Élevé par des sœurs, un orphelin rwandais regarde vers l'avenir

Élevé par des sœurs, un orphelin rwandais regarde vers l'avenir

Global Sisters Report (GSR) || Par Melanie Lidman || 20 mars 2017

Quand Pacifique Uwimbabazi, 23 ans, a un problème, comme beaucoup de millénaires dans le monde, la première chose qu'elle fait est de joindre le téléphone pour envoyer un message à quelqu'un qu'elle peut faire confiance et demander conseil.

La personne qui reçoit le message est Sr. Athanasie Kayigamkia, une sœur Abizeramariya qui a élevé Uwimbabazi de naissance, après que ses parents ont été tués dans le génocide rwandais en 1994. La mère d'Uwimbabazi a été tuée quelques jours après l'accouchement, de sorte qu'Uwimbabazi a été élevé comme nouveau-né à la maison d'Abizeramariya à Huye (anciennement Butare; de nombreux noms de lieux ont changé après le génocide).

« Nos orphelinats ne sont arrivés qu'après le génocide », a déclaré Kayigamkia, maintenant infirmière qui supervise le Centre de santé Matyazo, une clinique de santé catholique à Huye. Nous avons pris des enfants parce qu'ils n'avaient nulle part où aller. Notre principal objectif était les personnes âgées, mais nous avons vu tant d'enfants dans les rues qui venaient nous chercher de l'aide, alors nous avons décidé d'ouvrir des orphelinats. »

Presque toute la nuit, les six maisons Abizeramariya pour personnes âgées ont été transformées en orphelinats bruyants avec plus de 40 enfants chacun. Dans chaque foyer, les enfants vivaient ensemble avec une demi-douzaine de personnes âgées, car les sœurs voulaient maintenir leur engagement envers les personnes âgées.

« Nous avons aidé les enfants non seulement pour les enfants eux-mêmes, mais aussi pour le pays », a déclaré Sr Marie Agnes Nysera, une autre sœur d'Abizeramariya vivant à l'orphelinat et chez les personnes âgées à Huye. "Pour aider ces enfants vivait pour l'amour de Dieu."

Abizeramariya signifie « Ceux qui font confiance à Marie » dans la langue locale de Kinyarwanda. La congrégation est la deuxième plus ancienne au Rwanda et a été fondée en 1956. Aujourd'hui, ils ont 160 sœurs dans 13 communautés au Rwanda, au Kenya et en Ouganda.

Pendant le génocide, beaucoup de leurs couvents étaient des refuges pour les Tutsis fuyant le meurtre, et beaucoup de gens ont cherché les sœurs afin de cacher les membres de la famille et les enfants, selon témoignage des tribunaux pénaux internationaux.

"Je suis né dans la maison et j'y ai vécu toute ma vie jusqu'à ce que j'aie été dans le primaire quatre [secondaire]," a déclaré Uwimbabazi. "J'y ai grandi. Ils m'ont pris comme leur propre enfant."

Uwimbabazi a deux sœurs plus âgées, une tante et une poignée de cousins qui ont survécu au génocide. Elle est restée en contact avec sa famille survivante et est allée leur rendre visite pendant les vacances. Mais avec le pays dans les tabourets après le génocide, prendre soin d'enfants supplémentaires était parfois impossible, donc Uwimbabazi est resté avec les sœurs.

Kayigamkia a donné son prénom à Uwimbabazi, Pacifique. « Nous voulions que vous ayez la paix et la bénédiction de Dieu », dit-elle.

Pour l'école secondaire, Uwimbabazi a suivi les traces d'un cousin et a obtenu l'admission au Village de jeunes Agahozo-Shalom, un internat pour adolescents vulnérables qui est célébré pour son accent sur la créativité et l'entrepreneuriat.

À Agahozo-Shalom, Uwimbabazi a rejoint le club de direction et le club de télévision, où elle a créé des bulletins d'information hebdomadaires sur les nouvelles internationales et locales qui ont été projetées pendant les déjeuners du vendredi.

Maintenant, elle espère aller à l'université, au Rwanda ou à l'étranger. Elle attend d'entendre parler d'une bourse d'études en économie à l'Université McGill au Canada, ou d'affaires internationales à l'Université de leadership africaine à Kigali, ou à l'Université nationale du Rwanda.

"Je vais être une femme d'affaires, ou peut-être une créatrice de vêtements, parce que le Rwanda a beaucoup de vêtements d'occasion, mais je pense que dans 10 ans il y aura plus d'un marché pour les nouveaux vêtements", a déclaré Uwimbabazi.

Elle est retournée à l'orphelinat où elle a grandi pour partager de bonnes nouvelles avec les sœurs qui l'ont élevée : elle avait récemment marqué 67 sur 73 lors de ses examens nationaux (semblable aux SAT).

Kayigamkia a dit que les sœurs priaient pour qu'Uwimbabazi se sente appelé à être une nonne, ce qui fait rire Uwimbabazi. Bien qu'elle ait été élevée catholique, l'année dernière, elle a décidé de devenir anglicane. "J'ai expliqué aux sœurs, c'est mon choix, maintenant que je suis plus âgé je peux choisir, et ils ont dit OK," a dit Uwimbabazi.

« Voir ces jeunes diplômés est incroyable », a déclaré Kayigamkia. "Ces diplômés auront un bon avenir." Deux autres enfants qui ont grandi avec Uwimbabazi à l'orphelinat sont maintenant au village de jeunes Agahozo-Shalom et seront diplômés en décembre.

« Nous devons aider les jeunes, leur donner soin et amour, car ils sont l'avenir du Rwanda », a ajouté Kayigamkia. "Ce sont les médecins et les professeurs de demain."

Uwimbabazi est l'un des derniers survivants du génocide à avoir terminé leurs études secondaires et à quitter les sœurs. Maintenant, Près de 60 % de la population rwandaise est âgée de 24 ans ou moins, ce qui signifie qu'ils étaient des enfants pendant le génocide ou nés après.

Au cours de la dernière décennie, le pays a L ' UNICEF et l ' approche internationale en faveur des orphelins, qui met l'accent sur le fait de les placer avec des parents dans leurs communautés plutôt que dans des orphelinats distincts.

« C'est bien d'aider les jeunes, mais c'est mieux de grandir avec leur propre famille plutôt qu'avec les nonnes », a déclaré Kayigamkia, bien qu'elle note que l'approche était impossible à la suite du génocide, lorsque la pauvreté et la faim étaient répandues.

Selon elle, la plupart des enfants qui ont grandi dans leurs établissements sont partis, soit pour étudier, soit pour fonder leur propre famille. « L'un des défis avec les orphelins est que nous ne sommes pas en mesure de financer leur éducation [continue] », a déclaré Kayigamkia. Quelques-uns des orphelins, comme Uwimbabazi, ont pu obtenir des bourses et poursuivre leurs études, parfois même à l'université.

Quelques enfants, maintenant jeunes adultes, luttent et vivent encore avec les sœurs. Certains ont des problèmes mentaux ou émotionnels et sont incapables de vivre seuls. Mais pour la plupart, les sœurs Abizeramariya sont revenues à leur but originel de servir les personnes âgées. Ils servent environ 240 personnes âgées dans leurs six maisons, leur fournissant nourriture, logement, vêtements et soutien spirituel, a déclaré Kayigamkia.

Aujourd'hui, Uwimbabazi vit en bas de la rue de l'orphelinat où elle a grandi, demeurant avec une cousine pendant qu'elle attend d'entendre où elle étudiera l'année prochaine. Elle est occupée à regarder son cousin trois enfants et ne visite pas son ancienne maison tout le temps, dit-elle.

Mais quand elle le fait, les sœurs se souviennent toujours de sortir une assiette de noix grillées — arachides — sur la table alors qu'ils s'asseyaient dans la salle commune et rattrapent, en entendant parler des plans d'Uwimbabazis pour l'avenir. "Ils se souviennent que j'aime les noix de terre", a dit Uwimbabazi.

"C'est comme rentrer. Ça fait du bien de rentrer. Ils sont comme mes mères », dit-elle. "Être orphelin n'est pas un choix, mais si vous avez un but dans votre vie, vous n'avez pas à vous sentir seul."

[Melanie Lidman est correspondante au Moyen-Orient et en Afrique pour Global Sisters Report basé en Israël.]

Source: Global Sisters Report...