LE SECAM TRIBUNE AU RICHARD CARDINAL BAAWOBR

Le Symposium des Conférences épiscopales d'Afrique et de Madagascar (SECAM) et toute l'Eglise, Famille de Dieu en Afrique et dans ses îles pleurent la perte que cette mort a occasionnée.

Oui, l'Eglise en Afrique a perdu un bon et fidèle pasteur. Lorsque nous nous souvenons que le cardinal Richard a été créé cardinal et élu président du SECAM il y a quelques mois, son départ nous remplit de profonde tristesse. Mais en tant que chrétiens, nous savons que le défunt cardinal n'a été déplacé que d'ici à un endroit plus élevé.

En fait, il mérite une place aussi élevée; car le cardinal Richard était un homme de Dieu, dans le respect de toute personne qui est venue et qui ne montre aucune discrimination à quiconque est entré en contact avec lui. Il n'était pas heureux de voir les gens souffrir émotionnellement, mentalement ou physiquement et il a fait tout ce qui était en son pouvoir pour les mettre à l'aise.

Le cardinal Richard était un véritable religieux ayant une vaste expérience missionnaire et administrative, surtout en tant que Supérieur général des Missionnaires d'Afrique. Un humble serviteur de Dieu, qui même, avec son sourire permanent, a attrapé les gens à Dieu. En fait, comme l'a dit Sainte Thérèse de Calcutta: "L'évangélisation commence par un sourire". Le cardinal Richard a non seulement rendu très accessible, accueillant et consolant, mais a aussi attiré un grand nombre de personnes à Dieu. Son engagement et son dévouement, exprimés sans réserve, sont un témoignage de son don total de soi, qui a inspiré beaucoup à la vie sacerdotale et religieuse.

Pendant la courte période de sa présidence et dans ses nombreuses interventions de l'Eglise, nous avons vécu son style de vie et de travail fraternel et amical. Son Éminence était vraiment un pasteur large d'esprit, une personne avec une grande empathie, et surtout un homme de Dieu.

En ce temps de deuil pour une si grande perte, nous sommes consolés par les paroles du livre de la Sagesse qui nous assure que le cardinal Richard «est devenu parfait en peu de temps, et a atteint la plénitude d'une longue carrière parce que son âme était précieuse pour le Seigneur; il a rapidement été retiré de la méchanceté autour de lui» (Wis 4, 13-14). « Car ceux qui se confient en Dieu comprendront la vérité et ceux qui sont fidèles demeureront avec ses élus et sa protection sera avec ses saints » (Wis 3, 9).

Nous promettons d'éterniser les rêves du cardinal et de planifier la croissance de l'Église catholique en Afrique et dans ses îles. Nous suivrons votre dévouement et votre exemple afin que SECAM puisse devenir un instrument utile pour le travail coordonné d'évangélisation afin que l'Afrique et les îles puissent connaître le Christ et avoir une vraie vie en Son Nom.

Cher cardinal Richard, que le Dieu des miséricordes vous accorde un repos bien mérité dans son royaume de paix et de joie.

Cardinal Fridoline AMBONGO

Premier vice-président du SECAM