TRIBUTO SECAM AO BAAWOBR CARDINAL RICARDO

O Simpósio das Conferências Episcopais de África e Madagascar (SECAM) e toda a Igreja, Família de Deus na África e suas Ilhas estão lamentando a perda que esta morte trouxe.

Sim, a Igreja na África perdeu um bom e fiel pastor. Quando recordamos que o Cardeal Richard foi criado Cardeal e eleito Presidente da SECAM há apenas alguns meses, a sua partida enche-nos de profunda tristeza. Mas como cristãos, sabemos que o falecido Cardeal só foi transferido daqui para um lugar mais alto.

De fato, ele merece um lugar tão alto; pois o Cardeal Ricardo era um homem de Deus, com respeito por cada pessoa que vinha em seu caminho e sem mostrar discriminação a qualquer um que entrasse em contato com ele. Ele não estava feliz vendo as pessoas sofrerem tanto emocionalmente, mental ou fisicamente e ele fez tudo o que podia para fazê - las sentir - se confortáveis.

O Cardeal Richard era um verdadeiro religioso com ampla experiência missionária e administrativa, especialmente, como Superior Geral dos Missionários da África. Um humilde servo de Deus, que até mesmo, com seu sorriso permanente, pegou as pessoas para Deus. De fato, como disse Santa Teresa de Calcutá: "evangelização começa com um sorriso". O sorriso do Cardeal Ricardo não só o tornou muito acessível, acolhedor e consolador, mas também atraiu um bom número de pessoas para Deus. O seu empenho e dedicação, expressos sem reservas, são testemunho da sua doação total, que inspirou muitos ao sacerdócio e à vida religiosa.

Durante o curto período da sua Presidência e nos numerosos envolvimentos da sua Igreja, experimentámos o seu estilo de vida e de trabalho fraterno e de amizade. Sua Eminência era realmente um pastor de mente ampla, uma pessoa com grande empatia, e acima de tudo, um homem de Deus.

Neste tempo de pesar por uma perda tão grande, estamos consolados com as palavras do livro da Sabedoria que nos asseguram que o Cardeal Ricardo "se tornou perfeito em pouco tempo, e alcançou a plenitude de uma longa carreira porque a sua alma era preciosa para o Senhor; foi rapidamente afastado da maldade ao seu redor" (Wis 4;13-14). "Porque aqueles que confiam em Deus compreenderão a verdade e aqueles que são fiéis permanecerão com os seus escolhidos e a sua protecção estará com os seus santos" (Wis 3, 9).

Prometemos eternizar os sonhos e planos do Cardeal para o crescimento da Igreja Católica na África e nas suas ilhas. Seguiremos a vossa dedicação e o vosso exemplo para que a SECAM possa tornar-se um instrumento útil para a obra coordenada de evangelização, para que a África e as Ilhas conheçam Cristo e tenham uma vida verdadeira em Seu nome.

Caro Cardeal Ricardo, que o Deus das misericórdias vos conceda um merecido descanso no Seu reino de paz e alegria.

Cardeal Fridolin AMBONGO

Primeiro Vice-Presidente do SECAM