur doit me conseiller deux fois par mois.

Par exemple, aujourd'hui j'ai joué avec deux filles de 4 ans qui sont venues à la maison dans un mauvais état après avoir été agressé sexuellement. J'ai besoin d'enquêter sur qui les a victimes, car c'est mon devoir. Nos avocats ne peuvent pas poursuivre le procès avant de confirmer nos suspects et de faire témoigner les enfants.

L'un d'eux, par l'intermédiaire d'une poupée masculine, a pu confirmer que c'était son oncle maternel qui l'avait agressée, bien qu'une déclaration de police indique qu'elle a été impliquée dans un accident par lequel ses parties privées ont été meurtries. Son examen à l'hôpital avait confirmé qu'elle avait été victime de violence sexuelle.

Aujourd'hui, elle m'a même demandé s'il était possible que son oncle entre par effraction dans le centre et la tue. Il avait menacé de le faire si elle avait jamais dit à quelqu'un ce qu'il lui avait fait. J'ai dû la câliner et donner une ferme assurance qu'il n'y avait aucun moyen sur Terre que son oncle puisse s'approcher d'elle. Aujourd'hui, c'était une percée pour moi en tant que conseiller.

En plus de conseiller les enfants, y a-t-il un autre soutien que vous offrez ?

Parce qu'ils doivent être intégrés à leur famille après trois mois de séjour au centre, je dois visiter leur maison et parler à leurs parents et évaluer si le retour de l'enfant à la famille cause encore plus de mal. Parfois, je dois aussi conseiller les parents sur la meilleure façon de veiller à ce que leurs enfants ne soient pas exposés aux pédophiles dans la famille ou dans la société en général.

Je prépare aussi les enfants à témoigner au tribunal. Par exemple, un des enfants de 4 ans a déjà témoigné devant le tribunal au sujet de son incident de souillure. Par la suite, les huissiers de justice nous ont appelés pour dire que le dossier était manquant et que l'enfant avait besoin de témoigner à nouveau. Je leur ai dit non. Elle n'est pas prête à recommencer à témoigner. Et j'ai le sentiment que quelqu'un a été soudoyé pour perdre ce dossier.

Qu'est-ce qui vous motive à poursuivre votre travail malgré le traumatisme?

L'évêque de Malindi, Mgr Emmanuel Barbara, a vu le "crime contre l'humanité" dans cette région et a estimé que quelque chose devait être fait. Il a lancé le Centre de sauvetage du Pape François basé sur l'enseignement social de l'Église : avoir une société où tous les enfants vivent dans la dignité et leurs droits protégés. Elle a pour mission d ' offrir une approche globale aux enfants vulnérables aux sévices sexuels, quels que soient leur race, leur appartenance ethnique, leurs convictions religieuses ou leur sexe, et de leur permettre de réaliser pleinement leur potentiel. Ma congrégation est très dévouée à l'œuvre de justice et de paix. Je suis aussi très dévoué à cette mission, et je veux voir la justice pour ces petits enfants.

Chaque affaire que le centre porte devant les tribunaux et chaque progrès que nous faisons vers la justice est ma motivation quotidienne. Chaque enfant que nous intégrons à la famille après des mois de conseils me procure beaucoup de satisfaction. Je veux continuer à être ici pour pouvoir suivre les enfants qui retournent dans leur famille parce que je veux m'assurer qu'ils sont en sécurité et ne sont pas maltraités à nouveau. Ils me font confiance pour les protéger de leurs agresseurs, et abandonner va les laisser tomber. Je n'aurai pas non plus la paix de l'esprit avant un tel âge où ils peuvent se protéger. Quand ils m'appellent "Sœur" et partagent avec moi toutes leurs peurs du monde extérieur, je suis plus convaincu que je dois être ici pour eux. Ils sont très vulnérables.

[Lilian Muendo est un journaliste indépendant basé à Nairobi, au Kenya.]

Source: Global Sisters Report...