Cardinal Fridolin Ambongo : « L'Église ne peut pas rester silencieuse face à l'exploitation illégale des ressources minérales en Afrique »
« Des martyrs modernes, victimes de l'exploitation des ressources minérales en Afrique : Réalités et perspectives de l'Église sortante ». C'est le thème d'une conférence présentée le 12 octobre à Rome par le cardinal Fridolin Ambongo, archevêque métropolitain de Kinshasa (RD Congo) et président du Symposium des Conférences épiscopales d'Afrique et de Madagascar (SECAM). C'était à l'occasion d'un webinaire hybride organisé à l'occasion du 60e anniversaire de la canonisation des Martyrs de l'Ouganda.
Lors de cette rencontre à Rome et en ligne, le Cardinal Président de la SECAM a levé le voile sur les nombreuses et difficiles situations vécues par les « martyrs modernes », en particulier « les personnes qui souffrent et meurent à cause de l'exploitation des ressources minérales en Afrique ». En effet, « l'extraction et le transport de ces minéraux dépossèdent et déplacent les familles de leurs terres ». De plus, « il y a souvent la démolition violente de maisons, la contamination de l'eau, la pollution de l'air par les métaux lourds en particulier, le rejet de cyanure dans la nature, avec de graves dommages aux rendements agricoles, d'élevage ou de pêche ». Exploitations illégales et situations ayant des conséquences néfastes face auxquelles «l'Église ne peut rester silencieuse».
Voici toute la conférence présentée par le cardinal Ambongo, à Rome, le samedi 12 octobre 2024.
martyrs modernes, victimes de l'exploitation des ressources minérales en Afrique : Réalités et perspectives de l'Église sortante.
Conférence de Son Eminence Fridolin Cardinal AMBONGO à l'occasion du 60e anniversaire de la canonisation des Martyrs de l'Ouganda
Rome, 12 octobre 2024
Présentation
Tout d'abord, je tiens à remercier de tout mon cœur la Congrégation des Missionnaires d'Afrique également appelée Pères Blancs pour leur heureuse initiative d'organiser, à l'occasion du 60e anniversaire de la canonisation des Saints Martyrs d'Ouganda, cette Conférence sur le thème "Le Sang des Saints Martyrs, Semences de l'Espoir pour une écologie intégrée". Je les remercie en particulier pour l'honneur qu'ils m'ont donné de participer. Après les Pères Blancs, j'exprime ma gratitude à tous les organisateurs de cette importante réunion ainsi qu'à tous les orateurs. Je salue chacun de vous qui êtes venus ici, ainsi que tous ceux qui nous suivent en ligne. « Martyrs modernes, victimes de l'exploitation des ressources minérales en Afrique : réalités et perspectives de l'Église sortante » est le thème qui m'a été proposé. 60 ans après la canonisation de Saint Charles Lwanga et de ses compagnons, nous pouvons à juste titre nous demander quels sont les fruits du témoignage de ces vaillants martyrs de l'Ouganda en Afrique d'aujourd'hui. Quelles leçons et quelles perspectives pouvons-nous envisager pour l'Eglise en sortant missionnaire face à ce grand et formidable défi qui constitue la réalité des Martyrs modernes, victimes de l'exploitation des ressources minérales en Afrique. Dans son projet de préservation du foyer commun, l'Afrique a-t-elle tiré suffisamment de leçons des tortures subies par ses enfants? Comment pouvons-nous célébrer les 60 ans des martyrs de l'Ouganda sans regarder en face, les martyrs d'aujourd'hui? Pour répondre à ces questions, nous proposons une approche en trois points. Nous allons commencer par bette
I- Ancrages théologiques
Rappelons d'abord que dans son sens strict, le martyr est celui qui témoigne de la vérité de la foi, en acceptant la mort et en s'unissant ainsi au Christ par la charité (cf. CCC 2473). Tout croyant qui accepte délibérément les conséquences extrêmes des engagements de son baptême, et qui, suivant l'exemple du Christ, est prêt à témoigner de son amour pour Dieu et les hommes jusqu'à la mort, y compris, en s'appuyant non sur sa propre force, mais sur l'Esprit Saint qui authentifie le témoignage du disciple (Mt 10,20; Jn 15,26-27), est disposé au martyre.
Depuis le début de l'Église, le martyre par l'effusion de sang a toujours été considéré comme une grâce de Dieu, qui déploie son pouvoir dans des êtres humains fragiles, dans la situation précise de la persécution. Ceux qui voulaient provoquer le martyre par leur propre volonté pour être acclamés comme des héros ont toujours été condamnés, parce que ce serait alors un témoignage de leurs propres prouesses, et non un témoignage du Christ lui-même.
C'est parce que la question spécifique du martyre est le témoignage donné par les êtres faibles à la personne de Jésus de Nazareth qui est mort et ressuscité, confessé comme notre seul Seigneur et Sauveur, qu'une question mérite d'être posée: quelles sont les ancres théologiques qui illuminent le témoignage du martyr? Parmi plusieurs ancrages théologiques qui nous semblent importants pour comprendre dans quel sens le projet de l'Église sortante commande de prendre en compte les martyrs de notre temps, nous en retenons deux : le mystère de l'alliance et les graines de la Parole.
1- Le mystère de l'alliance
Dans l'économie biblique, l'alliance dans le Sang de notre Seigneur Jésus est préparée avec le temps par l'alliance avec Moïse, avec Abraham, l'alliance avec Noé qui concerne toute l'humanité et l'alliance avec Adam qui englobe toute la création. En d'autres termes, l'Alliance en Jésus rend les fidèles solidaires de l'humanité, des souffrances en particulier, et de la création. Par conséquent, le destin de l'humanité et de la création ne peut laisser les chrétiens indifférents.
2- Les graines de la Parole
Le Prologue de l'Évangile selon saint Jean atteste que « la Parole était la vraie Lumière, qui éclaire chaque personne en venant dans le monde » (Jn 1, 9). Les Pères de l'Église, comme saint Justin, ont commenté cette affirmation en soutenant que les graines de la Parole ont été plantées dans différentes traditions et cultures. Nous pouvons en déduire que tout ce qui est vrai et juste dans les Martyrs modernes a de la valeur pour les chrétiens (cf. LG 16; AG 9). C'est pourquoi l'Église considère ces martyrs modernes avec un respect profond et sincère, même si leur expression est différente de celle des martyrs chrétiens (cf. NA 2). Ainsi, les martyrs modernes sont tous ceux qui ont été mis à mort pour avoir refusé d'abandonner leur terre, qui ont payé de leur vie pour défendre la vérité, la justice et la paix. Jésus se réjouit de voir que les dons de Dieu ne peuvent être limités à un petit nombre de privilégiés et s'étendre au-delà du groupe de ses disciples. Tout ce qui est fait qui est bon, c'est-à-dire juste, a une valeur particulière et ne peut être fait contre Dieu, car c'est l'accomplissement du bien (cf. Mc 9, 38-48). Ainsi, le combat pour la défense des pauvres, des exploités et pour la sauvegarde de notre maison commune est un combat avec Dieu, un combat de Dieu, un combat pour l'homme créé à la ressemblance de Dieu, un combat pour la création, l'œuvre de Dieu et ce combat a ses victimes (ses martyrs). Examinons les expressions de ces martyrs modernes.
II- Les expressions des martyrs modernes en Afrique
1- Les martyrs de la défense des valeurs (morales)
Pour défendre la vérité, beaucoup de gens risquent leur vie en Afrique. Il s'agit, entre autres, de personnes qui défendent des valeurs nobles. Rappelons-nous que Charles Lwanga et ses compagnons ont péri parce qu'ils refusaient de céder aux pratiques ignobles exigées par le roi. Le martyre de Bakanja et d'Anuarite est un refus de négocier, au plus profond de leur cœur et de leur comportement, la vérité de la vraie dignité humaine révélée en Jésus-Christ. Les martyrs ont choisi de glorifier Dieu dans leur corps par la non-divinisation de ces corps; ils ont choisi de glorifier Dieu plutôt que de glorifier leur corps en entrant dans le jeu de la falsification de la grandeur humaine proposé par ceux qui ont une puissance politique, économique, culturelle ou militaire dans ce monde. Les martyrs de la vérité ont refusé de réduire le Royaume de Dieu à une question de privilège social, de vêtements, de vêtements, de bien-être matériel, de pouvoir. Le contexte de ce martyre est celui de la défense des valeurs chrétiennes face au pouvoir, et donc de la domination ou de l'exploitation des faibles.
2- Martyrs de l'exploitation minière en Afrique
De nombreuses personnes souffrent et meurent à cause de l'exploitation des ressources minérales en Afrique. L'extraction et le transport de ces minéraux dépossèdent et déplacent les familles de leurs terres. Il y a souvent démolition violente de maisons, contamination de l'eau, pollution de l'air par les métaux lourds, rejet de cyanure dans la nature, avec de graves dommages aux rendements agricoles, au bétail ou à la pêche. Ainsi, l'éventuelle croissance macroéconomique que cette exploitation apporte n'améliore pas dans la plupart des cas le niveau de vie des communautés concernées. Le revenu par habitant diminue considérablement, tandis qu'un petit groupe de personnes s'enrichit. Ce n'est pas tout. Parlons aussi de ce qui se passe avec les minéraux sanguins.
Le bilan de l'exploitation des minéraux sanguins est très lourd en Afrique. En réalité, l'exploitation des minéraux critiques (étain, tantale, or, tungstène, etc.) et des minéraux de la transition énergétique (lithium, nickel, cobalt, etc.) donne lieu à des conflits armés dans plusieurs régions africaines. Ces minéraux sont présents dans les batteries de véhicules électriques, smartphones, ordinateurs portables, etc. En effet, sous l'impulsion des multinationales, des groupes armés enfermés dans un cercle vicieux de logique financière combattent dans plusieurs régions africaines. La guerre permet le contrôle des différentes mines, en même temps que la vente de minéraux est utilisée pour financer la guerre. Cette exportation accroît le risque de guerre, car elle soutient le financement de groupes armés, accroît la corruption de l'administration, nourrit le sentiment sécessionniste des populations qui se sentent abandonnées et rend la population autochtone vulnérable. Tout ce mécanisme vise à créer un chaos généralisé qui empêche tout particulièrement le développement de la population directement concernée. Le cas de la République démocratique du Congo, mon pays, est flagrant compte tenu du paradoxe entre « l'abondance des ressources que le pays regorge et la pauvreté de la population congolaise ». Suite aux conflits provoqués par l'exploitation de ces ressources naturelles, les évêques congolais ont fait cette déclaration : « Au lieu de contribuer au développement de notre pays et de bénéficier à notre peuple, les minéraux, le pétrole et les forêts sont devenus les causes de notre malheur. Comment pouvons-nous comprendre que nos concitoyens se trouvent, sans compensation ni compensation
En République démocratique du Congo, en l'espace de 30 ans, la guerre a fait plus de 8 millions de morts et 7 millions de personnes déplacées. Il y a actuellement plus de 100 groupes armés qui sèment la terreur. Par conséquent, vivre dans des régions riches en ressources minérales est très dangereux : conflits, expropriation, maladies respiratoires, analphabétisme, etc.
So in these regions, Christians and non-Christians, men and women, lay people and consecrated persons rise up who refuse to fold their arms in the face of this tragedy and who, at the risk of their lives, and in the name of Christian and human values, denounce these situations, fight for social justice, peace, human dignity and the safeguarding of our common home. Many lose their lives and the earth continues to water the blood of these modern martyrs. What lessons can be learned?
III- Perspectives for the prophetic mission of the outgoing Church
Today, there are more than 28 armed conflicts in Africa. 15 African countries are the most paralyzed by these conflicts: Sudan, DRC, Somalia; South Sudan, Nigeria, Ethiopia, Burkina Faso, CAR, Cameroon, Mozambique, Mali, Eritrea, Chad, Niger, Burundi. It is estimated that 40.4 million Africans have been forcibly displaced. A serious challenge for the Church in synodal progress that listens to the clamor of the people.
More than ever, our countries have become the battlefield of several battles where the watchword seems to be enrichment at all costs and at any price, the “maximization of revenues collected from the sweat of others, especially the poor who are exploited. Let there be no mistake: in this enterprise, Christians and non-Christians tend to form what Saint Paul calls “a motley team””.
The martyrdom of Charles Lwanga and his companions, that of Anuarite and Bakanja and other martyrs of Africa are all surrounded by the reality of violence engendered by war and the thirst for power and material goods, by the will to power, which is not only the will to humiliate, but above all to crush, by the will to enjoyment with practices contrary to Christian morality.
Certainly, the conflicts generated by the exploitation of resources cause disorders that cause the premature death of several victims (cf. LS 48). However, in the face of all these Victims of the exploitation of Africa, the Church must courageously exercise its prophetic mission by denouncing injustices, supporting the struggle of the weak and proposing avenues for true reconciliation. The Church cannot remain silent in the face of this illegal exploitation of mineral resources which generates war and violence which tear the social fabric of our countries and jeopardize their future. Indeed, for more than a decade our countries have become the theater of conflicts and wars, which sow destruction, disarray, tears, suffering and death. Faced with this devastating and murderous violence, how can we celebrate with joy and gladness such a great anniversary of 60 years of the martyrs of Uganda, without reflecting together on this tragedy? How can we think about the future of our Churches without looking in the face of these many people who have aged prematurely due to subhuman living conditions, without seeing these faces of displaced persons disfigured by hunger, without listening to the shrill cries of these raped women, without hearing the clamor of these children working in the mines and these young people massacred gratuitously by warlords supported by international lobbies in search of wealth. How long will our Churches, our Christian missions, leave unanswered in terms of solutions to the serious questions raised by the murderous logic that decimates civilian populations? We understand here the prophetic and pathetic appeal of Pope Francis during his visit to the DR Congo: Take your hands off the DR Congo! The Congo is not just a mine to be exploited!
It is clear. By avoiding all silence, it is for our Churches to rediscover the lesson that emerges in the face of these dramas and tragedies caused by the exploitation of resources that powerful Multinationals steal from poor nations (cf. LS 95).
The outgoing Church acts like the Good Samaritan. She must be at the side of the marginalized Victims abandoned by the side of the road by working patiently for their healing, for their escape from poverty (cf. FT 71). This mission requires the outgoing Church to implement adequate environmental education and mechanisms for the participation of local communities in responsible management of environmental heritage. But the Church must above all exercise it vis-à-vis decision-makers at both national and international levels in order to find solutions to current conflicts and to prevent or address opportunities that may provoke new conflicts (cf. LS 57).
Conclusion
In celebrating the 60th anniversary of the martyrs of Uganda and in the face of the tragedies of today’s martyrs, it is important for us in turn to continue the fight of all these martyrs by updating it in our various contexts and in the dynamics of synodality that calls our Church to walk together as the people of God and as a great human family guided by the Holy Spirit, in prayer, theological reflection and pastoral practice.
It is up to us as an outgoing Church, despite all these tragedies, to continue to constantly transmit the message of hope in the risen Jesus. Christian hope is something quite different from illusory hopes. Christian hope is inhabited by a simple conviction that the future has a face and a desirable face, even if we are unaware of its features. It therefore also holds that the form in which the present is given is not unique or closed in on itself. Something else is possible, which must mobilize us to face the present time and its difficulties. Strengthened by this Christian hope, the Church plays its part in the transformation of our societies.
May the Lord, through the grace and intercession of the Martyrs of Uganda, support and console Communities sorely tried by conflicts. May he inspire the various decision-makers with the paths of dialogue and reconciliation. May he commit us all to making our contribution to the integral development of the whole person and of every person.
[1] CENCO, “NEW WINE, NEW WINESKINS” (Mk 2, 22) Do not disappoint the nation’s expectations, Message from the National Episcopal Conference of Congo on the occasion of the 43rd Plenary Assembly, Kinshasa, Edition of the General Secretariat of CENCO, n. 11. L
+ Fridolin Cardinal AMBONGO, ofm cap
Metropolitan Archbishop of Kinshasa, DR Congo
President of the Symposium of Episcopal Conferences of Africa and Madagascar (SECAM)
Download below the text of the Conference on “Modern martyrs, victims of the exploitation of mineral resources in Africa: Realities and perspectives of the outgoing Church” by + Fridolin Cardinal AMBONGO, ofm cap
