Casal doa manuscritos religiosos etíopes à Universidade Católica

Casal doa manuscritos religiosos etíopes à Universidade Católica

Serviço Católico de Notícias (CNS) || Por Marcos Pattison || 10 de fevereiro de 2017

Uma doação maciça de manuscritos religiosos etíopes à Universidade Católica da América, em Washington, torna a escola um dos maiores detentores de tais textos fora da Etiópia.

O valor da doação, por Gerald e Barbara Weiner de Chicago, é estimado em mais de $1 milhão. A coleção inclui mais de 215 manuscritos islâmicos, 125 manuscritos cristãos, e 350 rolos chamados "mágicos" com orações para proteger o proprietário ou leitor de doenças particulares.

O que torna os manuscritos valiosos é que são feitos à mão, segundo Aaron Butts, professor assistente de línguas semíticas e literatura na Universidade Católica. O que os torna raros, acrescentou ele, é que tais textos raramente são vistos fora da Etiópia, e que a estação chuvosa da nação da África Oriental amiúde torna os livros e rolos inutilizáveis ou ilegíveis após uso repetido. Que tantos textos — a maioria dos quais remonta aos séculos 18 e 19, com alguns ainda mais velhos — ainda sobrevive, e em uma condição utilizável, disse o Serviço de Notícias Catholic, é "incrível".

"Todos eles são um tesouro", disse o Butts.

A doação faz da Universidade Católica o detentor da quinta maior coleção de manuscritos cristãos etíopes nos Estados Unidos, e da maior coleção de manuscritos islâmicos etíopes fora da Etiópia.

Butts disse Gerald Weiner tinha esperado coletar livros sagrados do judaísmo etíope, mas "quando ele percebeu o quão poucos estavam disponíveis, ele começou a coletar livros do cristianismo etíope e do Islã."

Embora existam modernas técnicas de encadernação na Etiópia, os líderes religiosos da nação ainda preferem muito usar livros feitos à mão. Seus criadores usam as peles de ovelhas, cabras e gado para fazer os livros; até mesmo as páginas do "parchment" vêm desses couros de animais.

O conteúdo de cada livro também deve ser escrito à mão com tinta. Freqüentemente, há ilustrações nos livros — e definitivamente nos pergaminhos — tornando a produção de mesmo um livro um empreendimento prolongado e relativamente caro.

Butts explicou que os pergaminhos não são considerados como textos oficiais de oração por líderes cristãos etíopes, "mas as pessoas que os usam usam como orações." As orações pedem ajuda divina para qualquer número de doenças, dores de cabeça entre elas, disse ele, mas alguns se concentram em dores apenas experimentadas pelas mulheres, como elas experimentam com menstruação e parto. "É por isso que os líderes religiosos não os consideram oficiais", acrescentou.

As bordas de algumas páginas dos livros são tão escuras que parecem ter sido queimadas. Antes, Butts disse, "é sujeira das mãos" do usuário. Alguns livros têm ilustrações "illuminadas" que mostram seu brilho apesar da passagem do tempo, e contêm escrita sob a ilustração legível para um leitor afiado.

Incluído na doação estavam um trio de textos litúrgicos cristãos etíopes com passagens do Evangelho em uma página, e homilias de santos na próxima. Os tomos são maciços em tamanho, cada um provavelmente contendo 200 ou assim páginas com margens generosas que limitam cada página "como um símbolo da riqueza" da figura religiosa que encomendou o conjunto de três volumes, Butts disse, acrescentando "Imagine quantos animais, quanta tinta foi usada" para completar o conjunto, com a escrita de cada livro levando pelo menos vários meses para completar.

Butts disse CNS que os Weiners queriam ter certeza de que o destinatário do presente seria capaz de fornecer acesso à coleção. A Universidade Católica poderá fornecer acesso não só a estudiosos e estudantes, mas também à comunidade etíope-americana de Washington.

A área de Washington é rivalizada apenas pela área metropolitana de Los Angeles muito maior para o tamanho de sua comunidade etíope. Há uma concentração particular de restaurantes e lojas etíopes — incluindo uma igreja evangélica etíope — ao longo da fronteira de Washington com o subúrbio de Silver Spring, Maryland, e muitos homens etíopes-americanos ganham a vida como taxistas.

Os livros e pergaminhos doados ainda estão sendo avaliados quanto à sua relativa durabilidade após dois ou três séculos. Quando a avaliação estiver completa, que Butts espera que seja em algum momento da primavera, a Universidade Católica vai convidar os Weiners para assistir a uma recepção marcando a doação.