Evêques du Cameroun anglophone Rejet du gouvernement Commission bilingue
Evêques du Cameroun anglophone Rejet du gouvernement Commission bilingue
Crux || Par Ngala Killian Chimtom || 25 juillet 2017
Les évêques catholiques des régions anglophones du Cameroun ont rejeté une nouvelle commission qui considère le bilinguisme dans le pays comme une occasion manquée. La population minoritaire anglophone dit avoir vu son système éducatif et juridique systématiquement ébréché par la majorité francophone.
Les évêques des régions anglophones du Cameroun ont déclaré qu'une nouvelle commission gouvernementale chargée d'examiner les droits de la minorité anglophone du pays n'est pas adéquate pour résoudre ce qu'on appelle désormais « le problème anglophone ».
La Commission nationale pour la promotion du bilinguisme et du multiculturalisme a été créée au début de l'année dans le cadre de mesures gouvernementales visant à résoudre le problème de longue date de la marginalisation perçue des anglophones minoritaires (qui représentent 20 % de la population) par l'administration à prédominance francophone.
Mais les évêques disent que la commission est tout simplement stérile.
« Une commission sur le bilinguisme et le multiculturalisme ne peut résoudre le problème anglophone », a déclaré l'évêque de Kumbo et vice-président de la Conférence épiscopale nationale, Mgr George Nkuo.
"Il aurait dû s'agir d'une commission sur le bilinguisme et le bi-culturalisme", a-t-il déclaré, notant qu'une telle commission aiderait à protéger et à préserver le patrimoine biculturel du Cameroun.
Le Cameroun est bilingue et biculturel issu de son patrimoine colonial. Initialement administré comme protectorat allemand en 1884, le Cameroun sera plus tard partagé avec la France et la Grande-Bretagne en tant que mandat de la Société des Nations après la défaite de l'Allemagne pendant la Première Guerre mondiale.
La fin de la Seconde Guerre mondiale et la création des Nations Unies ont vu les deux parties du Cameroun passer des territoires mandatés aux territoires sous tutelle des Nations Unies.
En 1960, la partie nord du Cameroun administrée par la France a acquis son indépendance. La partie sud administrée par la Grande-Bretagne en tant que partie du Nigeria a été soumise en 1961 à un plébiscite au cours duquel on leur a offert l'indépendance en réunissant leurs « frères » camerounais francophones ou en faisant partie du Nigéria.
Les résultats ont montré un désir écrasant des Camerounais anglophones de se réunir avec la partie francophone du Cameroun.
Le « mariage » est garanti par une Constitution fédérale qui vise ostensiblement à préserver et protéger les anglophones minoritaires et leur patrimoine colonial. Mais en 1972, le président Ahmadou Ahidjo a organisé un référendum qui a dissous la fédération en faveur d'une république unie, supprimant ainsi les protections dont bénéficiaient les anglophones.
« Cela a marqué le début du «problème anglophone», a déclaré le professeur Verkijika Fanso de l'Université de Yaoundé.
Il a déclaré que l'absence de garanties de protection signifiait que « les valeurs que les Camerounais anglophones apportaient à l'union étaient érodées ».
Fanso a déclaré que les anglophones minoritaires ont vu leurs systèmes éducatifs et juridiques systématiquement éparpillés par la majorité francophone.
Cela a récemment conduit à des soulèvements populaires dans les deux régions anglophones. Les soulèvements ont d'abord été déclenchés par des avocats et des enseignants mécontents qui protestaient contre l'utilisation du français dans les tribunaux en utilisant la tradition anglo-saxonne de common law (pratique dans les régions anglaises du pays) et dans les écoles anglophones, et ils ont bientôt fait bouillir le public, beaucoup d'anglophones appelant à la sécession pure et simple.
Les évêques de la Province ecclésiastique de Bamenda (leur juridiction est principalement dans les régions anglophones du Cameroun) ont déclaré que le problème est le résultat de l'inflexibilité du gouvernement.
In a strongly-worded letter addressed to the President of the Republic in December, the Bamenda bishops said that the Anglophone Problem was a result of “the failure of successive governments of Cameroon, since 1961, to respect and implement the articles of the Constitution that uphold and safeguard what British Southern Cameroons brought along to the Union in 1961.”
They also condemned what they called “the deliberate and systematic erosion of the West Cameroon cultural identity which the 1961 Constitution sought to preserve and protect by providing for a bi-cultural federation.”
Resolving the Crisis
In attempts to resolve the crisis, President Paul Biya has set up a Commission for the Promotion of Bilingualism and Multiculturalism.
The text creating the Commission states that the Commission shall “be responsible for submitting reports and recommendations on issues relating to the protection of bilingualism and multiculturalism to the President of the Republic and the government, monitoring the implementation of constitutional provisions establishing English and French as two official languages of equal status …, preparing and submitting to the President of the Republic draft instruments on bilingualism and multiculturalism and togetherness, receiving petitions against discriminations arising from non-compliance with the constitutional provisions on bilingualism, multiculturalism, and reporting … to the President of the Republic.”
But the Catholic bishops have dismissed the commission as a missed opportunity.
“Why Common Law lawyers were striking is that their legal system was being eroded. It is the same thing with teachers, who saw the Anglo-Saxon educational system they inherited from Britain being eroded. So, the problem is not a problem of multi-cultures, because Cameroonians in their cultural and linguistic diversity have always lived together,” said Archbishop Cornelius Fontem Esua of Bamenda.
In their December letter, the bishops said:
“Anglophone Cameroonians are slowly being asphyxiated as every element of their culture is systematically targeted and absorbed into the Francophone Cameroon culture and way of doing things. These include the language, the educational system, the system of administration and governance, the legal system, and a transparent democratic process where elected leaders are answerable to the electorate who put them there in the first place.”
The bishops are now calling for genuine dialogue between the government and Anglophone Cameroonians as the only way forward.
But the call comes at a time when thousands of Anglophone Cameroonians are already calling for a return to a federal system of government, or even secession.
Source: Crux...
