Les chefs religieux du Ghana s'associent pour mettre fin au mariage d'enfants

Les chefs religieux du Ghana s'associent pour mettre fin au mariage d'enfants

Crux || Par Ngala Killian Chimtom || 16 octobre 2017

Les chefs religieux sont en liaison avec les chefs tribaux traditionnels, les ONG et les ministères concernés pour mettre fin à la pratique du mariage d'enfants au Ghana. Selon l'UNICEF, l'agence des enfants de l'ONU, 39 pour cent des filles en Afrique subsaharienne sont mariées avant 18 ans et 12 pour cent sont mariées avant l'âge de 15 ans.

Les chefs religieux du Ghana unissent leurs efforts pour mettre fin à la pratique du mariage des enfants en Afrique de l'Ouest.

L'Église catholique, l'Église presbytérienne, l'Église apostolique du Christ International et la communauté musulmane en août ont promis d'utiliser leurs sermons pour décourager cette pratique.

Les responsables religieux ont déclaré que les mariages durables ne peuvent être faits que si les couples sont heureux, et cela ne peut se produire que si les deux parties consentent librement à se marier. Ils ont ajouté que c'était moralement mal pour les parents de forcer leurs enfants à se marier.

Le Ghana a déjà l'un des taux les plus bas d'enfants qui se marient avant d'avoir 18 ans dans la région, mais 21 pour cent de tous les mariages concernent encore une mariée mineure. Les statistiques sont pires dans le nord du Ghana, où 34 % des filles sont mariées avant 18 ans.

Les chefs religieux sont en liaison avec les chefs tribaux traditionnels, les ONG et les ministères concernés pour mettre fin à cette pratique.

Cet engagement s'inscrit dans le cadre d'une campagne de deux ans parrainée par l'UNESCO et mise en œuvre par Action Aid Ghana (AAG) qui vise à mettre fin au mariage d'enfants dans 12 districts et 120 communautés du Ghana.

Selon la coordonnatrice du projet, Abena Anem-Adjei, l'organisation travaillera avec toutes les parties prenantes de la communauté pour éliminer les pratiques socioculturelles qui encouragent les mariages d'enfants.

« Nous avons également sensibilisé les chefs traditionnels, religieux et d'opinion à utiliser leur autorité pour abolir et moderniser certaines pratiques culturelles et religieuses qui exposent les filles aux mariages précoces et à déclarer fermement leur position contre le mariage d'enfants », a-t-elle déclaré.

Le 23 mai 2017, le ministre ghanéen de la Condition féminine, des Enfants et de la Protection sociale, Otiko Afisa Djaba, a lancé une stratégie nationale montrant comment le gouvernement s'attaquerait aux mariages d'enfants entre 2017 et 2026.

La stratégie vise à « donner aux filles et aux garçons les moyens de mieux prévenir les mariages d'enfants et d'y faire face; d'influencer les changements positifs au sein des communautés : croyances, attitudes et normes sociales; d'accélérer l'accès à une éducation de qualité, à des informations et à des services sur la santé en matière de sexualité et de procréation; de veiller à ce que les cadres juridiques et politiques relatifs à la cessation des mariages d'enfants soient en place, effectivement appliqués et mis en œuvre; et d'accroître la qualité et la quantité de données et de données disponibles pour éclairer les politiques et les programmes ».

« Cette stratégie est le début du voyage pour vraiment mettre fin au mariage des enfants », a déclaré Djaba.

« Les enfants de moins de 18 ans devraient apprendre et jouer, ne pas se marier ou être mères », a-t-elle ajouté.

Foster Adzraku, de l'Unité des mariages d'enfants du Ministère, a décrit la stratégie comme « un pas énorme vers la fin du mariage d'enfants », et a déclaré que l'Unité travaillera à « obtenir l'adhésion et les engagements de tous les partenaires pour assurer un déploiement efficace de la stratégie à travers le Ghana ».

Adzrake a ajouté que l'unité dirigera également un effort pour « identifier les stratégies qui sont mises en œuvre pour savoir ce qui fonctionne et ce qui ne fonctionne pas ».

Le Ghana mène depuis longtemps des efforts dans la région pour mettre fin au mariage des enfants.

L'Afrique compte 17 des 20 pays du monde où le taux de mariages d'enfants est le plus élevé.

Selon l'UNICEF, l'agence des enfants de l'ONU, 39 pour cent des filles en Afrique subsaharienne sont mariées avant 18 ans et 12 pour cent sont mariées avant l'âge de 15 ans.

Les chiffres du Ghana sont près de la moitié qui, en partie en raison du fait que les lois de 1998 sur les enfants criminalisent les mariages d'enfants, et le gouvernement a parrainé plusieurs campagnes de sensibilisation des médias.

But Cornelius Williams, UNICEF’s associate director for child protection, says laws alone cannot stop the practice in Ghana, and called for the effective implementation of best practices as the “best antidotes to the issue.”

Poverty, limited education, as well as early pregnancies are some of the primary causes of child marriage, according to Dr. Adelaide Kastner, the chairperson of the advisory council for World Vision International Ghana.

“Sometimes girls themselves choose to be in a union because they perceive it to be what is expected of them, maybe to gain some status and recognition in the community, to escape from poverty or non-supportive family environment, or only because they have dropped out of school and don’t have any other viable alternative,” she said.

Kastner called on “faith based leaders, traditional leaders, civil society organizations, non-governmental organizations and the media to build community awareness of existing child marriage laws and formal prevention mechanisms and the impact of child marriage.”

While Ghana seems to have taken the lead, the problem is being acknowledged across the continent.

UNICEF says that 76 percent of girls in Niger, and close to 70 percent of girls in Central African Republic and Chad marry before they turn 18.

President Edgar Chagwa Lungu of Zambia who said that 20 out of the 30 countries in Africa with the highest prevalence rates are implementing an African Union initiative to end child marriage by 2030.

“Zambia continues to place importance on keeping girls in school as a key to ending child marriage. Even those who have fallen pregnant have been given the opportunity to go back to school through our re-entry policy,” Lungu told the African Union in July.

“This is a strategy which we should all adopt as it will result in the empowerment of the larger African population and ultimately lead to sustainable development for the continent.”

Source: Crux...