Papa diz aos sacerdotes nigerianos para aceitar o Bispo em 30 dias ou ser suspenso

Papa diz aos sacerdotes nigerianos para aceitar o Bispo em 30 dias ou ser suspenso

Serviço Católico de Notícias (CNS) || Por Cindy Wooden || 12 de junho de 2017

O Papa Francisco está dando sacerdotes pertencentes à Diocese de Aiara, Nigéria, 30 dias para escrever uma carta prometendo obediência a ele e aceitando o bispo nomeado para sua diocese ou eles serão suspensos.

O texto papal em inglês foi publicado em 9 de junho no blog do Arcebispo Inácio Kaigama de Jos, presidente da conferência dos bispos nigerianos. O Cardeal John Olorunfemi Onaiyekan, de Abuja, disse ao Serviço de Notícias Católicos no mesmo dia que o texto foi o que o Papa Francisco disse. A imprensa do Vaticano divulgou o texto em 10 de junho.

Os líderes da igreja nigeriana se encontraram com o Papa Francisco 8 de junho para discutir a situação do bispo Peter Ebere Okpaleke, que foi nomeado bispo de Aiara pelo então Papa Bento XVI em 2012, mas que não foi capaz de assumir o controle da diocese por causa de protestos, aparentemente pela maioria dos sacerdotes.

Inicialmente, o Vaticano emitiu apenas um breve comunicado sobre o encontro com o papa, descrevendo a situação na diocese como "inaceitável" e dizendo que o papa "reservou o direito de tomar as medidas adequadas".

Os protestos foram motivados pelo fato de que o bispo Okpaleke não é um padre local.

No texto completo publicado mais tarde, o Papa Francisco disse aos líderes nigerianos: "Acho que, neste caso, não estamos lidando com o tribalismo, mas com uma tentativa de tomada da vinha do Senhor." O papa também se referiu "à parábola dos inquilinos assassinos" em Mateus 21:33-44.

"Quem se opôs ao Bispo Okpaleke tomar posse da diocese quer destruir a igreja. Isto é proibido", disse o papa.

O Papa Francisco disse que até considerou "suprimir a diocese, mas então eu pensei que a igreja é uma mãe e não pode abandonar seus muitos filhos".

Em vez disso, ele disse, cada sacerdote da diocese, quer resida na Nigéria ou no exterior, é escrever-lhe uma carta pedindo perdão porque "todos nós devemos compartilhar esta tristeza comum".

A carta de cada sacerdote, disse ele, "deve manifestar claramente total obediência ao papa" e indicar uma vontade "de aceitar o bispo que o papa envia e designou".

"A carta deve ser enviada dentro de 30 dias, de hoje a 9 de julho de 2017. Quem não fizer isso será ipso facto suspenso ‘a divinis’ e perderá seu cargo atual", disse o papa, de acordo com os postos.

"Isto parece muito difícil, mas porque é que o Papa tem de fazer isto?" O Papa Francisco perguntou. "Porque o povo de Deus está escandalizado. Jesus nos lembra que quem causa escândalo deve sofrer as consequências."

Bispo Okpaleke, o bispo contestado, também conheceu o papa e foi acompanhado em Roma por outros bispos nigerianos e um punhado de sacerdotes fazendo um tipo incomum de visita "ad limina apostolorum" (ao limiar dos apóstolos) no início de junho.

Enquanto as visitas "ad limina" geralmente são feitas em grupos nacionais, o comunicado do Vaticano descreveu a visita diocesana de Aiara usando o mesmo termo. Notou que a delegação de nove pessoas orou nos túmulos de São Pedro e São Paulo e na Basílica de Santa Maria Maior.

Também participaram de uma celebração particular da Missa de 8 de junho com o Papa Francisco. O Vaticano não disse se o papa deu uma homilia.

Mais tarde, o papa realizou uma audiência particular com o grupo. Membros também se reuniram com o cardeal Pietro Parolin, secretário de Estado do Vaticano, e com o cardeal Fernando Filoni e outros altos funcionários da Congregação para a Evangelização dos Povos para examinar o que o Vaticano chamou de "a situação dolorosa da igreja em Aiara".

Quando o bispo Okpaleke foi nomeado para a diocese, o anúncio foi recebido por protestos e petições pedindo a nomeação de um bispo de entre o clero local.

No entanto, foi ordenado bispo em maio de 2013, embora a ordenação não tenha ocorrido na diocese de Aiara, mas em um seminário na Arquidiocese de Owerri.

Aiara está em Mbaise, uma região predominantemente católica do estado de Imo, no sul da Nigéria. O bispo Okpaleke é do estado de Anambra, que faz fronteira com Imo ao norte.

Uma petição ao Papa Bento, lançada pela "Coalizão dos Católicos Igbo", disse: "Que nenhum sacerdote de origem Mbaise é um bispo hoje ... é incompreensível. Mbaise abraçou, reforçou o crescimento e sacrificou para a Igreja Católica, tem mais sacerdotes per capita do que qualquer outra diocese na Nigéria e certamente mais do que suficiente pool de sacerdotes qualificados para se tornar o próximo bispo da sé episcopal de Aiara Diocese, Mbaise."

Segundo o Vaticano, a diocese tem cerca de 423.000 católicos e 110 sacerdotes diocesanos.

Tentando acalmar a situação, em julho de 2013 o Papa Francisco nomeou o cardeal Onaiyekan para ser administrador apostólico da diocese, e no mês de dezembro seguinte enviou o cardeal ganês Peter Turkson, então presidente do Pontifício Conselho Justiça e Paz, a Aiara para ouvir as preocupações dos sacerdotes diocesanos e leigos locais.

O cardeal Onaiyekan juntou-se ao bispo Okpaleke na visita "ad limina" a Roma, assim como o arcebispo Anthony Obinna de Owerri e o arcebispo Kaigama. Três sacerdotes, uma irmã religiosa e um ancião tradicional também fizeram a viagem.