Conférence Honore les femmes religieuses Qui mettent leurs vies en danger pour servir

Conférence Honore les femmes religieuses Qui mettent leurs vies en danger pour servir

Service de presse catholique (CNS) || Par Cindy bois || le 11 avril 2018

Aujourd'hui, les religieuses appartiennent à « une longue lignée de femmes courageuses » dont la foi en Dieu et l'amour pour l'humanité les ont amenés à mettre leur vie en danger, a déclaré Sœur Patricia Murray, membre irlandaise de l'Institut de la Bienheureuse Vierge Marie.

Dans les situations de guerre et de conflit à travers le monde, les religieuses sont confrontées aux mêmes dangers que les femmes avec lesquelles elles vivent et travaillent, y compris le viol et le meurtre, a déclaré Sœur Yudith Pereira-Rico, membre des Religieux de Jésus et de Marie et directrice exécutive de Solidarité avec le Soudan du Sud.

Les deux sœurs et plusieurs autres ont pris la parole le 11 avril lors d'un colloque, « Women Religious on the Frontlines », parrainé par l'ambassade des États-Unis au Saint-Siège, l'Union internationale des supérieurs généraux et de solidarité avec le Soudan du Sud, un projet international d'ordres religieux féminins et masculins.

Callista Gingrich, l'ambassadeur des États-Unis, a ouvert la conférence en disant que les religieuses sont « souvent les héros méconnus de l'Église catholique » et que leur service aux gens et leur contribution à la paix et à la justice « devraient être émus et célébrés ».

L'ambassadeur a profité de l'occasion pour présenter Sœur Maria Elena Berini, une membre italienne de 73 ans des Sœurs de la Charité de Sainte Jeanne Antide Thouret. Sur la recommandation de l'ambassade, sœur Berini, missionnaire en République centrafricaine, a été honorée en mars comme l'une des Départements d'Etat des États-Unis, « International Women of Courage ».

Sœur Murray, directrice générale de l'Union internationale des Supérieurs généraux, a déclaré au rassemblement que, depuis des siècles, les religieuses « ont quitté la maison et traversé les mers, les déserts, les montagnes et les vastes plaines pour atteindre les plus nécessiteux et, en particulier, les plus abandonnés ».

Tout au long de la conférence, des personnes ont mentionné des religieuses qui, vivant parmi les pauvres et les personnes déplacées, étaient victimes de guerre et de meurtres, en particulier en Amérique latine et en Afrique.

L'archevêque Paul Gallagher, ministre des Affaires étrangères du Vatican, a mis de côté son texte préparé pour parler des religieuses qu'il a rencontrées ou entendu parler dans son travail de diplomate du Vatican, rendant un hommage particulier à trois sœurs missionnaires Xaveriennes âgées assassinées brutalement au Burundi en septembre 2014.

Mais de Libye où « l'église a été construite autour de sœurs » aux communautés aborigènes d'Australie où les sœurs travaillent sur « les lignes de front du désespoir des gens », dit-il, il y a « des exemples de femmes religieuses vivant sur les lignes de front, travaillant sur les lignes de front, vivant leur foi en ces lieux » et « donnant un énorme témoignage à l'église et à nous ».

La conférence de Rome a surtout porté sur le travail des religieuses dans la lutte contre la traite des êtres humains et l'aide aux survivants, ainsi que sur leur engagement indéfectible envers les communautés, comme au Soudan du Sud et en Syrie, qui connaissent des conflits et des guerres.

Lors de tables rondes sur ces deux questions, les sœurs ont souligné la nécessité d'une éducation : avertir les gens des fausses promesses faites par les trafiquants; aider les femmes et les filles à acquérir les connaissances et les compétences dont elles ont besoin pour survivre et prospérer, et participer activement aux processus de paix et de réconciliation; et éduquer les hommes et les garçons au respect des femmes et des filles.

Parlant en particulier des victimes de la traite forcées à se prostituer, les panélistes ont déclaré qu'un élément essentiel de la prévention consiste à éliminer la demande en éduquant les hommes sur les conditions d'esclavage dans lesquelles la plupart des prostituées travaillent et sur le fait que l'utilisation d'une femme comme celle-ci constitue une violation de sa dignité.

Soeur Dominicaine Cecilia Espenilla, qui coordonne la branche philippine de l'organisation de lutte contre la traite Talitha Kum, a déclaré : « Il y a cette mentalité, culturellement et socialement, que les femmes sont de seconde classe, que les femmes sont de moindre valeur ou aucune valeur du tout. »