Do Colégio à Universidade: A audácia dos jesuítas africanos

Do Colégio à Universidade: A audácia dos jesuítas africanos

Destaque África || Por Ricardo da Silva, SJ || 26 de fevereiro de 2018

No sábado, 24 de fevereiro de 2018, os jesuítas na África abriram sua segunda universidade no continente em Harare, Zimbábue. Por 24 anos, o Colégio Arrupe tem sido o filósofo médio-inglês para jesuítas na África. A faculdade tornou-se uma universidade. Ricardo da Silva esteve na inauguração e oferece um relato de testemunhas oculares dos acontecimentos, bem como da estrada que a universidade de feudal viajou para chegar onde está hoje.

Não é todos os dias que se assiste à inauguração de uma universidade; muito menos em África, onde o ensino superior continua a ser muito para os poucos privilegiados e parece estar sob ataque em cada turno: desde as crises de taxas e a grave má gestão de fundos até a concessão fraudulenta de diplomas. Isto não dissuadiu os jesuítas – que fizeram precisamente isso – quando, no último sábado, lançaram a sua segunda universidade no continente, Universidade Jesuíta Arrupe (AJU). Mostraram-se corajosos o suficiente para nadarem rio acima, acatando a convocação do Mestre Geral dominicano, P. Bruno Cadoré, quando dirigiu-se aos jesuítas na última Congregação Geral, em outubro de 2016, em Roma. Cadoré disse à Companhia de Jesus para "ousar a audácia do improvável". Mais tarde, no mesmo encontro de representantes jesuítas de todo o mundo, o Papa Francisco acrescentou a isso chamando seus irmãos jesuítas para "audácia profética“.

O que agora é conhecido como AJU começou a vida em começos muito humildes há 24 anos, operando de uma ala desutilizada no hospital de Santa Ana, dirigida pela Pequena Companhia de Maria, uma congregação de religiosas católicas. O Arrupe College (AC), como era conhecido, deu aos jovens jesuítas africanos a oportunidade de fazer estudos em filosofia e humanidades (literatura, história, educação e estudos africanos) no continente. Do AC de Santa Ana conseguiu garantir uma grande parcela de terra no Monte Pleasant, Harare, onde está localizado hoje. Embora o grupo primário de estudantes tenham sido jesuítas, o colégio estava aberto a todos desde o seu início. Homens e mulheres, religiosos e leigos, foram admitidos sem discriminação.

A faculdade concedeu graus como uma faculdade associada da Universidade Gregoriana em Roma. Em 1998, foi reconhecido como um colégio associado da historicamente bem-respeitada Universidade do Zimbabwe sob a orientação, orientação e inspeções rigorosas da Faculdade de Estudos Religiosos, Clássicos e Filosofia (RSCP). Ao longo dos anos, o colégio liderado por seus administradores, a Sociedade de Jesus, tem pensado e tido discussões que abririam o caminho para a autonomia da instituição. No entanto, só nos últimos anos é que isso parecia viável. Dada a natureza cada vez maior e exigente da paisagem do ensino superior, tornou-se evidente que a AC tinha uma necessidade e uma oportunidade real de se candidatar a este novo estatuto.

Na sequência da sua aplicação ao Conselho do Ensino Superior do Zimbabué (ZIMCHE), e após um rigoroso processo de inspeção e verificação – às vezes mais "amigável", como o CEO da ZIMCHE, Prof Emmanuel Ngara relatou em seu discurso na inauguração – AJU nasceu quando uma carta chegou em 7 de dezembro de 2017, confirmando seu status de "universidade". A inscrição foi concedida provisoriamente por um ano após o qual a universidade será novamente avaliada para confirmar o seu estatuto de instituição autónoma de ensino superior.

A AJU abrirá suas portas com uma humilde oferta: inicialmente mantendo uma única Faculdade de Artes na qual manterão fiel e orgulhosamente seu legado de excelência no estudo da filosofia e das humanidades. A AJU oferecerá 4 anos de graduação em filosofia, literatura e na nova formação para o programa de transformação que é feito em parceria com O Centro do Graal em KleinmondÁfrica do Sul.

A AJU já anunciou seu desejo de liderar com sua iminente expansão no âmbito da educação em tecnologia da informação e comunicação (TIC). Em breve, abrirá candidaturas para uma licenciatura em ciências com as suas TIC BSc (Hons). Isso será feito em colaboração com a Universidade TIC em Louisiana, EUA.

Além disso, os estudantes de pós-graduação podem se inscrever para mestrado em literatura, filosofia, educação, teologia, administração universitária e desenvolvimento infantil. AJU já tem seu primeiro ingresso de doutorandos em filosofia.

A Universidade é liderada por uma equipe de jesuítas africanos. O chanceler é o presidente da conferência de Superiores Jesuítas de África e Madagascar (JESAM), P. Agbonkhianmeghe Orobator, que delegou o dia-a-dia da AJU ao Vice-Chanceler, P. Kizito Kiyimba, um ugandês de nascimento, e graduado do programa de doutorado em filosofia da ciência pela mundialmente reconhecida London School of Economics and Political Science (LSE). Na equipe executiva estão dois Chancelers pró-Vice: o tanzaniano, o padre Gilbert Mardai, responsável pela administração, finanças e desenvolvimento; e o nigeriano, o padre Evaristus Ekwueme, que é o responsável pelos acadêmicos.

Os jesuítas terão agora que provar sua coragem e arregaçar suas mangas para garantir o status contínuo da AJU para que eles alcancem seu objetivo de missão: tornar-se jogadores sérios no espaço de ensino superior na África e para manter o padrão amplamente aclamado do ensino superior jesuíta em todo o mundo.

Escrevendo na publicação de recordação da AJU, o Chanceler, Pe. Orobator, deixou claro que, embora a universidade busque a excelência acadêmica em todas as esferas, faz isso com uma clara missão de contribuir seriamente para a agenda de desenvolvimento da África.

Orobator disse na inauguração:

Agradeço e felicito a todos. Mas esta não é uma altura para complacência. O trabalho árduo de garantir um novo status terminou; agora começa o trabalho mais duro de tornar a Universidade Jesuíta Arrupe uma realidade.

Ser uma universidade não é apenas uma coisa de orgulho; vem com uma pesada responsabilidade. AJU ocupa seu lugar em um continente onde 17 milhões de 128 milhões de crianças em idade escolar nunca verão as paredes internas de uma escola, e 12 milhões de jovens entram no mercado de trabalho anualmente para competir por 3 milhões de empregos, enquanto metade dos 10 milhões de estudantes que se formam anualmente estão desempregados (Fonte: Banco Africano de Desenvolvimento e Organização Internacional do Trabalho).

Para um continente de 1,2 bilhão de pessoas e 54 países, a contribuição da AJU pareceria uma fração insignificante. No entanto, é importante fazer a diferença no contexto da nossa existência como instituição de ensino superior para a vida de mulheres e homens. Para alcançar esse objetivo, cada membro da família AJU deve aspirar em excelência à liderança em consciência, compaixão, competência e compromisso.

Considerando o caráter privilegiado do acesso ao ensino superior, uma universidade – além de descobrir, produzir e transmitir conhecimento e compreensão – deve necessariamente se preocupar em atender às necessidades dos pobres. A realidade dolorosa e perturbadora da pobreza generalizada é simultaneamente um catalisador e um desafio para o desenvolvimento do ensino superior em África. Como membros da família AJU, somos incumbidos de conceber abordagens criativas e inovadoras para este desafio, incluindo a educação de uma sociedade que valorize a equidade, a equidade e a justiça; e de empreender uma missão de criar condições socioeconômicas e políticas justas e equitativas para que os marginalizados e desfavorecidos floresçam em liberdade e dignidade.

Como pioneiros da AJU, é dever de todos fazer da AJU um catalisador para o desenvolvimento humano integral e transformação social na África e além. Daqui a cem anos, a posteridade julgar-nos-á quanto assumimos e descartamos esta nobre tarefa. Parabéns e Deus abençoe!" SA.

Fonte: Em frente à África...