A INFLUÊNCIA DA MÉDIA MODERNA E NOVAS IDEOLOGIAS SOBRE A FAMÍLIA NA ÁFRICA HOJE

SÍNTESE DE CONFERÊNCIAS EPISCOPAIS PARA ÁFRICA E MADAGASCAR: ASSEMBLÉIA GERAL. LUANDA, ANGOLA, 19-25 DE JULHO DE 2016

A INFLUÊNCIA DA MÉDIA MODERNA E NOVAS IDEOLOGIAS SOBRE A FAMÍLIA NA ÁFRICA HOJE

por Dom Emmanuel Adetoyese Badejo, Bispo de Oyo e Presidente do Comitê Episcopal de Comunicações Sociais para África e Madagáscar (CEPACS)

1. Protocolo e preâmbulo

Vossa Excelência, Presidente da SECAM, Vossas Eminências, Excelências, ilustres participantes nesta Assembleia, sinto-me honrado por ser chamado a dirigir hoje, em 20 minutos, um tema que toca na própria essência da identidade escolhida para a Igreja na África por todos os Bispos do continente no primeiro Sínodo dos Bispos para a África, em 1994, "A Igreja como Família de Deus". O tempo certamente restringirá minha expressão.

2. Quadro conceptual

Nesta apresentação, consideraremos o conceito de Família, a Mídia Moderna, as Novas Ideologias e sua influência tudo-pervasiva na comunidade humana, da qual a família é central. Até que ponto podemos dizer que o conceito de comunidade mudou radicalmente e a interação entre e entre os povos especialmente a família foi impactada pela mídia moderna? Podemos concluir ou inferir que os meios de comunicação modernos promoveram um novo ‘pensamento’ na raça humana, na medida em que ajudam novas ideologias a redefinir positivamente e/ou negativamente a sexualidade humana, a parentalidade, a vida familiar e a comunicação através do tempo e do espaço? Qual é o efeito combinado deste bravo "mundo sem fronteiras" no futuro da família, especialmente em África?

Em conclusão, proporemos o caminho para ajudar a família em África neste mundo de mudança incessante.

Gostaria de salientar imediatamente um desafio muito importante. Pode-se acessar abundantes pesquisas em campos pastorais e sociológicos sobre a família na África, graças ao enfoque da Igreja na família especialmente desde 1994. Mas há poucas pesquisas documentadas que medem a influência da mídia moderna e de novas ideologias na família especificamente referindo-se à África. Nessa situação, portanto, só podemos fazer inferências hipotéticas baseadas na experiência pessoal, nas trocas e no material global disponível.

Devemos também notar um segredo aberto, que a mídia moderna centrada na tecnologia da internet e o celular onipresente penetraram cada canto e fenda de África e sua influência em tudo é tanto negativa e positiva.

A Família

A família tem sido descrita como o alicerce da sociedade, até o advento de novas ideologias. Os sociólogos Zinn e Eitzen (2002, p.7) referiram-se à família como "um refúgio, um lugar de intimidade, amor e confiança". Macionis (2011, p.112) descreveu a família como "agente de socialização e principal fonte de influência por trás da formação da personalidade e do crescimento de uma criança". A Igreja, auto-definida como família na África, afirma que "um homem e uma mulher unidos no casamento, juntamente com seus filhos, formam uma família", "uma igreja doméstica" (CCC: 2202) e a célula original da vida social". Vai mais longe para descrevê-lo como a "comunidade em que, desde a infância, se pode aprender valores morais, começar a honrar a Deus e fazer bom uso da liberdade. A vida familiar é uma iniciação à vida na sociedade.» (CCC 2207, 2208).

Sabemos que a família na África, tradicionalmente, raramente é monogâmica e normalmente se estende muito além da família nuclear para incluir kith e parentes e até mesmo estranhos que vivem dentro da casa há muito tempo. Na contribuição do Simpósio das Conferências Episcopais de África e Madagascar para o 3o Sínodo Extraordinário dos Bispos em Roma, 2014, intitulado: "A Família, o nosso futuro" SECAM afirmou cautelosamente: "É particularmente notado que a família cristã vem da união sacramental e indissolúvel entre um homem e uma mulher. Esta união baseada no amor abre-se à procriação e à educação cristã das crianças. A indissolubilidade do casamento cristão permanece uma marca amplamente conhecida..."(SECAM Publications, 2014). Com o propósito deste artigo, podemos concluir com segurança que o entendimento da Igreja sobre a família tem sido coerente através dos tempos e baseia-se na Sagrada Família como seu modelo. Ela deriva da doutrina da criação de todo ser humano, homem ou mulher, tal como criado à imagem e semelhança de Deus, sendo por isso, de igual dignidade.

No entanto, o conceito de vida familiar e familiar está sendo constantemente redefinido, assim como o significado do casamento no qual a família deve se originar, tem sido submetido e está sendo submetido a várias interpretações. Isto deve-se, em parte, à urbanização e à eurocentricidade, mas ainda mais à emergência de «novas ideologias», de novas tecnologias e de meios de comunicação modernos que as difundem com consequências confusas. A família em África tem pouca proteção contra essa influência.

Moderna ou Nova Mídia

Numa perspectiva, os novos meios de comunicação abrangem todas as formas interactivas de intercâmbio de informações. Estes incluem sites de redes sociais, blogs, podcasts, wikis e mundos virtuais. Novas mídias tendem a igualar o campo de jogo em termos de quem está construindo mensagens (ou seja, criando, publicando, distribuindo e acessando informações) (Lievrouw e Livingstone 2006). Eles também oferecem fóruns alternativos para grupos incapazes de ter acesso a plataformas políticas ou religiosas tradicionais, como grupos associados aos protestos da Primavera Árabe (van de Donk et al. 2004). No entanto, não há garantia da exatidão das informações oferecidas.

De outro ponto de vista, os Modern Media são os ‘canais’ e ‘lugares’, onde trabalhamos digitalmente, vivemos, compartilhamos, descobrimos e aprendemos; (Wikieducator.org) ‘lugar’ significando lugares, comunidade, habitat e aldeia. Mas os lugares já não são necessariamente geográficos. A mídia moderna em África prioriza novas tecnologias de mídia, (particularmente o celular) impulsionado pela internet e convergente até mesmo de materiais de mídia tradicionais. Tipos de mídia moderna incluem blogs, redes sociais, RSS (Real Simple Syndication), Podcasting e mídia móvel. Estima-se que em 2012, 4.8 bilhões de pessoas em todo o mundo eram usuários de mídia móvel. Talvez as mais penetrantes sejam as redes sociais com conexões online e comunidades que se desenvolvem entre os povos em torno do interesse compartilhado. Exemplos incluem Facebook, Twitter, YouTube, Google Plus, Instagram, Pinterest, LinkedIn e Quora para citar alguns. A evolução da rede social e sua mobilidade e engajamento visual convincentes têm impacto social sem precedentes e, por vezes, influência disruptiva poderosa sobre o que até então tinha sido considerado como fatos sagrados, verdade e até fé.

Previsivelmente, essas poderosas ferramentas estão desafiando hierarquias sociais estabelecidas, incluindo religião e moralidade, e forjando novos laços entre democracia, direitos humanos e segurança internacional e; influenciando as pessoas, muitas vezes de formas sutis, a repensar suas ideias sobre a vida familiar e familiar, especialmente o casamento, gênero, sexo e intimidade e o sentido da vida e existência, para citar alguns. Marshall MacLuhan, muitas vezes chamado de profeta da mídia dos anos 60, já previu como a tecnologia da mídia pode realmente influenciar ou até mesmo mudar a cultura. Ele advertiu sobre os efeitos não intencionais provocados por cada escolha de comunicação ou estratégia. Provavelmente não previu o que vemos hoje quando afirmou na época que "O médium é a mensagem".

Para esta discussão, consideraremos algumas estatísticas para ilustrar o alcance e a influência de uma das redes sociais de todo o mundo, FACEBOOK. Facebook é uma plataforma de rede social com mais de um bilhão de pessoas se conectando e compartilhando digitalmente atividades diárias, fotos, vídeos, música, jogos e engajamento com marcas. Imagina isto:

Como em março de 2016, a página inicial do Facebook tinha estas estatísticas:

• 1,9 mil milhões de utilizadores activos em média
• 989 milhões de usuários de celular diariamente
• 1.6 bilhões de usuários ativos mensais
• 4.5 bilhões de likes gerados diariamente (Fonte: Zephora...)
• 76% são do sexo feminino e 66% do sexo masculino (Fonte: Brandwatch)
• 37.739.380 (3,6% da população 0f) em África (pobreza e ingénua) estão no Facebook
• Essas "comunidades" de povos compartilham mais de 2 bilhões de itens por dia
• Em média, cada usuário gasta até 40 minutos por dia (www.marcominteractive.com/modernmedia )

A implicação disso é que novas ideias, opiniões, ideologias são empurradas ou empurradas em um público ativo, indiscriminado, impressionável e até mesmo potencial de forma constante, visualmente gráfica e auditiva a cada minuto do dia. Os jovens, os idosos, as mulheres, os homens e no meio, os solitários e desesperados, bem como os inteligentes e seguros estão envolvidos em um debate contínuo ou diálogo sobre tudo sob o sol, incluindo o que antes era considerado sagrado. Cada pessoa parece ter uma voz no debate em andamento por "gostar" ou comentar, os comerciantes e estatísticos são capazes de e lutar para prever e explorar o humor atual, gosto, crença, inseguranças, necessidades, quer opiniões de literalmente, bilhões de pessoas em todo o mundo e agir, dependendo do que eles estão vendendo no momento.

A verdade deve ser dita no entanto que todos estes tornam o mundo mais aberto e melhor conectado e de outra forma as pessoas solitárias têm "amigos" que compartilham informações, medos, alegrias, orações, opiniões, fatos, falácias com mais de longas distâncias ao clique de um botão. Muitas famílias estão conectadas, independentemente do tempo e do espaço.

No entanto, as características fundamentais da família estão sendo constantemente alteradas e transformadas. Uma das características clássicas da família africana média é que os pais monitorariam a empresa ou amigos que seus filhos mantêm. Esta era a prática padrão. Hoje, dada a divisão tecnológica, as pessoas têm centenas de amigos e conhecidos no facebook que seus pais não podem acessar, falar menos de saber. Os próprios jovens dificilmente realmente sei Os amigos que têm ou mantêm. O mesmo se pode dizer até mesmo dos cônjuges. O efeito global disto sobre o conceito de confiança e compromisso é significativo. As pessoas hoje vivem sob o mesmo teto com completos estranhos, enquanto têm amigos próximos com quem compartilham a cada poucos minutos de suas vidas vivendo em todo o mundo.

Novas ideologias

Desejo compartilhar com este público, um trecho de um livro já escrito em 1970 sobre novas ideologias por F.M. Esfandiary com o título Otimismo Um no qual ele afirmou que o espírito de ‘nossa idade’ não só estava mudando, mas se tornando mais "otimista". Ele escreveu:

 Os sistemas sociais, económicos e políticos do passado são cada vez mais obsoletos. Eles são cada vez menos relevantes para novas condições rapidamente provocadas pelo afrouxamento do autoritarismo em todos os níveis de todas as sociedades, a morte de Deus, a crescente força e fluidez do ego, a humanização e convergência da humanidade, contracepção moderna, mercados comuns, economia internacional, política intranacional, satélites de comunicação, energia nuclear, eletrônica, lasers, viagens espaciais, controle biológico da vida ...

 Quem são os novos revolucionários dos nossos tempos? São geneticistas, biólogos, físicos, biotecnologistas, cientistas nucleares, cosmologistas, astrofísicos, radioastrónomos, cosmonautas, cientistas sociais, voluntários do corpo juvenil, internacionalistas, humanistas, escritores de ficção científica, pensadores normativos, inventores ...

Um conjunto totalmente novo de premissas e objetivos estão surgindo agora.........

Já não podemos contentar-nos com melhor vida familiar, casamentos mais compatíveis, relações pais-filhos mais esclarecidas. Estamos a caminho de dispensar com a própria instituição da família. Nós nos contentaremos com nada menos do que a eliminação total de neuroses, inseguranças e competitividade que sistemas inerentemente exclusivos, como família, clã, grupo, nação invariavelmente engendram. Com o tempo, queremos dispensar o ato primitivo da própria procriação. Queremos regenerar a vida fora do corpo e, com o tempo, a vida

não confinada a nenhum corpo……

Este livro foi escrito há quase seis décadas, mas a quase-no-ponto-precisão dele hoje é surpreendente! Marguerite A. Peeters em um estudo sobre a revolução cultural global intitulado "The New Global Ethic" em 2006 advertiu sobre centenas de novos conceitos introduzidos na sociedade humana por meio de uma nova linguagem que exclui, minimiza ou substitui conceitos da tradição judaico-cristã como verdade, moralidade, consciência etc. "As aspirações humanas genuínas e os valores perenes envolveram-se com os frutos amargos da apostasia ocidental, que corromperam o processo de globalização de dentro" (Peeters, 2006, p.2). Hoje, chegamos a um círculo quase completo na pós-modernidade, onde até agora organizações internacionais credíveis minam a família, incentivando as crianças a "exercer seus direitos" contra as instruções dos pais e até mesmo dos líderes religiosos. Há algumas semanas, uma mídia na Nigéria relatou outra declaração tal que levar crianças à igreja poderia até mesmo ser considerada uma violação de seus direitos de escolha.

Novos conceitos com definições nebulosas se voltaram para paradigmas normativos globais e princípios de ação bem debaixo de nossos narizes. Por exemplo. o próprio conceito de gênero tem recebido novas dimensões e a sexualidade tem diversas ‘realidades’ ímpares hoje que foram trazidas para o mainstream? Já não basta ser apenas Gay. O termo LGBT foi ampliado para LGBTQIA+ para abranger os Lésbicos, Gays, Trans, Queer, e ainda outros ainda indefinidos. Por esse acrônimo, o gênero não é mais apenas masculino e feminino, mas Cisgênder, Transgênero e até mesmo Sem Gênero para citar alguns. No âmbito da sexualidade humana, os heterossexuais não são mais a norma aceita, mas acomodam o bissexual, o intersexual e o assexual. A monogamia e a poligamia já não são suficientes. A Sologamy entrou no nosso vocabulário. Já não existem «desviados», apenas «orientações». Simon Parkins, ao escrever sobre a orientação assexuada no bbc.com sugeriu que:

Há também diferentes orientações românticas, diz ele. Uma pessoa assexuada pode ser heteroromântica (apaixonando-se por alguém do sexo oposto), homoromântica (sentir amor por alguém do mesmo sexo), biromântica (experimentando o amor por ambos os sexos) ou aromantica (desejando amor e intimidade de ninguém), para citar alguns. Alguns podem desfrutar de formas não-sexuais de intimidade física – como acariciar – enquanto outros podem achá-lo perturbador

(www.bbc.com/future/story/20160621-i-have-nunca-felt-sex-desire)

.

Partimos mesmo de ser apenas cônjuges, menino ou namorada para "parceiros" ou "outros significativos", a fim de encobrir uma infinidade de relacionamentos. A reprodução já não se limita à concepção e ao nascimento, mas à fertilização in vitro, à banca de esperma, à criação de substitutos, à adopção de óvulos para citar alguns. Todas essas "orientações" são vigorosamente buscar e obter legitimidade na lei e, por vezes, através de lobbying através das organizações internacionalmente reconhecidas e prejudicam a vida familiar.

3. A que distância estamos?

As predições de Esfandiary alcançaram um estágio avançado de realização. Mesmo organizações internacionais como a Organização das Nações Unidas e suas subsidiárias UNESCO, UNFPA, bem como a União Africana (UA) e suas declarações estão sob a influência de poderosos lobistas e grupos que promovem ideologias anti-vida e anti-família para interesses auto-serventes. (por exemplo, o Protocolo de Maputo) Os partidos políticos, as organizações públicas e privadas e até mesmo as ONG cristãs que foram infiltradas pela ideologia LGBT ou que professam ter garantido o apoio de indivíduos e governos ricos e agora operam livremente em muitos países africanos, garantindo e influenciando políticas e legislação que afetam as famílias. A Federação de Pais Planejados, Marie Stopes International e IPAS operam fortemente na África promovendo contracepção, direitos ao aborto e outras estratégias anti-vida e dispor de enormes fundos com os quais eles compram cobertura e espaço de mídia e disseminar a chamada educação sexualidade integral, tudo isso prejudica os valores cristãos e culturais. Eles também pressionam os governos africanos a colocar em prática legislação anti-família para o aborto de direitos gays, e outras práticas que favorecem seu interesse em troca de enormes subsídios e ajudas. Por outras palavras, o imperialismo cultural, através do qual as autoridades de países e povos africanos são obrigados a aceitar formas de vida alienígenas e não-cristãs em troca de dinheiro e favores é próspero. Em tudo isso, os meios de comunicação modernos tornaram-se aliados dispostos. Da mesma forma, o currículo da educação em alguns países foi infiltrado e comprometido em abraçar e ensinar ideias e terminologias que os pais mal entendem. Quantas pessoas nesta sala entendem terminologias como "experiência", ou "sexting" ou "manopausa", não menopausa, como Inglês, para não falar de um glossário inteiro de abreviaturas que poderia exigir um curso de ensino médio para alguns de nós dominar?

Há agora realmente um dicionário de palavras de aparência inocente que todos nós conhecemos e usamos até agora, mas que foram cuidadosamente "repropósitos" para significar outra coisa para esta nova geração. O projeto é deliberado sob a bandeira de "Nova ética global" Projetado por uma apropriação de linguagem aparentemente aceitável para outros fins. Assim, um conceito que usastes durante toda a vida e que de bom grado usaríeis do púlpito ou da família, graças ao poder da mídia popular e do megadinheiro, agora transmite um significado nocivo, transformando-vos assim num agente inconsciente dessas novas ideologias. Palavras como compaixão, consenso e participação aplicadas à igreja e instituições estabelecidas são agora ferramentas para entrincheirar o relativismo cair nesta classe. Produtos e produções de mídia agora disseminam conceitos e temas poderosos e nomes que alienam ou degradam a cultura africana e os valores cristãos e glamourizam os estrangeiros e decadentes. Eu podia continuar e continuar

4. Mídia Moderna, Novas ideologias convergem

Portanto, não seria temerário dizer que a influência da mídia moderna e o efeito das novas ideologias convergem e afetam as famílias: examinemos algumas:

Influência mediática moderna:

Criar ou vender imagens falsas: A mídia moderna seduz as pessoas a criar, construir e viver com uma imagem falsa do eu, de acordo com os comentários ou gosta que alguém pode ganhar como resultado de postar essa auto-imagem personalizada. Eles dão uma ilusão de ter tantos amigos. No entanto, na vida real, o indivíduo poderia ser solitário. Aplicações modernas de mídia são construídas de forma "amigável ao usuário", proporcionando Acessibilidade, Acessibilidade e Anonimidade, três poderosas camuflagens para desventura moral. Assim, chats de texto anônimos, chats de voz, compartilhamento de imagens nuas e vídeos abundam no facebook, wazzap e instagram.

Talvez a dimensão mais temível desta influência seja encontrada no assalto da pornografia: Novas mídias, facilmente fornecem e promovem o acesso à pornografia, que é a venda de falsas personalidades. Pornografia hoje é grande negócio com receitas deriváveis em 2006 só ultrapassando 97 bilhões de dólares. Diferentes estudos globais têm mostrado que a pornografia é significativamente responsável pela prostituição, infidelidade e divórcio. Uma pesquisa de 2014 nos Estados Unidos mostrou que a maioria dos jovens entre 21 e 31 anos não queria se casar porque a pornografia satisfaz todas as suas necessidades sexuais, assim, subcotando a criação de famílias. De acordo com Sharon Slater, Presidente da Family Watch International "Pornografia destrói vidas, sonhos, casamentos e famílias. Não discrimina com base em raça, cultura, idade, gênero, filiação política, religião ou status financeiro. É hoje uma das principais causas de ruptura conjugal e gera sérios problemas para indivíduos, famílias e sociedades" (Slater, 2012. p.220) A pornografia é uma influência da mídia moderna que merece atenção especial se a Igreja está realmente preocupada em preservar a família na África. A violência doméstica, o incesto, o divórcio, a prostituição, os assassinatos relacionados com o sexo, etc., estão todos ligados a ele e estão a aumentar em África.

Ligar e desligar: A mídia moderna criou uma "cultura de cabeça para baixo". As pessoas desejam relacionar e comunicar cada segundo da vida com outros, conhecidos e desconhecidos, que estão longe do local físico. Como resultado, ignora-se a relação interpessoal na família ou nas comunidades locais e abre-se o indivíduo para a colheita ideológica. Os telefones de toque que nos fizeram entrar em contato com os outros nos colocaram fora de contato com nossa relação com as pessoas que estão vivendo fisicamente perto de nós. Foi o que Albert Einstein previu sobre a derrota da humanidade pela tecnologia.

Comprometer a Igreja e a fé – Os meios modernos de comunicação tendem a tornar a adoração ortodoxa chata e irrelevante – Afinal, pode-se obter TUDO de uma "forma mais divertida" com música, vídeo e piadas da mídia moderna. Assim, não é incomum encontrar pessoas (independentemente da idade) na igreja, mas também no telefone, lendo uma homilia diferente e ouvindo música etc. Os meios modernos de comunicação são também inimigos do silêncio, que é um componente importante da espiritualidade cristã.

Muitas pessoas hoje escutam e obedecem mais à mídia moderna do que aos pais, guardiões, professores, etc. A mídia moderna tornou-se a fonte de referência – não a Bíblia, nem os livros espirituais, nem mesmo a televisão. Algo está certo ou errado porque foi declarado pelos meios de comunicação modernos. Essencialmente, a mídia moderna desempenha um papel fundamental em incentivar muitos a ver os valores familiares como não importantes. Isto porque, no contexto familiar africano, em particular, as práticas culturais tradicionalmente proibidas, como a homossexualidade, a pornografia e a infidelidade, estão agora a ser gradualmente aceites e abraçadas porque os meios de comunicação modernos as declararam bem, glamorosas e elegantes.

Influência de Novas Ideologias

As novas ideologias, buscando transformar e até mesmo substituir a ética e a cultura existentes, difundem as seguintes características:

1. Que não há nada absoluto: Já não há ninguém Verdade. Como diz Vogt (2011, p.196): "No passado, a verdade que nunca muda e se aplica a todos, em toda parte – encontrou sua base em Deus e na Igreja. No nosso mundo pós-moderno, a Wikipédia, no entanto, a verdade objetiva tem na sua maioria caído fora do favor. Agora, mais do que nunca, a verdade e a moralidade são simplesmente definidas pela opinião da maioria... Da mesma forma, muitos usuários da New Media pensam: ‘Se a maioria dos meus amigos do Facebook, coortes do Twitter e colegas blogueiros apoiam casamento, tortura e contracepção do mesmo sexo, então esses comportamentos não podem Realmente Sê imoral. ...O continente "digital" é perigosamente vulnerável ao que o Papa Bento chamou a atenção como "ditadura do relativismo". Na Nova Mídia, quem é mais alto torna-se a autoridade – suas credenciais são o número de leitores, seguidores ou ouvintes que você tem". Hoje em dia não há nada de certo ou errado. As pessoas têm sua própria definição de vida e realidade. Eles desenvolvem sua própria filosofia com a interação limitada (ilimitado) que eles têm nas mídias sociais. Isto degrada um verdadeiro senso de família na sociedade moderna. Tudo é relativo, dependendo do que a mídia moderna está defendendo em qualquer momento.

Estilo de vida fácil: As pessoas têm cada vez menos valores para o modo tradicional de viver e respeitar uns aos outros. A tecnologia praticamente afasta as pessoas com quem vivemos. A nova geração está tão interessada em contar o número de amigos garantidos no Facebook e adquirir gostos e desgostosIsso tem aumentado para muitos amigos virtuais desprovidos de responsabilidade, ignorando a comunicação de nível cardíaco ou comunicação interpessoal na família ou na sociedade.

Nova ideologia ensina Que a prosperidade é tudo – A ideologia de hoje "sentir-se bem" e prosperidade, tendências de moda selvagens e superficialidade sugerem às pessoas que só a juventude, beleza, riqueza e sucesso faz uma concorrência e que corroem o respeito pela velhice, valores familiares e coesão. Esta ideologia mata a família africana em partes.

Uma criança ou nenhuma criança é desejável – The ideology that promotes “the quality of living” rather than the sanctity of life is anti family and imposes the selfish Western notion of having less or no children at all on the younger generation. If you need no children why make a family? Thus, people, in order to belong, resort to the contraceptive culture etc to avoid pregnancy. At the same time so-called gender equality ideology advocates multiple sexual partners, or even better, freedom to cheat on your spouses. Logically, this too provokes family disintegration.

The African Family: what can be done?

There is no gainsaying that we all live in an era of technology take over which will only increase in the future. The family does seem to be under siege. While some aversion to gay culture and its appendages still exists in Africa, some elements of the younger generation no longer feels much revulsion about gender bending and is already disposed to accommodating some form of sexual (dis)orientation. Some even use their choice of this lifestyle as a tool for securing asylum abroad, claiming to be avoiding persecution at home. The Church must however keep believing that the benefits of the new media far outweigh their demerits even with respect to pastoral possibilities and spiritual engagement. That has been the unassailable position of the Church which must however confront the challenges of their negative manifestations. Here below are some proposals:

What can be done

I count on the discussions from this assembly to enrich my perspectives and more importantly propose strategies for the Church to strengthen the family. Here below I propose some.

1. Celebrate existing families and marital commitment

The Church must do all in her power to celebrate and “enrich” existing marriages and families at every opportunity and speak more openly and directly about the benefits of chastity before and within marriage. Can we not propose an annual Continental Day of the Family for every conference? As there can be no family where life is not welcome, we must collaborate with Pro-Life and Pro-Family organizations and groups irrespective of religious and denominational differences which favor and nurture the family. In this manner we can find a more effective way of teaching Natural Family Planning (NFP) and other approved sexuality support methods and re-emphasize that sexual intercourse belongs within marriage and the family and so denounce the borrowed culture which emphasizes the contrary.

2. That the Church Identify and denounce false post modern concepts

There is need to clearly expose and denounce the key post modern concepts and paradigms that attack and affect family life and help people to deal with them. Reproductive health gender equality and family planning as opposed to responsible parenthood, the right to choose against the conscience, the right to freedom against divine revelation and the law of nature etc confound families and they need the pastoral guidance of the Church to discern what is right.

3. Revolutionize Church media presence

The Church must absolutely be more present on the digital media in a deliberate and informed manner. In this she must create new apostles, make allies of young people themselves who are natives of the digital world and entrust them with the gospel values. This has been proposed by a meeting of Bishops working in the communication apostolate as far back as 1989 in Rome. Same goes for investing in Priests, Religious and pastoral agents to see the digital media platforms as the new pulpits of our time. It is beyond contestation that billions of people today turn to the social media for their source of information yet there is too little investment in media programmes for evangelization in Africa.

4. Prioritize research and fact finding

The Church in Africa must commission experts in relevant fields to do more research and propose new solutions and approaches to contemporary challenges to evangelization. We must also respect, use and disseminate their work more. The Church must demonstrate more belief in the power of her own teaching and doctrine to bring about a new humanity and a new world, regardless of current appearances. She does not have to change her teachings to reach the people of today’s world but she has to deliver that teaching in a different way, with a new approach which today’s transformed, mediated populations can access and share.

4 . Be more prophetic

The Church must eloquently denounce harmful new ideologies as essentially atheistic, seeking to disestablish the concept of God and religion from public discourse and consciousness. She must be conscious of this and continue to creatively re-establish God and religion where they belong. The Church needs to denounce the sneak, elitist conspiracy which tries to victimize all religion identifying it as divisive, extremist and violent. She must strategically emphasize that authentic religion is indeed necessary for the sanity of human society. In fact, “If God did not exist we, in order to live sane, would have to invent him”.

5. Celebrate pro-family victories

It is necessary to regularly monitor and celebrate affirming news and activities about the family whenever possible. This is very important given the anti family lobbies in international organizations and forums seeking to impose harmful laws on developing nations especially. Fortunately some well-meaning groups and institutions also get results by resisting such anti-family legislation and groups. Only this month, Family Watch International announced a historic family resolution which has been adopted by the UN Human Rights Council. Such a resolution which confirmed the role of the family in supporting and promoting the human rights of persons with disabilities, made at that level should be celebrated and disseminated to energize the resistance of families against the negative assault of media and new ideologies. Highlights of the resolution include the reaffirmation of the family as the natural and fundamental group unit of society, which is entitled to protection by society and the State. Not only is this a major victory against the aggressive anti-family lobby in the United Nations, it is also in complete agreement with the definition of the family in the Catechism of the Catholic Church, CCC. “The family is the original cell of social life…Family life is an initiation into life in society…” (CCC 2207-2210). It is important to support and encourage such groups that have the skills to secure such victories.

6. Evolve more creative catechesis

• CATECHESIS at the pulpit and at traditional places of catechesis in the Church must be enriched. positive teaching about pornography, gay culture contraception etc must be integrated from the very beginning but must go beyond the pulpit and the traditional catechetical encounters to the educational institutions and homes
• Develop and engage families in media education or educational awareness programs on the benefits and dangers of the new media. Parents who are not familiar with how the Internet works are more likely to ignore the dangers. This is truer in Africa. Organize diocesan and parish seminars that target parents and children. This should be conducted by experts in this area.
• Promote and encourage families to engage in the use of the tools of the new Parents should take family values to their children on the Internet and through traditional and group media methods of storytelling songs poetry etc. These same tools are appropriated by the Lord’s of social media for other interests. Therefore, participation of parents in social media is very important.
• Encouraging families to engage in family activities frequently to increase the bond of relationship among members (e.g. sports, reunion, and celebration of birthdays and anniversaries of marriages) to seek a balance between the use of the new media and participation in family activities..
• Church leaders (bishops, clergy and religious) must learn, understand and get acquainted with the knowledge of current social, moral and religious issues in order to provide informed answers to people’s questions. Those who make effort to do this deserve to be fully encouraged.
• Finally, Church leaders must seize the moral high ground providing regular answers to people’s questions about life’s struggles. Since language is so important in changing culture, we must dare to establish a sort of “terminological imprimatur” that people can adopt as they engage new media in order to be protected from the so-called “new global ethic” which is so noxious to the family. Nor can we shy away from seeking to re-evangelize that same new global ethic and language. The society is getting more sophisticated through the new technologies. Church leaders that ignore this may find themselves incapable of sailing the waters that the future of evangelization leads us into.

Thank you all for your attention!

Resource Persons Consulted

1. Rev Fr Dr Joseph Faniran, Director at Center for the study of African Culture and Communications, Port Harcourt Nigeria
2. Fred Olweny, Regional Training Consultant, Christian Organisation Research Advisory Trust. CORAT, Nairobi Kenya
3. Rev Fr. Jacob Dankasa, Author of “Technology for Ministry: best practices for Evangelization on Social Media and the Internet in Africa”, in print. Dallas, USA
4. Sr. Prof A. L. Lando, associate Professor of Communication and Media Studies, Daystar University School of Communication and Languages, Kenya
5. Rev. Fr Dr. Emmanuel Olusola, Lecturer at the Catholic Institute of West Africa, Port Harcourt, Nigeria.
6. Moji Ladipo, MNI University of Ibadan, Nigeria International Resource Speaker (Registrar emeritus)

Bibliography

1. Pope Francis: Communication and Mercy: A Fruitful Encounter. Message to the 50º World Day of Social Communication.
2. F.M. Esfandiary. Optimism One: the Emerging Radicalism. Norton, 1970. ISBN-10:0393086119
3. Marguerite Peeters. The New Global Ethic: Challenges for the Church Institute for Intercultural Dialogue Dynamics, 2006.
4. Zephoria.com/top-15-valuable-facebook-statistics
5. Newsroom.fb.com/company-info/
6. Eitzen, D. Stanley, Maxine Baca-Zin: Social Problems (8º Edition) Boston, Allyn and Bacon
7. John Macionis. Sociology.  2010. 13º Edition. Pearson Education Inc.
8. Sharon Slater. Stand for the Family Inglestone Publishing, 2009.
9. Brandon Vogts. the Church and New Media Our Sunday Visitor Publiching Division, 2011.
10. Jerry Okwuosa: Human Life and the Family, 2016
11. 1.       https://opentextbc.ca/introductiontosociology/chapter/chapter8-media-and-technology/
12. 2.       http://www.environmentalhistory.org/revcomm/readings-2/introduction/media-technology/
13. 3.       http://www2.sunysuffolk.edu/oconnog/media/download/the%20influence%20and%20effects%20o.pdf
14. 4.       http://www.humankinetics.com/excerpts/excerpts/technology-can-have-positive-and-negative-impact-on-social-interactions
15. 5.       http://www.lexiophiles.com/english/the-influence-of-modern-technology-on-society-good-or-bad
16. 6.       http://www.voicesofyouth.org/en/posts/how-strongly-can-social-media-influence-and-control-people-s-lives-
17. 7.       http://www.media-ecology.org/publications/MEA_proceedings/v11/12.%20Thiebaud.pdf
18. 8.       https://en.wikipedia.org/wiki/Multimédia_influence
19. 9.       http://www.preventtogether.org/Resources/Documents/Impact%20of%20Media%20and%20Technology%20on%20Youth%202013.pdf