De l'université à l'université : l'audace des jésuites africains

De l'université à l'université : l'audace des jésuites africains

Pleins feux sur l'Afrique || Par Ricardo da Silva, SJ || 26 février 2018

Samedi 24 février 2018, les Jésuites d'Afrique ont ouvert leur deuxième université sur le continent à Harare, au Zimbabwe. Depuis 24 ans, le Collège Arrupe est le philosophate moyen-anglais des jésuites en Afrique. Le collège est devenu une université. Ricardo da Silva était à l'inauguration et offre un compte rendu oculaire des événements ainsi que la route que l'université naissante a parcourue pour arriver là où elle est aujourd'hui.

Ce n'est pas tous les jours que l'on assiste à l'inauguration d'une université; encore moins en Afrique où l'enseignement supérieur est encore très pour les privilégiés et semble être attaqué à chaque tour: des crises de frais et de la mauvaise gestion grave des fonds aux prix frauduleux des diplômes. Cela n'a pas découragé les Jésuites – qui l'ont fait précisément – quand, samedi dernier, ils ont lancé leur deuxième université sur le continent, Université Jésuite Arrupe (AJU). Ils se sont montrés assez courageux pour nager en amont en tenant compte de l'appel que leur a lancé le P. Bruno Cadoré, maître général dominicain, lorsqu'il s'est adressé aux jésuites lors de la dernière Congrégation générale en octobre 2016 à Rome. Cadoré a dit à la Compagnie de Jésus de "oser l'audace de l'improbable". Plus tard, lors du même rassemblement de représentants jésuites du monde entier, le pape François a ajouté à cela en appelant son frère jésuite à "audace prophétique“.

Ce que l'on appelle aujourd'hui l'AJU a commencé à vivre il y a 24 ans, à partir d'une aile désaffectée de l'hôpital St Anne, dirigé par la Petite Compagnie de Marie, une congrégation de religieuses catholiques. Le Collège Arrupe (AC), comme on l'appelait, a permis aux jeunes jésuites africains de faire des études en philosophie et en humanité (littérature, histoire, éducation et études africaines) sur le continent. De St Anne, AC a réussi à sécuriser un grand terrain au Mont Pleasant, Harare, où il est aujourd'hui. Bien que le groupe primaire d'étudiants ait été jésuite, le collège était ouvert à tous dès sa création. Les hommes et les femmes, religieux et laïcs, sont admis sans discrimination.

Le collège a obtenu des diplômes en tant que collège associé de l'Université grégorienne de Rome. En 1998, il a été reconnu comme un collège associé de l'Université du Zimbabwe historiquement bien respectée sous la direction, le mentorat et les inspections rigoureuses de la Faculté d'études religieuses, classiques et de philosophie (RSCP). Au fil des ans, le collège dirigé par ses administrateurs, la Compagnie de Jésus, a réfléchi et a eu des discussions qui ouvriraient la voie à l'autonomie de l'institution. Mais ce n'est que ces dernières années que cela a semblé possible. Étant donné la nature toujours changeante et exigeante du paysage de l'enseignement supérieur, il est devenu clair que AC avait à la fois un besoin et une réelle occasion de postuler pour ce nouveau statut.

Suite à sa demande au Conseil zimbabwéen pour l'enseignement supérieur (ZIMCHE), et après un processus rigoureux d'inspection et de contrôle – parfois «insatisfait», comme le PDG de ZIMCHE, le professeur Emmanuel Ngara a relaté dans son adresse à l'inauguration – AJU est né quand une lettre est arrivée le 7 décembre 2017, confirmant son statut d'université. L'inscription a été accordée provisoirement pendant un an après lequel l'université sera de nouveau évaluée pour confirmer son statut d'établissement d'enseignement supérieur autonome.

AJU ouvrira ses portes avec une humble offrande : au départ, maintenir une seule faculté des arts dans laquelle ils conserveront fidèlement et fièrement leur héritage d'excellence dans l'étude de la philosophie et des humanités. AJU offrira des diplômes de 4 ans en philosophie, littérature, et dans le nouveau programme de formation pour la transformation qui se fait en partenariat avec Le Centre Graal à Kleinmond, Afrique du Sud.

AJU a déjà annoncé son désir de mener avec son expansion imminente dans le domaine de l'éducation aux technologies de l'information et des communications (TIC). Il ouvrira bientôt des applications pour un diplôme spécialisé en sciences avec son BSc (Hons) TIC. Cela sera fait en collaboration avec l'Université des TIC en Louisiane, aux États-Unis.

En outre, les étudiants de troisième cycle peuvent s'inscrire à des maîtrises en littérature, philosophie, éducation, théologie, administration universitaire et développement de la petite enfance. AJU a déjà ses premiers étudiants de doctorat en philosophie.

L'Université est dirigée par toute une équipe jésuite africaine. Le Chancelier est le président de la conférence des Supérieurs jésuites d'Afrique et de Madagascar (JESAM), le P. Agbonkhianmeghe Orobator, qui a délégué la course quotidienne de l'AJU au vice-chancelier, le P. Kizito Kiyimba, ougandais de naissance, et diplômé du doctorat en philosophie des sciences de la London School of Economics and Political Science (LSE) de renommée mondiale. Au sein de l'équipe exécutive se trouvent deux Chanceliers Pro-Vice : le P. Gilbert Mardai, responsable de l'administration, des finances et du développement, et le P. Evaristus Ekwueme, Nigérian, responsable des universitaires.

Les Jésuites devront maintenant prouver leur courage et remonter leurs manches pour assurer le statut permanent de l'AJU afin qu'ils atteignent leur objectif de mission : devenir des acteurs sérieux dans l'espace de l'enseignement supérieur en Afrique et respecter le niveau largement reconnu de l'enseignement supérieur jésuite dans le monde entier.

Dans sa publication souvenir, le Chancelier, P. Orobator, a précisé que si l'université poursuivra l'excellence académique dans tous les domaines, elle le fait avec une mission claire de contribuer sérieusement au programme de développement de l'Afrique.

Orobator a déclaré lors de l'inauguration:

Je vous remercie et vous félicite tous. Mais ce n'est pas un moment de complaisance. Le dur travail d'obtention d'un nouveau statut a pris fin; commence maintenant le dur travail de faire de l'Université Jésuite Arrupe une réalité.

Être une université n'est pas simplement une chose de fierté; elle vient avec une lourde responsabilité. AJU prend sa place sur un continent où 17 millions sur 128 millions d'enfants d'âge scolaire ne verront jamais les murs intérieurs d'une école, et 12 millions de jeunes entrent sur le marché du travail chaque année pour se disputer 3 millions d'emplois, tandis que la moitié des 10 millions d'étudiants qui obtiennent leur diplôme chaque année sont au chômage (Source : Banque africaine de développement et Organisation internationale du Travail).

Pour un continent de 1,2 milliard d'habitants et 54 pays, la contribution de l'AJU semble être négligeable. Pourtant, il est important de faire une différence dans le contexte de notre existence en tant qu'établissement d'enseignement supérieur dans la vie des femmes et des hommes. Pour atteindre cet objectif, chaque membre de la famille AJU doit aspirer à l'excellence au leadership en conscience, compassion, compétence et engagement.

Compte tenu du caractère privilégié de l'accès à l'enseignement supérieur, une université – outre la découverte, la production et la transmission des connaissances et de la compréhension – doit nécessairement s'occuper de répondre aux besoins des pauvres. La réalité douloureuse et inquiétante de la pauvreté généralisée est à la fois un catalyseur et un défi pour le développement de l'enseignement supérieur en Afrique. En tant que membres de la famille de l'AJU, nous sommes chargés de concevoir des approches créatives et novatrices pour relever ce défi, y compris l'éducation d'une société qui valorise l'équité, l'équité et la justice, et d'entreprendre une mission visant à créer des conditions socio-économiques et politiques justes et équitables pour que les marginalisés et les défavorisés puissent prospérer dans la liberté et la dignité.

En tant que pionniers de l'AJU, il est du devoir de tous de faire de l'AJU un catalyseur du développement humain intégral et de la transformation sociale en Afrique et au-delà. Dans cent ans, la postérité nous jugera de la manière dont nous avons assumé et accompli cette noble tâche. Félicitations et que Dieu bénisse!" Société

Source: Pleins feux sur l'Afrique...