Les chefs religieux au Soudan Les monts Nouba disent qu'ils soutiennent le peuple

Les chefs religieux au Soudan Les monts Nouba disent qu'ils soutiennent le peuple

Service de presse catholique (CNS) || Par Paul Jeffrey || 19 juillet 2018

Pris entre un gouvernement répressif au nord et une guerre civile au sud, les habitants des monts Nouba du Soudan font face à des choix difficiles lorsqu'ils réfléchissent à leur avenir. Ce sur quoi ils peuvent compter, disent les dirigeants catholiques, c'est que l'église continuera à les accompagner sur la voie politique qu'ils choisissent.

"Nous vivons dans les montagnes parce que nous avons fui les Arabes qui sont venus ici pour faire de nous leurs esclaves. Si le SPLA-Nord n'était pas militairement fort, les Arabes seraient entrés ici et auraient violé toutes les femmes et les filles, tué tous les hommes, pris toutes les propriétés, et asservi quiconque a survécu », a déclaré le père Daniel Tutu Kuku, le curé de Heiban. Il a évoqué l'Armée populaire de libération du Soudan-Nord, un groupe rebelle qui contrôle une grande partie des monts Nouba, une petite enclave à l'intérieur du Soudan le long de sa frontière avec le Soudan du Sud.

"Nous ne serons pas esclaves. Si Khartoum ne nous donne pas notre liberté, nous continuerons à nous battre. Par des moyens pacifiques quand c'est possible, parce que l'arme ne peut pas gagner. Cela ne fait que détruire », a-t-il dit. Mais c'est le moyen par lequel nous nous protégeons. Nous préférons les moyens pacifiques, mais quand ils nous forcent à utiliser l'arme, nous l'utilisons."

Malgré des décennies de conflit, l'avenir des monts Nouba reste incertain. Alors que les Nouba ont combattu aux côtés d'autres Sudistes contre le Nord pendant la Seconde Guerre civile soudanaise (1983-2005), leur sort a été mis de côté par le traité de paix de 2005 qui a placé ce qui est devenu le Soudan du Sud sur la voie de l'indépendance. Au lieu de cela, la guerre traînée pour les Nouba, avec le gouvernement dans la capitale, Khartoum, envoyant des avions russes bombarder régulièrement des terres agricoles, pourchassant les agriculteurs dans des grottes dans les collines et laissant la population à court de nourriture. Alors que Khartoum a arrêté l'attentat en 2016 lors d'une offensive diplomatique pour convaincre l'Occident de mettre fin aux sanctions, son opposition militaire avec l'enclave libérée s'est poursuivie.

Les agences de l'ONU refusent d'entrer dans les monts Nouba, ne voulant pas contrarier le gouvernement soudanais. Une poignée de groupes d'aide internationale, insistant sur l'anonymat, fournissent une aide humanitaire, mais tous ont des problèmes d'accès. Pendant des années, l'Église catholique a volé des avions cargos de nourriture et de fournitures médicales dans la région, mais a arrêté ceux après que Khartoum a commencé à cibler les vols.

Les pourparlers visant à permettre un plus grand accès humanitaire n'ont pas eu lieu, Khartoum insistant pour que toute l'aide soit acheminée à travers le Nord, et l'APLS-Nord exigeant un couloir humanitaire de la frontière avec le Soudan du Sud voisin.

Le Dr Tom Catena, missionnaire laïc catholique des États-Unis, a dit que toute aide provenant du Nord serait automatiquement suspectée.

"Quand vous avez vécu ici pendant les attaques, vous n'allez faire confiance à rien de Khartoum. Vous supposez que c'est empoisonné. Vous allez supposer que tous les vaccins qu'ils envoient sont pour stériliser les gens. Ce n'est pas quelque chose qui est négociable », a déclaré Catena, qui dirige l'hôpital Mère de la Miséricorde à Gidel. « C'est la position de la direction de l'APLS, et la plupart des gens sont d'accord. Je ne leur ferais pas confiance non plus. Ils ont essayé de nous tuer avec des bombes, alors qu'est-ce qui les empêche de nous tuer d'autres façons?"

Comboni Soeur Angelina Nyakuru, une ougandaise qui sert d'infirmière en chef à l'hôpital, a déclaré que le peuple des Nouba ne se rendra jamais. Ils se battent pour leur libération. Ils l'ont eu avec le Nord et veulent être libres », dit-elle. « Ils ont déjà leur propre hymne national. Et les gens de Gidel sont venus chez nous, sœurs, pour faire leur propre drapeau. Nous n'avions pas toutes les couleurs dont ils avaient besoin, mais nous leur avons donné ce que nous avions."

Personne ici ne propose une union avec le Soudan du Sud, qui est en proie à la guerre civile depuis 2013. Avec la fusion et l'indépendance hors de la table, Catena a dit qu'une sorte de statut semi-autonome pourrait fonctionner.

“We had high hopes for places like Kurdistan, but it’s kind of collapsing. So I don’t know how it would work. The Nuba is landlocked and poor. On the other hand, the people don’t need much. They’ll farm, and there’s gold here and there. They’ll find their way. But at the moment, I don’t see any viable political solution,” he said.

Catena said he urges his neighbors to think beyond war to achieve their ends.

“Fighting and killing Arabs isn’t going to solve their problems,” Catena said. “They should prepare themselves to be better than them. Get their revenge that way. Become so excellent in medical care that the Arabs will come here for medical care. Is an Arab guy going to think that he’s better than you when he sees you standing over him with a knife about to operate?”

What’s clear to church leaders is that they must prepare people for whatever political future emerges. One key element is education. Besides health care, a primary emphasis of Catholic work in the region has been opening and operating schools throughout the Nuba Mountains, as well as a teacher training institute in Kauda.

The schools have been largely financed by a Nairobi-based foundation run by Bishop Macram Max Gassis, the retired bishop of El Obeid. For years he has run church operations inside the Nuba Mountains on behalf of the Sudan-based diocese, whose current bishop is not allowed by Khartoum to enter the rebel enclave.

Yet runaway inflation — the Nuba use the troubled South Sudan pound as their currency — coupled with financial shortfalls in Nairobi have pushed several school directors in the Nuba Mountains to attempt to raise school fees this year, a move opposed by most parents. The church has now trained sufficient local teachers that there’s almost no need to import costly foreign teachers from Kenya and Uganda, as has been the practice for years, but the schools still face difficult financial challenges.

“The church puts effort into education because the church looks ahead. It looks to the future,” said Father Zacharia Osman, the parish priest in Lugi. “Without education, nothing good will happen. It’s how we’re creating our leaders for the future. The Arabs in the North educate themselves but don’t care about the education of people here. So we need to do it ourselves.”