L'évêque met en garde les agents pastoraux contre la "temption du matérialisme" et la corruption lors du lancement du Jubilé d'Or SECAM
L'évêque met en garde les agents pastoraux contre la "temption du matérialisme" et la corruption lors du lancement du Jubilé d'Or SECAM
CANAA || Par le Père Don Bosco Onyalla, Nairobi || 30 juillet 2018
« Alors que nous lançons l'année du jubilé d'or de SECAM, il y a beaucoup de situations et de conditions de nécessité troublantes qui caractérisent le continent africain, dont l'une est la tentation du matérialisme », a déclaré dimanche 29 juillet l'évêque Sithembele Sipuka de Mthatha (Afrique du Sud), deuxième vice-président du Symposium des Conférences épiscopales d'Afrique et de Madagascar (SECAM).
« Malheureusement, ce matérialisme brut, avertit Mgr Sipuka pendant son homélie, se manifeste même parmi les agents pastoraux, ceux qui sont à l'avant-garde de l'œuvre missionnaire. »
Le dimanche 29 juillet, les évêques représentant diverses conférences régionales et nationales et d'autres institutions de l'Église en Afrique ont honoré le lancement du Jubilé d'Or SECAM à la cathédrale Sacré-Cœur de Lubaga à Kampala, en Ouganda, lors d'une célébration eucharistique unique à laquelle ont participé une congrégation de plus de deux mille prêtres, hommes et femmes religieux et fidèles laïcs.
Mgr Sipuka s'est dit préoccupé par la perte apparente de valeurs africaines traditionnelles comme l'amour, le sacrifice et le service.
« Les valeurs d'être une communauté d'amour, de sacrifice de soi, de joie de servir les autres et d'avoir Dieu comme assez pour nous sont progressivement remplacées par l'individualisme, la recherche de soi, l'amour de l'argent, le pouvoir et le confort », a déploré l'évêque sud-africain.
L'Afrique décrite comme le « poumon spirituel de l'humanité » par le Pape Benoît XVI en raison de la croissance des communautés de témoins de la foi forte semble s'éloigner de cette caractéristique et « devenir progressivement un poumon infecté », a observé Mgr Sipuka.
« La source de notre joie s'éloigne peu à peu de l'Évangile, a déclaré le deuxième vice-président de la SECAM et a expliqué, « Peut-être, c'est pourquoi la faim pour la corruption et le pouvoir, avec la faim physique et la pauvreté qui en découlent pour la plupart des peuples, sont devenues une caractéristique majeure de l'Afrique. »
Mgr Sipuka a basé son homélie sur les lectures du jour, avec la première lecture (2 Rois 4:42-44) et la lecture de l'Évangile (Jean 6:1-15) présentant des situations «de besoin pour les gens qui se sentent désespérés et même pessimistes sur leur capacité à faire quelque chose de leur situation».
Le chef de l'Église a encouragé les membres de l'Église en Afrique, y compris les agents pastoraux, à prendre l'exemple du petit garçon qui a sacrifié ses cinq pains d'orge et deux poissons, ingrédients pour le miracle de nourrir une multitude.
"La leçon ici est que la plus petite coopération avec Jésus et la volonté de donner au tout petit a, que ce soit de l'argent, du temps, un sourire, une attention ou un câlin, peut produire un miracle, même à notre époque", a dit Mgr Sipuka.
Voici le texte intégral de l'homélie de Mgr Sipuka au lancement des célébrations du Jubilé d'Or de la SECAM
LANCEMENT DE L'ANNÉE DE JUBILEE
Cathédrale Sacré-Cœur, Lubaga, Kampala: dimanche 29ème Juillet 2018
Evêque S. Sipuka: 2nd Vice-président
Évêque de Mthatha (Afrique du Sud)
"Il y a ici un petit garçon avec cinq pains d'orge et deux poissons; Jésus prit les pains, les rendit reconnaissants, et les donna à tous autant qu'on le voulait." (Jn 6, 9-10)
Aujourd'hui, la première lecture et l'Évangile présentent une situation de besoin pour les gens qui se sentent désespérés et même pessimistes sur leur capacité à faire quelque chose sur leur situation. Dans la première lecture, le prophète Élisée dit à son serviteur "donnez les vingt pains d'orge et le grain frais au peuple à manger" Mais son serviteur répondit: ‘Comment puis-je servir cela à cent hommes?
Dans l'Évangile, Jésus et ses disciples sont confrontés à une situation similaire d'une très grande foule de personnes affamées dans un endroit désert, et avec des moyens totalement insuffisants pour leur fournir de la nourriture, à la fois en termes d'argent et de la nourriture réelle qu'ils avaient. Et ainsi, on peut comprendre la surprise de Philippe, sinon un léger ennui, quand Jésus a demandé où ils pouvaient acheter de la nourriture pour nourrir le peuple. Philippe souligne ce qu'il pensait évident pour toute personne pensante, que « Deux cents denarii n'achèteraient que suffisamment pour leur donner une petite pièce chacun », ne comprenez-vous pas cela? Pas pleinement convaincu de cela lui-même, Andrew mentionne une solution possible, que « il y a un petit garçon présent ici avec cinq pains d'orge et deux poissons », mais ajoute avec un sentiment de pessimisme « Qu'est-ce que c'est entre tant ? »
Le serviteur d'Élisée, Philippe et André ont tous abandonné et pensent qu'il n'y a rien qui puisse être fait dans cette situation de besoin. Vingt pains ne sont rien pour nourrir cent hommes, deux cents denarii ne peuvent obtenir qu'une miette pour la multitude de gens, et cinq orges de pain sont aussi bonnes que rien pour le grand nombre de gens. En fait, dans la version de Matthieu de cette scène, les disciples, regardant les moyens limités qu'ils avaient, demandent à Jésus de laisser les gens aller se débrouiller, "Envoyer les foules pour qu'ils puissent aller dans les villages et s'acheter de la nourriture" (Mt 14, 15). Nous ne pouvons rien faire.
Mais que fait Jésus? Il prend les cinq pains du garçon, les remercie et laisse les disciples les distribuer au peuple. Le résultat est bien connu, plus de 5000 hommes, sans compter les femmes et les enfants ont été nourris, et il y avait douze paniers de restes. Une personne généreuse est devenue la solution à ce problème. Une personne de générosité a donné à Jésus l'ouverture dont il avait besoin pour sauver la situation.
La leçon ici est que la plus petite coopération avec Jésus et la volonté de donner au tout petit a, que ce soit de l'argent, du temps, un sourire, une attention ou un câlin, peut produire un miracle, même à notre époque.
Nous sommes confrontés à des défis redoutables en Afrique qui peuvent être écrasants. Mais aujourd'hui, alors que nous lançons l'Année du Jubilé d'Or SECAM, nous sommes encouragés par ce que nous avons entendu des lectures d'aujourd'hui. Nous sommes encouragés à ne pas désespérer, mais faire généreusement le peu que nous pouvons, et que Dieu, comme Jésus a fait avec les quelques pains, fasse le reste. Comme le dit Jean, « il savait lui-même exactement ce qu'il allait faire » lorsqu'il a demandé à ses disciples comment obtenir de la nourriture. Mais Jésus n'aurait pas pu faire ce qu'il a fait sans que les apôtres jouent leur rôle. D'autre part, sans la présence de Jésus, la foule n'aurait pas été nourrie. Sans la présence du petit garçon et ses quelques ressources, la foule n'aurait pas été nourrie.
Bref, le Seigneur ne travaille pas dans le vide; il a besoin de notre coopération. Alors que nous lançons les 50 ans de l'existence de SECAM, le Seigneur sait ce qu'il va faire dans les 50 prochaines années, mais a besoin de notre coopération, il veut le faire avec nous. C'est à quel point il nous respecte.
Jésus a vu les différentes circonstances du besoin, les problèmes et les défis auxquels nous allons faire face pendant ce Jubilé d'Or et au-delà, et il nous dit: «Ne vous éloignez pas de ces besoins, résolvez ces problèmes, répondez à ces défis». Il sera auto-détestable de réagir comme le serviteur d'Élisée ou comme Andrew et Phillip, disant "ce problème est trop grand pour moi, il n'y a rien que je puisse faire". Nous devrions plutôt répondre comme le garçon qui a donné le peu qu'il avait, et Jésus a fait le reste.
La faim que Jésus a satisfaite aujourd'hui est une métaphore de diverses formes de faim telles que la faim de nourriture, de compagnie, d'abri ou de foyer pour les réfugiés et les personnes déplacées. Cela pourrait être la faim d'amitié, ou de justice sociale. Alors que nous revenons à nos régions, à nos pays, à nos conférences et à nos foyers, identifions, à la fois sur le plan personnel et collectif, la faim que le Seigneur veut que nous nous occupions de notre coopération. Jésus ne veut pas que quelqu'un parte d'ici se sapant qu'il n'y a rien qu'on puisse faire.
In the context of SECAM, as Archbishop Palmer Buckle habitually prefaces his interventions, “permit me”, to suggest a couple of hungers that the Lord can satisfy with our cooperation. There are many more that one could mention, but time would not permit that.
Let us work against materialism and corruption
As we launch the golden jubilee year of SECAM, there are a lot of troubling situations and conditions of need that characterise the continent of Africa, one of which is the temptation of materialism. While it is true that compared to Europe, Africa still has strong faith, which led emeritus Pope Benedict in his Post-synodal Apostolic Exhortation, Africae Munus, to call Africa the “spiritual lung of humanity”. Unfortunately, Africa is gradually becoming an infected lung. The values of being a community of love, self-sacrifice, finding joy in serving others and having God as enough for us are gradually being replaced by individualism, self-seeking, love of money, power and comfort. The source of our joy is gradually shifting from the Gospel. Perhaps, that is why the hunger for corruption and power, with the consequent physical hunger and poverty for most of the people, have become a major characteristic of Africa.
Sadly, this crude materialism is even manifesting itself among the pastoral agents, those at the forefront of missionary work. Pope Francis, who is not afraid to tell it like it is, in his encyclical “The joy of the Gospel”, expresses sorrow about “many pastoral workers, including consecrated men and women” who are concerned more about “their personal freedom, which leads them to see their work as a mere appendage to their life and relaxation” (78), than about evangelisation. Pastoral workers “who fall into a lifestyle which leads to attachment to financial security, or to a desire for power or human glory at all cost, rather than giving their lives to others in mission” (80). If we are honest, we will realise that the Pope here is not only talking about Europe, this truth applies to us in Africa as well.
At the dawn of the next 50 years of the existence of SECAM, we are not to despair about this situation, but to continue with the little efforts we are making to work against corruption and inefficiency. We must carefully select and form the next generation of pastoral agents. The Lord will multiply these efforts and produce for us more good priests and religious and pastoral workers who will build Africa to be a truly healthy lung for humanity.
The clarion call of theme for the Golden Jubilee is to “proclaim Jesus Christ your Saviour”. We are called to proclaim him who is our joy, him who is our fulfilment and satisfaction. Yet, we are living in an age where we are being lured to find our joy and fulfilment in other things other than the values of Jesus Christ. Those who endeavour to live according to his values, are viewed as fanatics and made to feel unreal. This is particularly true for young people, who are being influenced by thoughts and ideologies that are contrary to Christ. How can we overcome these challenges? Pope Francis exhorts us to find joy in Jesus, which enables us to have a relationship with him, especially for those of us who are pastoral workers, who are specially called to lead people to Jesus.
Like Jesus let us help people to fight the real physical hunger
The presence of the Church in the whole of Africa, which is not only present but also growing, and which is not only growing but influential among people has made the Church in Africa, and therefore SECAM a body to reckon with. For this reason, because of our continental strength we can engage with the powers that be and other people of good will around the world. For this reason, we can engage with governments at national, regional and continental level on broad issues of human rights and environment. Thanks to our strength and principles, we can engage governments on issues of justice, economy, politics and other social concerns.
Presently, there is a problem of land grabbing, which is threatening livelihoods of many people. Yet even as there is a problem of land grabbing, most of us have a small piece of land behind our houses that we can use to grow basic food and feed ourselves, but most of us do not. We have been conditioned to buy instead of fending for ourselves, and thereby retaining our dignity. Being able to feed yourself is the beginning of development. As we enter this jubilee year, let us make the effort to feed ourselves with the little means and small piece of land we have, and do together what we cannot do on our own.
African Bishops invited to bring forward their five barley loaves
Finally, in relation to us as bishops of SECAM, today’s Gospel is teaching us that while we are not able to do everything we want to do because we do not have funds, if we combine the little monies we have, we can do wonders. If each bishop can make his contribution of five barley loaves every year in the form of five hundred dollars as a levy to SECAM, we would enable SECAM to do a lot more than it has been able to do in the past fifty years. As you know, each time we are to hold an event, we must go begging, because we do not all contribute our five barley loaves. We tend, for the most, to run programmes that donors want, and not those that we want to run because we do not have our own funds.
In this year of the Jubilee, we are invited to all bring forward our five barley loaves and allow the Lord, together with our cooperation as African bishops, to do the programmes that we think will take the Church of the African continent forward. This is not to say that we will not need the assistance of our partners and the larger church anymore. What it means is that when we bring our five barley loaves, the word partner will begin to have its true meaning, because now it is said out courtesy to avoid offence, but in truth we are not partners, we are beggars because we do not all bring our barley loaves to the party. Let us bring our few barley-loves and gain our dignity.
These are some of the hungers that will be eliminated, during and after the Jubilee if we all come on board, giving the little that we have. The Lord will surely add to our efforts.
Being in the place where 50 years ago SECAM was founded, Pope Paul VI, in his homily during the closing mass of the Symposium of Bishops of Africa, he challenged us to be missionaries to ourselves. He went on to give us sound advice, that the African Church, being a young Church, needed to embrace the two great forces that Christ had established to build up his Church, namely, the Hierarchy (which gives the Church its visibility) and the grace of the Holy Spirit, and wished that the Church in Africa will let these two forces work together with great intensity to move the Church in Africa forward.
“There is a small boy here with five barley loaves and two fish; Jesus took the loaves, gave thanks, and gave them out to all as much as was wanted.” (Jn 6:9-10). Let eacn and all bring alone one’s five barely loaves forward and together with Jesus take the African Church to further hieghts
AMEN
