L'Afrique du Sud perd un grand théologien

L'Afrique du Sud perd un grand théologien

Pleins feux sur l'Afrique || Par Susan Rakoczy, IHM || 2 mars 2018

Un éminent théologien catholique, le professeur Brian Gaybba, est mort la semaine dernière. Il a étudié la théologie à Rome pendant le Concile Vatican II et a influencé des générations de théologiens en Afrique australe. Susan Rakoczy se souvient de Gaybba dans cette nécrologie.

Le théologien catholique Brian Patrick Gaybba est décédé le 25 février à Grahamstown à l'âge de 78 ans. Il souffrait de la maladie de Parkinson depuis plusieurs années.

Né à Woodstock, au Cap, en 1939, il fréquente le couvent St Catherine, Claremont et le collège St Joseph, Rondebosch. Après avoir fait ses études, il a travaillé comme commis de banque pendant un an, puis a commencé des études pour le sacerdoce catholique au St John Vianney Seminary, Pretoria. Ordonné en 1962 à 22 ans, il a fait le ministère paroissial, puis a été envoyé à Rome où il a obtenu une licence puis un doctorat en théologie à l'Université urbaine. Il était à Rome pendant le Concile Vatican II et avait beaucoup d'histoires d'observer les changements dans l'Église comme ils se sont produits. L'une de ses anecdotes préférées de ces années a concerné sa rencontre avec Karl Rahner, SJ, le théologien principal au Concile. En Allemagne, il a pris contact avec Rahner qui devait prendre un train. Brian partit en voyage ; ils luttèrent pour trouver une langue commune et s'installèrent sur le latin pour leur discussion théologique.

Quand il est retourné en Afrique du Sud après des études, il a continué dans le ministère paroissial, a enseigné au séminaire St Francis Xavier et a été l'aumônier catholique à l'Université du Cap. Il était conseiller théologique de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe et membre de la Commission de l'unité anglicane-catholique.

Mais sa vie changea radicalement ; en 1977, il fut dispensé de ses vœux sacerdotaux et épousa Monika Gaertner. Ils ont eu deux enfants, Jennifer et Richard.

Il commence maintenant de nombreuses années en tant qu'universitaire, d'abord au Collège de théologie par extension (TEE) pendant une courte période, puis dix ans à l'Université d'Afrique du Sud, la première catholique sur la faculté de théologie (1978-1988). Au début des années 1980, il est devenu membre fondateur de la Catholic Theological Society of South Africa. En 1989, il s'installe à l'Université de Rhodes à Grahamstown où il est professeur de théologie au Département de Divinité, le premier sud-africain à occuper ce poste. Parmi ses publications figurent l'Esprit d'Amour: La théologie de l'Esprit Saint et Dieu est une communauté.

Il a pris sa retraite en 2002. Au cours de ses années de retraite, il a continué à écrire et a été impliqué dans la communauté locale Grahamstown par l'intermédiaire de Rotary; il a créé le Grahamstown Feeding Scheme et a également aidé dans le programme de formation Capucin en enseignant un cours de théologie catholique de base.

Dans une entrevue, il a répondu à la question « Qui suis-je ? » en répondant : « Quelqu'un dont les souvenirs deviennent de plus en plus merveilleux et enrichissants au fil du temps. » D'anciens étudiants de Rhodes ont réagi à la nouvelle de sa mort en appréciant chaleureusement l'impact qu'il avait eu sur eux : « Je suis à jamais modelé par sa pensée systématique et ses réflexions sur Dieu en tant que Communauté » et « il a façonné toute ma théologie ; je ne peux pas vous dire combien de fois j'ai prêché sur ce qu'il nous a enseigné ».

Les funérailles de Brian ont été célébrées le jeudi 1er mars à l'église St Patrick à Grahamstown. Il est survécu par sa femme Monika, sa fille Jennifer et son mari David Stevens et leurs fils Josué et Luc, et son fils Richard. Qu'il repose en paix. Société

Source: Pleins feux sur l'Afrique...