RAPPORT DE RECOUVERTURE À LA 17ème ASSEMBLÉE PLÉNIÈRE DU SECAM (du 18 au 25 juillet Luanda, Angola)

#recowa

La Conférence épiscopale régionale d'Afrique (RECOWA), fruit de la fusion entre l'ancienne CERAO et l'AECAWA, est composée des 11 conférences nationales ou interterritoriales. Ils sont par ordre alphabétique : Benin, BURKINA FASO-NIGER, COTE D'IVOIRE, GHANA, GUINEE, LIBERIA, MALI, NIGERIA, SÉNÉGAL-MAURITANIA- GUINEE BISSAU-CAP VERT, SIERRA LEONE-GAMBIA, TOGO. Toutes ces conférences constituent les 16 pays de la partie occidentale de l'Afrique. L'Afrique de l'Ouest est une population de plus ou moins 314,556,966 Habitants¹. La population catholique compte environ 35 633 829². La population catholique semble petite 12,20 %, mais en réalité elle est en augmentation si nous prenons en considération les 20 dernières années de notre histoire catholique. Toutefois, nous devons continuer à travailler dur pour un tiers de la population totale. La diversité culturelle et religieuse est importante, le christianisme, l'islam et la religion traditionnelle africaine étant les principales religions dans ce domaine.

RECOWA est composé de 203 évêques dont les Emeriti et 9 cardinaux dont 6 sont en ministère actif. Ce sont : Nigéria: Arinze (83),  Okogie (80), Sénégal: Théodore Adrien SARR (79) ; Nigéria Jean Onaiyekan (72); Burkina Faso: Philippe Ouédraogo (71);Cap-Vert: Gomes Furtado (66);Côte d'Ivoire: Jean-Pierre Kutwa (70);Ghana: Peter Kodwo Turquie (67);Guinée: Robert Sarah (71);

Notre objectif et notre vision sont les suivants :

Objectif: Favoriser une plus grande intégration régionale et une plus grande solidarité pastorale par la promotion de l'unité, de la justice et de la paix entre les peuples d'Afrique de l'Ouest sur la base de l'enseignement social de l'Église.

VISION: Une organisation régionale qui aide son peuple à vivre dans la liberté, la paix et la dignité afin de développer son potentiel, par un renforcement sociopolitique de ses capacités, basé sur l'enseignement social de l'Église.

LA RÉALITÉ DE L'OUEST AFRIQUE

Ces dernières années, l'Afrique de l'Ouest a été une recrudescence de la violence due à l'extrémisme religieux. Nous n'avons qu'à regarder le Nigeria avec Boko Haram, au Mali, avec ses mouvements séparatistes aux couleurs de l'Islam, du Niger, de la Côte d'Ivoire et du Burkina Faso. Que ce soit au Nigéria ou en Afrique de l'Ouest, il semble que le désir de ces groupes soit l'islamisation des pays concernés.

Certaines confessions chrétiennes avec leurs attaques continues contre l'Église catholique donnent l'impression qu'elles existent parce que l'Église catholique existe. Nous pouvons également ajouter comment certaines Églises chrétiennes construisent des empires de richesse au nom de Dieu en exploitant la souffrance et la misère du peuple. Les appels incendiaires de certains chefs religieux chrétiens et l'exploitation politique de la religion par les politiciens de la région et le comportement irrespectueux à l'égard des valeurs religieuses et familiales de certains médias au nom de la soi-disant liberté d'expression sont tous des éléments non seulement répugnants à la conscience humaine, mais surtout à la conscience religieuse.

Situation en ce qui concerne leurs droits politiques, économiques, sociaux et culturels, y compris l'accès aux services sociaux (tels que les soins de santé et l'éducation), et participation sociale et politique.

La lutte pour le pouvoir, les effets de la guerre civile, de la corruption et des inégalités ont mis la plupart des pays d'Afrique de l'Ouest à bout et ont mis la question des différences religieuses sur le fond. Le résultat a été une poudre de frustration qui explose souvent à la moindre provocation basée sur des arguments sur les résultats des élections par des politiciens, des étudiants, des groupes ethniques ou toute autre formation sociale sur le paysage.

Les problèmes qui engendrent la violence dans la plupart des régions de l'Afrique de l'Ouest concernent les questions de l'ordre public, du constitutionnalisme et de la liberté. À bien des égards, le fait de ne pas appliquer les principes de la Constitution ou de ne pas concevoir le type de lois qui privilégient les droits de l ' homme et la citoyenneté sur toute autre forme d ' identité. Si les questions sont traitées comme des droits, nous pouvons les éloigner de la sphère politique et utiliser les procédures judiciaires pour demander réparation lorsqu'il y a des infractions fondées sur une identité religieuse, sexuelle, ethnique ou autre.

On trouvera ci-après quelques questions qui nécessitent une résolution en Afrique de l'Ouest : déni de l'accès à la terre pour la construction d'églises; déni de la liberté d'embrasser le christianisme; déni du droit d'héritage aux chrétiennes qui épousent des musulmans et restent chrétiennes; déni de l'accès aux médias d'État; déni de l'accès à l'emploi de l'État; Non-paiement de l ' indemnisation pour les églises et institutions détruites; enlèvement et mariages forcés de filles non musulmanes; Manque d'accès à l'éducation religieuse chrétienne dans certaines régions de l'Afrique de l'Ouest. L'accaparement des terres; La politique comme moyen de s'enrichir; Toutes sortes de crimes passent inaperçus parce qu'ils sont devenus banals et même normaux pour beaucoup; les dirigeants n'ont plus honte ou peur de commettre des crimes ou de protéger ceux qui ont commis des crimes.

RÉFLEXION:

Quelles réponses ces situations pourraient-elles nous demander? Comment pouvons - nous établir des partenariats avec des personnes d'autres confessions pour résoudre ces problèmes? Quelle pourrait être la réponse la plus efficace de notre Conférence?

Stratégie.

- Accompagnement : L'Eglise est le Gardien de la conscience sociale. RECOWA tente de jouer son rôle d'enseignant de conscience.

En étant un gardien de l'ordre, l'Église élève une direction à la perfection de son être et donne ainsi à la société humaine des hommes qui sont effectivement bien formés. Le Pape Pie X11 a déclaré que des hommes aussi bien formés sont "intégralement établis dans leur condition inviolable comme des images de Dieu, des hommes fiers de leur dignité personnelle et de leur juste liberté, des hommes justement jaloux de leur dignité humaine fondamentale, des hommes fermement enracinés dans leur pays et dans leurs traditions". Ce sont ces dirigeants qui fournissent une base solide à la société humaine, lui apportant sécurité, stabilité et égalité.

Au niveau de RECOWA, nous encourageons nos politiciens à apporter les forces de leurs convictions religieuses dans l'espace politique et à éviter la manipulation constante de la religion à des fins politiques éphémères. C'est pourquoi le RECOWA s'est engagé dans des pourparlers afin de travailler main dans la main avec toutes les institutions régionales.

-Réclamer et ou chercher un rôle plus important dans l'espace public L'année dernière, trois délégués du Togo, du Burkina Faso et du Mali ont été formés; cette année, cinq délégués du Libéria, de la Sierra Leone, de la Côte d'Ivoire, du Bénin et du Sénégal suivront la formation. Tout cela est fait à l'aide du JDPC de SECAM.

Réclamer et ou chercher un rôle plus important dans l'espace public par le dialogue (tra et dialogue interreligieux) tout en mobilisant d'autres chrétiens vers les objectifs de l'unité œcuménique.

- Entrons le constitutionnalisme.

This is a justifiable need necessary for order and peace; and plays a central role in peace-building. It is based on the principle of law and legal state and so is a principle or system in which the law rules and human rights are not only of highest value but also they must be guaranteed and protected in institutional manner. It is a system of effective, systematic and institutionalized limitations of the political power whose aim is the preservation of human rights. Constitutionalism does not only control the political power but also seeks to make government possible and to provide visions of legitimate and just system for government.

INITIATIVES BY CONFERENCES WITHIN RECOWA.

1. A workshop on Ecclesia in Africa and Africae Munus to the attention of the 08 Episcopal Commissions to which were associated members of the Regional Council of Laity of West Africa (RCLWA), the Regional Union of Priests of West Africa (RUPWA) and the Union of West African Religious (CRUWA yet to be sealed).

2. The establishment of the working committees true Think and Thank for the Episcopal Commissions in November 2014.

3. International Symposium for the launching of the African initiative on education for peace and development through inter-religious and inter-cultural dialogue, 26-28 May 2015 Cotonou.

A similar initiative is due to take place in Côte d’Ivoire in 2017, all things being equal.

4. Building the Capacity of Regional and National Bishops’ conferences on Electoral Cycle Programming, 20-24 September 2015, Abuja.

A similar training is due to take place in Côte d’Ivoire in November27-30, 2016.

5. International Symposium on Africa and the legacy of Alioune Diop:the dialogue of religions and challenges of the present time : 50 years of THE SECOND ECUMENICAL VATICAN COUNCIL (1962 – 1965), 27-29, January 2016, Dakar.

6. Togo, in June 2015, through the benevolence of Cardinal SARAH each of our Conferences was asked to transmit to the Head of State of his country, the Joint Declaration of Bishops of Africa and Madagascar entitled “Respect, love and serve the Africa in truth”.

In accordance with the recommendation of said message, the Head of State of Togo touched this delicate issue twice during the UN Summit on Sustainable Development. Thus, in his speech at the General Assembly, 25 September 2015, he said in particular: “I am glad that Pope Francis was able to share, this morning, with infinite generosity, his right vision on the moral, human and religious requirements that we must never lose sight of in our quest for sustainable and shared development.

In the same vein, we must pay close attention to the urgent appeal launched in June 2015 by the Bishops of Africa and Madagascar.

In this regard, we are convinced that the development to which our people ardently aspire cannot be at the expense of their core values, especially with regards life, family. That is why we advocate a more integral vision of the human person that takes into account the rich cultural heritage of Africa and moral values to which it remains committed.

Then, on 29 September at the general debate of the 70th General Assembly of the United Nations, he insisted on the same subject with the following words : “Similarly, when we are looking for more appropriate mechanisms to fund the development of Africa, it would be regrettable if the cultural values on which African societies founded are sacrificed with the risk of undermining the desired results. In this regard, pressure must not be exerted on our States to force them to adopt programs and initiatives that cause cultural changes. Indeed, as discussed by the bishops of Africa in their statement of June, we are concerned that certain orientations of Sustainable Development Goals related to sexual and reproductive health will eventually become conditionalities for granting resources while their ownership continues to be controversial in our society”.

At some meetings he had with members of the Conference of Bishops of Togo, the Head of State made two observations that deserve our attention : first at the UN Summit, he had the impression that he was the only head of State to relay the message of Bishops ; second, he believes that the approach adopted has not been followed. It may therefore be ineffective. For the President of the Republic of Togo, the position taken by the Heads of State will have weight only if it is based on a strong mobilization of the civil society, including the religious.

Therefore, during the regular session of the Bishops’ Conference held in Lomé from 14 to 17 of this month of June 2016, centered on the Apostolic Exhortation of Pope Francis « Laetitia Amoris », No 251, which states that “it is unacceptable that the local churches be under pressure and that international agencies determine financial aid to poor countries in order to introduece laws which establish ” marriage ” between persons of the same sex,” we felt that it is good to give our message of 2015 a new impetus.

Hence the following suggestions:

– It would be desirable that SECAM application asks the various Conferences of Bishops to organize sessions or seminars on Amoris Laetitia and to include this subject in the final message that will be issued;

– SECAM could write a letter to the African Union, ECOWAS (the regional organization to which the President Togo belongs) on the subject?

– SECAM Could negotiate a small space, at a summit of the African Union and ECOWAS to address the issue.

– Finally, the SECAM could identify some Heads of States sensitive to this issue to continue the reflection on this issue.

STRATEGY

-works with poor and disadvantaged communities in West Africa to overcome poverty and bring about sustainable development and well-being.

-protects lives and relieve suffering during emergencies; reduce the risks to vulnerable communities as a result of conflict and natural disasters.

-raises awareness and understanding of the causes of poverty and injustice to inspire a commitment to lasting change.

-challenges those with power to adopt policies and behaviour that promote social justice and end poverty.

Strategy

Inter-Religious Dialogue :

Inter-religious dialogue is a strategy to establish trust between followers of different religions in order to get to know and learn from each other their respective differences, so as to gain a better insight into the common ground behind the differences and put such to use for the benefit of the society.

Civic Education:

The idea is to strengthen the capacities of National Justice and Peace commissions so that programs are generated within the commissions to encompass civic education, and notably on political. This become heightened mainly prior to major political and national events like general elections, referenda, constitution making, national budget days and any other event of national interest. Civic education aims at creating awareness among the public on their rights and their civic responsibilities. It is geared towards guiding and enlightening the public on making informed decisions that interest their respective countries for the common good while at the same time adhering to the gospel values and the Social Teaching of the Church.

Use of Media:

More and more the Church has in her constituencies adopted the modern ways of communication in evangelization efforts. This huge bracket includes the dissemination of advocacy messages. It is notable that most of the churches at Conferences/Diocesan levels have established one or more catholic radio/TV stations, (Nigeria, Côte d’Ivoire), as instruments of evangelization in the wider sense. Print media is also popular in these institutions with an aim of reaching as many people as possible (Ghana, Nigeria, Côte d’Ivoire…etc). These infrastructures have been used intensively as interactive points between the Church and her faithful that include the leaders. It is a powerful strategy in influencing policy change.

Finally, I am happy to inform you that RECOWA held its 2^nd Plenary Assembly from 22 to 29 February in Ghana. The new officers of the Conference for the next three years are:

Président: His Grace Most Rev. Ignatius Ayau KAIGAMA, Archbishop of Jos, Nigeria.

1st Vice-president: His Excellency Most Rev. Jose Camnate NA BISSIGN, Bishop of Bissau, Guinea Bissau.

2^nd Vice-president: His Excellency Most Rev. Alexis Youlo TOUABLY, Bishop of Agboville, Côte d’Ivoire.

Secretary General: Rev. Fr. Joseph Kacou AKA, Diocese of Grand Bassam, Côte d’Ivoire.

+ Ignatius A. KAIGAMA,

Archbishop of Jos, President of RECOWA