Le racisme peut être guéri, dit le prêtre américain venir en Afrique du Sud

Le racisme peut être guéri, dit le prêtre américain venir en Afrique du Sud

Pleins feux. Afrique || Par le père Russell Pollitt, SJ || 05 juin 2018

Dans cette année, Winter Living Theology Series, un prêtre américain vise à trouver des réponses fondées sur la foi au problème du racisme. Le P. Bryan Massingale, professeur d'éthique théologique et sociale et également boursier principal en éthique au Fordham Center for Ethics Education, donnera des conférences dans toute l'Afrique australe. Russell Pollitt SJ a parlé à l'abbé Massingale de sa visite.

Le prêtre américain qui présentera Théologie de la vie hivernale 2018 dit venir en Afrique du Sud à ce stade est important pour lui à une époque d'incidents de racisme très médiatisés aux États-Unis et en Afrique du Sud.

Le P. Bryan Massingale est une voix de premier plan parmi les prêtres catholiques afro-américains aux États-Unis et un auteur sur les questions de justice raciale.

Dans son livre primé Justice raciale et Église catholique (qui sera en vente lors de sa visite au pays), le P. Massingale dit que le racisme est un « mal d'âme ».

Il estime que le défi et la guérison sont nécessaires pour tous dans une société où le racisme sévit depuis si longtemps.

"Toute tentative de remédier aux inégalités raciales sur les plans social et politique sans traiter des dimensions éthiques et religieuses sera à la fois inadéquate et inefficace", dit-il.

Le P. Massingale espère « contribuer à une meilleure compréhension des réponses fondées sur la foi au besoin continu de justice raciale » lors de sa visite en Afrique du Sud.

Il aimerait également en savoir plus sur ce que l'Église sud-africaine fait déjà pour aborder cette question.

« J'espère tirer les leçons que j'apprends chez moi aux États-Unis, où nous sommes également aux prises avec la question du racisme », a-t-il déclaré dans l'entrevue.

Les évêques d'Afrique australe ont souligné et abordé la question du racisme dans une Lettre pastorale en 2016. La conférence du Département Justice & Paix des évêques a préparé une série de réflexions sur le racisme pour le Carême en 2018 – bien que de nombreuses paroisses ne connaissent pas ou n'utilisent pas ces réflexions.

Pendant tout ce temps, les tensions raciales continuent de se développer dans la société. « L'Afrique du Sud et les États-Unis ont des histoires troublantes d'injustice raciale et de suprématie blanche, dont les legs continuent d'avoir un impact négatif sur nos sociétés actuelles », a déclaré le P. Massingale.

Il croit que notre foi catholique et la riche tradition théologique de l'Église sont une ressource pour faire face à ce fléau dans la société.

« La foi religieuse a toujours été une ressource importante pour ceux qui travaillent pour une société meilleure. Je pense qu'il a une contribution unique à apporter dans le présent », a-t-il déclaré.

Le P. Massingale espère pouvoir « contribuer à une meilleure compréhension des réponses fondées sur la foi au besoin continu de justice raciale ».

Son message principal, dit-il, est qu'il croit vraiment que le racisme n'est pas seulement une question sociologique et politique : « Au cœur de la question raciale est une question religieuse et morale qui doit être interrogée ».

Il a critiqué les lacunes de l'Église catholique dans la lutte contre le racisme.

Dans un article pour Catholique américain l'année dernière, il a noté:

« La vérité est que beaucoup de chrétiens blancs ne trouvent aucune contradiction entre leur soi-disant foi chrétienne et leurs colères, craintes et ressentiments à l'égard des personnes de couleur.

Trop souvent, ils n'entendent jamais de telles colères et ressentiments défiés par leurs chaires ou dénoncés par leurs ministres. Ils entendent rarement leurs blagues racistes, leurs calomnies et leurs stéréotypes – et encore moins leurs comportements discriminatoires – qualifiés de «sins de leurs pasteurs», a-t-il écrit.

"Pour trop de chrétiens catholiques, leur racisme et celui de leurs amis, voisins et membres de leur famille est encouragé par le silence de leurs pasteurs et enseignants. Un silence permissif qui réconforte ceux qui ont du ressentiment, de la peur et même de la haine dans leur cœur. Un silence qui permet à Jésus et à l'animosité raciale de coexister dans leur âme."

This will not be Fr Massingale’s first trip to South Africa. “I have been once before, in 2008, for a conference on faith- based responses to the HIV/Aids stigma which took place in Johannesburg,” he recalled. “I thoroughly enjoyed that rip, even though it was short, and look forward to visiting again.”

Fr Massingale grew up in the Midwest of the US, in the city of Milwaukee, Wisconsin, about 150km north of Chicago.

Before moving to New York City to take up the position of professor of theological and social ethics at the Jesuits’ Fordham University, he worked at another Jesuit institution in his home town, Marquette University.

Although he works with the Jesuits, Fr Massingale is not a Jesuit but a diocesan priest of the archdiocese of Milwaukee.

He is also a senior ethics fellow at Fordham’s Centre for Ethics Education.

Fr Massingale studied theology at the Catholic University of America. He earned his doctorate in moral theology at the Dominican run Alphonsianum in Rome. He has an interest in a number of research topics including Catholic social thought, African–American religious ethics, racial justice, liberation theologies, and race and sexuality.

When he is not studying, teaching or talking at conferences around the United States–or in different parts of the world–Fr Massingale enjoys “hiking in nature, eating good food and having great conversations with friends”.

He admits to being a “major fan” of the science-fiction TV and film series Star Trek. “I still have dreams of being the first priest to travel into space!”

Note: Fr Massingale will speak in Pretoria, Johannesburg, Port Elizabeth, Cape Town and Durban. To find out more visit the Institut jésuite Afrique du Sud. He will also be the guest on SAfm’s (104-107FM) ‘Facts of Faith’ on Sunday 24 June at 19h00.

Source: Pleins feux. Afrique...