O impacto das alterações climáticas em África e os esforços para o fazer
Dom Sithembele Sipuka, Bispo de Mthatha representando o SECAM em reunião dos Bispos com delegações do governo por ocasião da COP 20
1. O Impacto das Alterações Climáticas em África
Meu resumo é compartilhar com vocês "como as mudanças climáticas estão afetando as comunidades mais vulneráveis e como a SECAM está envolvida em questões relacionadas às mudanças climáticas, e como o objetivo de desenvolvimento sustentável" Em 2010, a SECAM fez parte do diálogo dos Continentes do Hemisfério Sul, chamado Diálogo Sul-Sul. Nesse diálogo, observou-se que "a mudança climática que se manifesta no aumento do nível do mar, as mudanças de padrão de chuva, o derretimento das geleiras nas montanhas, o derretimento do gelo, o aumento das temperaturas e os eventos climáticos extremos (tempestades, ondas de calor e frio, inundações prolongadas, secas severas, etc. está afetando de diversas maneiras todas as pessoas da terra e especialmente os pobres" (Diálogo Sul-Sul). Essas observações são apoiadas por pesquisas científicas que são difíceis de ignorar.
Para mim, o fato da mudança climática e seu efeito foi confirmado em uma oficina recente facilitada por Fastenopfer para a comunidade de Pella, na parte norte da África do Sul. Embora essas pessoas comuns não fossem capazes de articular em termos científicos o fato das mudanças climáticas e seus efeitos, elas eram claras sobre como os padrões climáticos mudaram adversamente de 1960 até agora.
Entre outras coisas que essas pessoas comuns se articularam em relação às mudanças climáticas e seus efeitos como eles experimentam foram as "repetidas secas, temperaturas mais altas, frequentes tempestades de poeira e inundações devastadoras causadas por fortes quedas de chuva" (Pella Workshop). Observaram igualmente o impacto destes perigos na saúde humana e nos meios de subsistência económicos essenciais. As observações feitas neste workshop encontram confirmação na análise exaustiva e detalhada do impacto das alterações climáticas em África realizada pela Convenção-Quadro das Nações Unidas sobre as Alterações Climáticas.
Portanto, não estamos falando aqui de algo teórico, nem estamos como Igreja empurrando nossa própria ideologia sobre como o mundo deve ser executado, mas estamos falando da experiência das pessoas que servimos que sentem os efeitos negativos das mudanças climáticas. Atrevemo-nos a apresentar nesta reunião internacional porque os efeitos das alterações climáticas não conhecem fronteiras. Os comportamentos e práticas ambientalmente inamigáveis realizados em uma parte do planeta também afetam outras partes do planeta.
Como foi observado por alguns observadores, enquanto África, em comparação com a Europa, a América do Norte e a China contribui menos para as alterações climáticas, sofre mais com os efeitos negativos das alterações climáticas, e continuará a fazê-lo de forma incremental se nada for feito. O agravamento dos efeitos das alterações climáticas conduzirá à escassez de recursos, o que, por sua vez, conduzirá a conflitos sociais e políticos devido à procura de recursos escassos. Portanto, não é porque gostamos de visitar o mundo que estamos aqui; estamos aqui porque vemos os efeitos das alterações climáticas a destruir as vidas do nosso povo, e gostaríamos de colocar as suas dificuldades aos decisores em questões relacionadas com o clima. Estamos aqui para que os pobres não possam ser esquecidos sobre uma questão crucial das alterações climáticas que lhes diz respeito.
2. O que pode ser feito?
Como se sabe, e como foi claramente afirmado pelo Comunicado de Imprensa da CIDSE sobre o resultado da Cúpula Climática da ONU em Nova Iorque em setembro de 2014, economia baseada em carbono, indústrias de extração destrutivas, produção de combustível fóssil e desforastação estão entre as principais causas das mudanças climáticas. Como SECAM, nos alinhamos com os apelos para explorar e encontrar métodos de economia e produção mais amigáveis para garantir uma vida justa e harmoniosa com o planeta. No entanto, o nosso apelo não se limita apenas aos líderes internacionais, mas também às pessoas próximas de nós, nomeadamente os nossos governos em África e, mais importante ainda, às pessoas que servimos para que se tornem também agentes activos na luta contra as alterações climáticas.
2.1 Invocar contra a tentação de recorrer à geração de energia destrutiva.
A maior e mais significativa causa das alterações climáticas é a emissão de dióxido de carbono a partir do carvão, que está em grande oferta em África. Como a geração de energia baseada no carvão é a mais utilizada pelos países desenvolvidos, a África é tentada e pode até ser persuadida a seguir a mesma rota de geração de energia baseada no carvão. Por mais tentadora que seja, a África é chamada a dar um exemplo, não se envolvendo na geração de energia baseada no carvão, mas adotando métodos mais limpos e ecológicos de geração de energia.
Outra geração de energia aparentemente hostil ao meio ambiente está fracking. Atualmente, na África do Sul, há uma grande preocupação com o fracking planejado da área de Karroo do país. Embora esteja previsto que os efeitos imediatos da fracagem produzirão resultados positivos do fornecimento de gás, pesados contra os seus efeitos colaterais e a longo prazo para a ecologia e para as pessoas, este empreendimento não parece viável, e ainda há indícios de que ele será embarcado. Devido aos seus efeitos nocivos a longo prazo, a SECAM opõe-se ao fracking.
Defendemos que a África deve aproveitar e gerir bem os seus recursos, especialmente os seus recursos naturais e minerais para gerar mais rendimentos, que serão utilizados, entre outras coisas, para embarcar em métodos mais limpos de geração de energia. Por conseguinte, apelamos aos líderes africanos para que parem com a injusta e destrutiva extracção de recursos para que os rendimentos dos recursos naturais e minerais possam ser utilizados para gerar energia limpa. Em segundo lugar, os países desenvolvidos devem ajudar África com fundos para iniciar a geração de energia limpa. Recorde-se que os países desenvolvidos se comprometeram a definir fundos para os países subdesenvolvidos lidarem com os efeitos das alterações climáticas. Não há razão para que esses fundos também não possam ser utilizados para ajudar África a gerar energia limpa.
2.2 Facilitar o empenhamento das populações face às alterações climáticas
A SECAM busca envolver pessoas comuns como agentes de mudança na luta contra as mudanças climáticas, e não apenas os líderes. Existem poucos exemplos em que foram realizadas oficinas para criar mais consciência sobre o facto e os efeitos das alterações climáticas. Como já referi, na África do Sul tivemos um seminário sobre as alterações climáticas. Outro workshop similar foi realizado no Quênia para jovens em julho de 2014, com o objetivo de criar consciência entre os jovens sobre as mudanças climáticas e seus efeitos.
Isto é importante porque alguns de nossos povos se submeteram ao destino das mudanças climáticas, pensando que é algo além de seu poder e talvez que é mesmo o ato de Deus que o padrão do tempo mudou, enquanto que tem muito pouco a ver com Deus. As mudanças climáticas são humanas e, por serem humanas, os humanos podem invertê-las em vez de se resignar a elas. As alterações climáticas têm de ser apresentadas com urgência, porque quanto mais esperarmos, mais terríveis serão as consequências e, mais cedo ou mais tarde, estaremos perante uma crise inimaginável. Como o Papa Francisco afirmou recentemente de maneira típica e simples, mas muito profundamente que "Deus perdoa sempre, às vezes perdoamos, mas quando a natureza é ferida, nunca perdoa, procura vingança", o dano à natureza está atingindo uma proporção de crise. O Papa parece estar sugerindo que se não coibirmos este dano agora, ele permanecerá por muito tempo com consequências catastróficas para as gerações vindouras.
Como diz um autor, "temos de convencer as pessoas de que enfrentamos um problema moral massivo e abrangente, maior do que a guerra, muito mais grave do que os colapsos financeiros, intimamente ligados, mas transcendendo até mesmo a desigualdade social, e certamente superando nossas preocupações pessoais. Só assim poderemos envolver a comunidade em profundidade suficiente para alterar comportamentos para além da reciclagem e reduzir a sua pegada de carbono. Para usar explicitamente a linguagem bíblica e cristã, o aquecimento global tem que ser visto no contexto do bem e do mal, virtude e pecado. Temos de falar numa linguagem que indique que o que estamos a fazer ao mundo natural é mau... estamos a matar o sistema de vida do planeta e estamos a matar o próprio planeta". (Collins 2011: 52).
Uma vez que nos engajamos em questões de mudança climática do ponto de vista cristão e católico, a reflexão da SECAM sobre as mudanças climáticas é informada pela teologia católica da criação e pelo ensinamento social da Igreja, que é uma narrativa formidável (perspectiva) baseada em valores indiscutíveis de bem comum e valor intrínseco das coisas. A abordagem de valor intrínseco é que se aprecia a importância das coisas e não as vê apenas em termos do que elas fornecem para as nossas necessidades, mas também para o seu valor inerente e, portanto, o seu direito de existir e de ser protegidos. Assim, o planeta não existe apenas para uso dos seres humanos, tem também um valor intrínseco a ele como criação de Deus.
O segundo princípio é o bem comum que sugere que, se tivermos de utilizar algumas partes do planeta, devemos fazê-lo em consideração a outros, porque não estamos sozinhos neste planeta e que, ao fazê-lo, o fazemos também em consideração ao bem do próprio planeta. Fazemos isso de tal forma que o planeta não seja destruído. Portanto, estes são os princípios que utilizamos para catequetizar ou criar consciência entre os nossos povos sobre as alterações climáticas na SECAM.
2.3 Eliminação da pobreza como parte integrante do clima normalização
Esta consciência da poluição do ambiente e da exploração egoísta dos recursos deve também ser acompanhada pela luta contra a pobreza abjecta, porque os pobres se tornam poluidores não por intenção, mas por defeito. Eles se encontram sendo esmagados em lugares não viáveis, e em seu instinto de sobreviver, eles começam a usar demais os recursos limitados em torno deles, e dessa forma contribuem para a poluição e destruição do meio ambiente. Um exemplo de os pobres serem cúmplices das alterações climáticas é a desflorestação, em que os pobres se empenham para sobreviver.
Uma participação bem sucedida das pessoas comuns, portanto, na luta contra as alterações climáticas, não só deve limitar-se a criar consciência através da educação e da oficina, mas também deve incluir esforços para reduzir a pobreza, se não a eliminar, caso contrário, as próprias pessoas pobres inadvertidamente tornam-se poluidoras e destruidoras do ambiente. Por esta razão, a SECAM com os seus parceiros (CAFOD, Fastenopfer, etc) está envolvida em projectos de desenvolvimento social e económico para reduzir a pobreza, de modo a que as pessoas pobres não possam contribuir para as alterações climáticas.
2.4 Resposta imediata às consequências actuais das alterações climáticas
Aprendi sobre a defesa de um fundo para lidar com as consequências das alterações climáticas. Penso que isto é positivo, porque, por mais que tentemos instilar comportamentos e práticas que assegurem que as alterações climáticas e os seus efeitos não ocorram no futuro, o facto é que nos está a afectar agora, pelo que temos de fornecer fundos para lidar com as suas consequências. No mesmo raciocínio, precisamos de criar consciência entre as pessoas para encontrar as melhores formas de sobreviver enquanto os efeitos actuais das alterações climáticas permanecem. Não podemos continuar a fazer agricultura em termos do que plantamos e do método que usamos como fizemos no passado, porque, nas actuais condições climáticas, os métodos de produção alimentar passados já não são viáveis. Por esta razão, a SECAM com seus parceiros está envolvida na formação de pessoas sobre vários métodos de produção de alimentos que podem ser bem sucedidos nas condições meteorológicas prevalecentes.
Acho que isto também pode estender-se a outras esferas da vida. Nestas condições meteorológicas atuais, não podemos construir casas como as construímos no passado, porque elas não serão capazes de lidar com as condições climáticas de hoje. Também não podemos construir estradas e pontes da forma como fizemos no passado, porque não conseguem sobreviver ao rigoroso clima de inundações e tempestades de hoje. Portanto, o que estou a dizer é que, ao lidar com as alterações climáticas, precisamos de fazer mais do que apenas criar consciência, também precisamos de ajudar as pessoas a lidar com as situações climáticas prevalecentes, precisamos de as ajudar a construir resiliência contra os efeitos das alterações climáticas.
2.5 Chamar os líderes africanos contra a extração destrutiva e injusta
Métodos mais limpos de geração de energia são caros e recursos para aliviar a pobreza são escassos. O último argumento desta apresentação é que, se os recursos naturais e minerais fossem bem geridos em África, e com a ajuda dos países desenvolvidos, a África teria dinheiro suficiente para gerar energia mais limpa e aliviar a pobreza entre os seus povos, daí este apelo aos líderes africanos para gerirem bem os recursos do continente. Embora as extrações destrutivas de recursos naturais e minerais não causem diretamente mudanças climáticas como as emissões de gases, indiretamente elas fazem, até onde a renda desperdiçada delas não é usada para gerar e sustentar energia limpa.
Como se sabe, a África é rica em recursos naturais e minerais, e, no entanto, as formas como esses recursos são extraídos são ambientalmente desfavoráveis e injustas. São ambientalmente anti-amigos, porque quando os supostos investidores se movem para extrair recursos, não se toma em consideração os efeitos negativos a longo prazo da extração.
Em segundo lugar, as extrações são injustas porque não beneficiam o povo. Mais uma vez para dar um exemplo de uma situação bem conhecida para mim na África do Sul, (pode haver muitas mais situações semelhantes), a área de mineração de Rustenburg na África do Sul, onde dois anos atrás grevistas foram mortos pela polícia é o segundo maior fornecedor de platina no mundo. No entanto, Rustenburg com todos os seus ricos recursos minerais é uma das áreas pobres na África do Sul, porque o produto dos recursos vai para os investidores.
Como é sabido, muitas das áreas em África que estão infestadas de guerra civil e conflitos como a RDC, Serra Leoa, Angola, etc. são ricas em recursos naturais e minerais. Os analistas sugeriram que parte da razão pela qual esses conflitos continuam, é que existem alguns países que se beneficiam das situações de guerra civil, tendo acesso livre ou barato aos minerais. Suspeita-se que alguns dos países desenvolvidos, passiva ou activamente, apoiem conflitos para que possam ter acesso aos recursos naturais africanos.
Assim, os recursos naturais e minerais na África são uma bênção e uma maldição. São bênçãos porque as temos e uma maldição porque, por as termos, o continente está a ser saqueado e, no processo de pilhagem, a coesão social e política é desestabilizada por alimentar os conflitos. É por isso que os Bispos, no 2o Sínodo para a África, fizeram um apelo claro aos governos e políticos africanos para não colidir com os chamados investidores no desmatamento do continente e pilhar seus recursos naturais e minerais.
A pilhagem do continente africano considerado como uma questão de justiça é suficientemente má, mas quando se considera também os seus efeitos ambientais negativos a longo prazo, é ainda pior. Como acompanhamento do apelo dos Padres sinodais aos políticos, a SECAM, em sua mensagem à Cúpula do Rio, fez propostas concretas aos governos africanos para serem transparentes sobre acordos feitos pelos desenvolvedores para extrair recursos. Assinalou que os acordos com os investidores não devem ser prejudiciais para o ambiente e que devem reforçar o bem comum, e não os investidores e poucos políticos que, por vezes, são subornados.
To repeat the words of the Synod Fathers, “Multinationals have to stop their criminal devastation of the environment in their greedy exploitation of natural resources. It is short-sighted policy to foment wars in order to make fast gains from chaos, at the cost human lives and blood” (2009 Synod Message). Our task as SECAM is to persuade African leaders to adopt good governance of their countries by being accountable to their people for the common good. Engagement with African leaders includes dissuading them from colluding in the destruction of African resources. With the newly acquired status as an observer in African Union (AU), SECAM hopes to use this status among other things to lobby against destructive and unjust extraction of resources in Africa.
3. SECAM’s Pastoral Plan on Climate Change
Allow me to conclude by putting into a summary form what SECAM seeks to do about climate change from now till Paris and beyond.
1. Increase the Awareness Programmes at all levels of the Church from the Small Christian Community to the Bishops Conference by using all the means and spaces available;
2. To set-up a monitoring mechanism to regularly report on the impacts of Climate Change on the local communities and the Church as Institutions;
3. To develop a Policy advocating for simple and ecological lifestyle among Church constituents;
4. Train local Church members for them to be able to engage into dialogue with their respective government on the issues related to Climate Change and their impact on the Development of their countries;
5. Promote Best Practices in favor of the environment which can help in mitigating or adapting to the impacts of Climate Change;
6. Develop and adopt SECAM Prayer on Climate Change in view of the 2015 UN Conference on Climate Change;
7. Ask each Bishops Conference to organize a national event (Policy or Advocacy Initiative) in 2015 as part of SECAM Contribution towards a successful COP 21 in Paris with strong and courageous commitment from respective African Governments;
8. Make use of SECAM observer status at African Union to lobby for a just and constructive extraction of natural recourses and minerals.
9. Avail information about funding funds for coping with consequences of Climate change
4. Sources
1. SECAM Papers
1) South to South Dialogue: Climate Change: A call to Justice (Rome)
2) SECAM Message for Rio+20 Summit: The Church in Africa Advocating for Natural Resources transparency to support Africa Development
3) SECAM Position Paper on the MDGs: Maximazing our potential for the Benefit of our people
4) SECAM Work and Progress on Climate Change Issues
5) Statement on Value based post-2015 Framework
2. CIDSE Papers
1) Position Paper: Catholic international organisations facing up to climate change
2) Press Release on UN Climate Outcome. September 2014: New York.
3. Papers on Impact of Climate Change in Africa
1) Background Paper on Impacts, vulnerability and adaptation to climate change in Africa for the African Workshop on Adaptation Implementation of Decision 1/CP.10 of the Unite Nations Framework Convention on Climate Change (UNFCCC): Accra, Ghana, 21 – 23 September, 2006.
2) 2010 Make peace happen www.makepeacehappen.net
4. Workshop Reports
1) Pella workshop on Climate Change 12-16 May 2014: South Africa
2) Environmental Sustainability Workshop for the Youth: Kenya
5. Church Documents
1) Message to the people of God of the 2nd Special Assembly for Africa of the Synod of Bishops. Vatican.va/roman_curia/synod
6. Books
1) Collins P. 2011. The Judgement, the struggle for life and death. Orbis.
2) Susan S et al (Eds) 2007. Climate Change. Cambridge: Cambridge University Press.
