Caritas Afrique et le SCEAM renouvellent leur engagement en faveur du développement humain

Le Symposium des Conférences Épiscopales d’Afrique et de Madagascar (SCEAM) et Caritas Afrique ont réaffirmé leur engagement à mener des actions communes dans des domaines tels que la gouvernance, la justice, la paix, la réduction de la pauvreté, l’écologie intégrale et le développement humain. Cette collaboration renouvelée fait suite à une réunion stratégique de deux jours qui s’est tenue les 19 et 20 juin 2025 au Secrétariat du SCEAM à Accra, au Ghana.

L’atelier a réuni les hauts responsables des deux institutions afin de renforcer leur collaboration, leur offrant l’occasion d’échanger leurs expériences et de tracer une voie structurée et stratégique pour l’avenir. Au terme de cette réunion, les participants ont exprimé des sentiments de confiance et d’optimisme quant au potentiel de ce partenariat pour faire avancer la mission de l’Église à travers l’Afrique et ses îles.

Renforcer la collaboration institutionnelle

« L’objectif de cette réunion était de s’appuyer sur nos acquis, d’apprendre de nos expériences respectives et de développer une collaboration plus structurée et stratégique », a expliqué Mme Lucy Esipila, secrétaire exécutive de Caritas Afrique, basée à Lomé, au Togo. « Nous avons revu les lignes directrices de la collaboration, identifié les domaines prioritaires pour une action conjointe et clarifié les rôles et les attentes institutionnels qui guideront notre partenariat », a ajouté la secrétaire exécutive d’origine kenyane.

Le père Uchechukwu Obodoechina, directeur de la Commission Justice, Paix et Développement (CJPD) du SCEAM et secrétaire général adjoint du SCEAM, a qualifié les sessions d’enrichissantes, avec un brainstorming productif qui a permis de définir clairement les rôles et les stratégies de collaboration. Le père Obodoechina, prêtre du diocèse catholique de Nsukka, au Nigeria, a souligné l’engagement commun des deux institutions, déclarant : « Lorsqu’un partenaire est confronté à des défis, l’autre peut le soutenir. Ensemble, nous pouvons être une voix plus forte et unifiée pour l’Afrique. » Il a également proposé des réunions trimestrielles afin de maintenir la dynamique, d’échanger des idées et de renforcer l’impact de leur travail commun.

Actions conjointes prévues

Cette collaboration s’inscrit dans le cadre d’un protocole d’accord entre Caritas Afrique et le SCEAM, notamment par l’intermédiaire du CJPD. La récente réunion a été l’occasion de revoir le cadre de collaboration et d’identifier les domaines prioritaires pour les initiatives conjointes, notamment en matière de plaidoyer, de gouvernance, de justice, de paix, de lutte contre la pauvreté et de durabilité environnementale.

Des actions conjointes concrètes ont été définies pour la période de juillet à décembre 2025, axées sur le plaidoyer autour de questions urgentes telles que l’allègement de la dette et les systèmes alimentaires durables. Le père Obodoechina a également souligné la participation du SCEAM à la 6e Conférence ministérielle Afrique-Union européenne (UE) sur l’agriculture, qui se tiendra à Rome le 27 juin 2025, où le SCEAM co-organisera un événement parallèle avec ses partenaires pour aborder les questions de l’agriculture, des relations Afrique-Europe et des déséquilibres de pouvoir.

Par ailleurs, Mme Esipila a informé les participants du prochain sommet des chefs d’État et de gouvernement du G20, prévu les 22 et 23 novembre 2025 en Afrique du Sud. Caritas Afrique, en collaboration avec Caritas Zambie et Caritas Zimbabwe, représentera la voix de l’Église en plaidant pour la protection de l’environnement et le développement durable sur cette plateforme mondiale.

Dans la perspective de 2026, les deux institutions collaboreront à la célébration du 20e anniversaire de « Deus Caritas Est » (Dieu est amour), la première encyclique du pape Benoît XVI, publiée le 25 décembre 2005. L’événement anniversaire est prévu pour mars 2026 à Abidjan, en Côte d’Ivoire.

Un partenariat qui cultive l’espérance

S’exprimant dans le contexte de l’année jubilaire en cours sur le thème « Pèlerins de l’espérance », le père Alfred Bebodu, secrétaire général adjoint chargé de l’évangélisation au SCEAM et nouveau secrétaire exécutif, s’est montré optimiste quant à l’évolution des relations entre Caritas Afrique et le SCEAM. « Cette collaboration renouvelée est un signe prometteur de notre capacité collective à relever des défis critiques tels que la dette, la pauvreté et la dégradation écologique », a déclaré le père Bebodu, prêtre diocésain de Takoradi, au Ghana.

Il a également fait le point sur les travaux de la Commission d’évangélisation du SCEAM, qui se concentre sur des thèmes clés tels que la protection, la synodalité et le dialogue interreligieux. Le père Bebodu a également mentionné les réflexions en cours sur la vision 2050 du SCEAM pour l’avenir de l’Église catholique en Afrique, dont le projet sera présenté aux évêques lors de la prochaine Assemblée plénière du SCEAM, qui se tiendra du 30 juillet au 4 août 2025.

Soutenir l’engagement au niveau national

Mr Richard Akurugu Nyaaba, directeur exécutif de Caritas Ghana, a également pris part aux discussions, présentant les réalisations et les défis de son institution. Il a souligné les domaines prioritaires pour la poursuite du plaidoyer, notamment l’annulation de la dette, les systèmes alimentaires, la protection de l’environnement et la réglementation des pesticides dangereux. Exprimant sa satisfaction à l’issue de la réunion, M. Akurugu a souligné que cette approche collaborative entre la CJPD-SCEAM et les structures nationales de Caritas constituait un modèle précieux pour les partenariats au niveau national, qu’il espère voir reproduit dans toute l’Afrique.

À propos du SCEAM et de Caritas Afrique

Fondé en 1969 à Kampala, en Ouganda, le SCEAM est l’organisme continental de l’Église catholique en Afrique, dont le siège se trouve à Accra, au Ghana. Sa mission est de renforcer la collaboration pastorale entre les évêques d’Afrique, en promouvant l’évangélisation sous toutes ses formes, y compris la charité et le développement humain intégral. Le SCEAM joue un rôle central de défense des intérêts de l’Église en Afrique, notamment par l’intermédiaire de son bureau de liaison auprès de l’Union africaine (UA) à Addis-Abeba, en Éthiopie, et par le biais de la Commission Justice, Paix et Développement (CJPD).

Caritas Afrique est l’un des sept organismes régionaux de Caritas Internationalis, un réseau mondial de 162 organisations Caritas nationales opérant dans plus de 200 pays et territoires. Composée de 46 organisations membres, Caritas Afrique œuvre à la promotion du développement humain intégral, de l’aide humanitaire et de la justice sociale à travers le continent. Basée à Lomé, au Togo, elle soutient ses organisations membres par le biais d’initiatives régionales de coordination, de gouvernance et de programmation alignées sur la mission de l’Église au service des plus vulnérables.

Charles Ayetan