Criado por irmãs, um órfão ruandês olha para o futuro

Criado por irmãs, um órfão ruandês olha para o futuro

Relatório Global Sisters (GRS) || Por Melanie Lidman || 20 de março de 2017

Quando Pacifique Uwimbabazi, 23, tem um problema, como muitos millennials em todo o mundo, a primeira coisa que ela faz é chegar para o telefone para mandar mensagem para alguém em quem ela pode confiar e pedir conselhos.

A pessoa que recebe a mensagem de texto é Ir. Athanasie Kayigamkia, uma Irmã Abizeramariya que criou Uwimbabazi desde o nascimento, depois que seus pais foram mortos no genocídio ruandês em 1994. A mãe de Uwimbabazi foi morta poucos dias depois de dar à luz, de modo que Uwimbabazi foi criado como um recém-nascido na casa Abizeramariya em Huye (anteriormente Butare; muitos nomes de lugares mudaram após o genocídio).

"Nossos orfanatos só vieram depois do genocídio", disse Kayigamkia, agora enfermeira que supervisiona o Centro de Saúde Matyazo, uma clínica de saúde católica em Huye. "Acolhemos crianças porque não tinham para onde ir. Nosso principal objetivo eram os idosos, mas vimos tantas crianças nas ruas que vinham nos pedir ajuda, então decidimos abrir orfanatos."

Quase da noite para o dia, os seis lares Abizeramariya para os idosos foram transformados em orfanatos agitados com mais de 40 crianças cada. Em cada domicílio, as crianças conviviam com cerca de meia dúzia de idosos, pois as irmãs queriam manter seu compromisso com os idosos.

"Ajudámos as crianças não só para as próprias crianças, mas também para o país", disse Marie Agnes Nysera, outra irmã Abizeramariya que vive no orfanato e lar de idosos em Huye. "Ajudar essas crianças estava vivendo pelo amor de Deus."

Abizeramariya significa "Aqueles que confiam em Maria" na língua local de Kinyarwanda. A congregação é a segunda mais antiga em Ruanda e foi fundada em 1956. Hoje, eles têm 160 irmãs em 13 comunidades em Ruanda, Quênia e Uganda.

Durante o genocídio, muitos de seus conventos eram refúgios para Tutsis fugindo do assassinato, e muitas pessoas procuraram as irmãs para esconder membros da família e crianças, de acordo com Testemunho do Tribunal Penal Internacional.

"Eu nasci basicamente na casa e vivi lá toda a minha vida até que eu estava no primário quatro [escola secundária]", disse Uwimbabazi. "Eu cresci lá. Tomaram-me como filha."

Uwimbabazi tem duas irmãs mais velhas, uma tia e um punhado de primos que sobreviveram ao genocídio. Ela manteve contato com sua família sobrevivente e foi visitá-los nas férias. Mas com o país em farrapos após o genocídio, cuidar de crianças extras às vezes era impossível, então Uwimbabazi ficou com as irmãs.

Kayigamkia deu seu primeiro nome a Uwimbabazi, Pacifique. "Queríamos que você tivesse paz e bênção de Deus", disse ela.

Para o ensino médio, Uwimbabazi seguiu os passos de um primo e ganhou admissão ao Aldeia da Juventude de Agahozo-Shalom, um internato para adolescentes vulneráveis que é celebrado por sua ênfase na criatividade e empreendedorismo.

No Agahozo-Shalom, Uwimbabazi entrou para o clube de liderança e para o clube de TV, onde ela criou notícias semanais sobre notícias internacionais e locais que foram exibidas durante os almoços de sexta-feira.

Agora ela espera frequentar a universidade, seja em Ruanda ou no exterior. Ela está esperando para ouvir sobre uma bolsa de estudos para estudar economia na McGill University no Canadá, ou negócios internacionais na African Leadership University em Kigali, ou a Universidade Nacional de Ruanda.

"Eu vou ser uma empresária, ou talvez uma designer de roupas, porque Ruanda tem um monte de roupas de segunda mão, mas eu acho que em 10 anos haverá mais um mercado para roupas novas", disse Uwimbabazi.

Ela voltou para o orfanato onde cresceu para compartilhar boas notícias com as irmãs que a criaram: Ela tinha recentemente marcado 67 de 73 em seus Exames Nacionais (semelhantes aos SATs).

Kayigamkia said the sisters prayed that Uwimbabazi might feel called to be a nun, which makes Uwimbabazi laugh. Although she was raised Catholic, in the past year she decided to become Anglican. “I explained to the sisters, it’s my choice, now that I’m older I can choose, and they said OK,” said Uwimbabazi.

“To see these young ones graduating is amazing,” said Kayigamkia. “These graduates will have a good future.” Two other children who grew up with Uwimbabazi at the orphanage are now at the Agahozo-Shalom Youth Village and will graduate in December.

“We must help the young ones, give them care and love, for they are the future of Rwanda,” Kayigamkia added. “They are the doctors and the teachers of tomorrow.”

Uwimbabazi is among the last genocide survivors to graduate from high school and leave the sisters. Now, almost 60 percent of Rwanda’s population is 24 or younger, meaning they were infants during the genocide or born afterward.

In the past decade, the country has embraced the UNICEF and international approach to orphans, which emphasizes placing them with relatives within their communities rather than at separate orphanage facilities.

“It’s good to help the young ones, but it’s better to grow up with their own families rather than the nuns,” said Kayigamkia, though she notes that approach was impossible in the aftermath of the genocide, when poverty and hunger were widespread.

She said most of the children who grew up at their facilities have left, either to study or to start their own families. “One of the challenges with the orphans is that we are not able to finance their [continued] education,” said Kayigamkia. A few of the orphans, like Uwimbabazi, were able to obtain scholarships and continue their education, sometimes even through university.

A few children, now young adults, are struggling and still live with the sisters. Some have mental or emotional issues and are unable to live on their own. But for the most part, the Abizeramariya Sisters have returned to their original purpose of serving the elderly. They serve about 240 elderly at their six homes, providing them with food, accommodations, clothes and spiritual support, said Kayigamkia.

Today, Uwimbabazi lives down the street from the orphanage where she grew up, staying with a cousin while she waits to hear where she will study next year. She’s busy watching her cousin’s three children and doesn’t visit her old home all the time, she said.

But when she does, the sisters always remember to put out a plate of roasted ground nuts — peanuts — on the table as they sit in the common room and catch up, hearing about Uwimbabazi’s plans for the future. “They remember that I like the ground nuts,” said Uwimbabazi.

“It’s like coming home. It feels good to come home. They’re like my mothers,” she said. “Being an orphan is not a choice, but if you have purpose in your life, you don’t have to feel alone.”

[Melanie Lidman is Middle East and Africa correspondent for Global Sisters Report based in Israel.]

Fonte: Relatório Global de Irmãs...