Dernier Hommage à Sœur Pierre-Elise Gafah, religieuse et journaliste togolaise

Rappelée à Dieu le 22 avril 2026 dans sa 78^e année de vie et sa 59^e année de vie religieuse, Sœur Pierre-Elise Gafah (1948-2026) était une religieuse togolaise membre de l’Œuvre de Saint-Augustin (OSA). Egalement journaliste, enseignante en journalisme et écrivaine, elle a annoncé la bonne nouvelle par les médias pendant presque toute sa vie.

Formée à Lyon au Centre de recherche et d’enseignement en communication audiovisuelle et communication de la foi (CREC-AVEX, désormais dénommé CREC International), elle appartient à cette première génération d’agents pastoraux africains qui ont compris, très tôt, l’importance stratégique de l’audiovisuel dans la transmission de la foi. Pour elle, évangéliser à travers l’audiovisuel est une vocation, un appel.

De la catéchèse au journalisme

Après sa formation en « audiovisuel et catéchèse » à Lyon, suivie de quelques années d’expériences pratiques, elle a fondé le Centre audiovisuel Saint-Augustin à Lomé, en 1977. Elle y a formé des agents pastoraux venus de toute la sous-région ouest-africaine, semant les graines d’une communication chrétienne contextualisée, incarnée et professionnelle. Par sa pédagogie exigeante, elle a contribué à faire émerger une génération de communicateurs capables d’articuler foi et culture médiatique.

Tout comme ses consœurs, Sr Pierre-Elise a également servi pendant quelques années à la Librairie Bon Pasteur de Lomé gérée par sa famille religieuse. Animée par une soif constante d’approfondissement, elle a ensuite poursuivi d’autres études en communication et en journalisme, puis a soutenu un mémoire sur « La Presse catholique en Afrique de l’Ouest francophone » en 1990 à l’Institut de journalisme et de communication sociale de l’Université de Fribourg, en Suisse.

Secrétaire Exécutive du CEPACS

Sr Pierre-Elise a été pressentie pour un poste de communication au secrétariat du Symposium des Conférences Episcopales d’Afrique et Madagascar (SCEAM) à Accra au Ghana, où elle a été nommée secrétaire exécutive du Comité épiscopal panafricain pour les communications sociales (CEPACS). Elle a servi ce département panafricain de communication de 1992 à 1997. Elle est la première femme admise à ce poste qui a été vacant pendant des années et y a travaillé avec audace et compétence. « Une femme peut occuper ce poste et vous êtes compétente pour cette mission », lui avait confié le Cardinal John Patrick Foley, alors président du Conseil pontifical pour les communications sociales, contrairement à l’avis de certains. En novembre 2023, lors du cinquantenaire du CEPACS, le SCEAM lui a décerné un trophée d’honneur pour ses vaillants services à l’Eglise. Une véritable surprise pour elle, alors qu’elle était au repos à Lomé.

Sr Pierre-Elise a apporté son concours à la création de l’Institut supérieur de communication (ISCOM) rattaché à l’Université catholique d’Afrique de l’ouest, Unité universitaire d’Abidjan, en Côte d’Ivoire.

Un héritage d’audace et de rigueur dans le service

En effet, après sa mission au CEPACS, et pendant qu’elle était en année sabbatique en Amérique, Sr Pierre-Elise a été rappelée pour être directeur des études à l’ISCOM qui rencontrait des défis. Et pour que le Saint-Siège puisse reconnaitre cet institut comme catholique, elle a dû proposer des cours supplémentaires : « communication et pastorale » et « Eglise et médias ». Grâce à elle, plusieurs générations d’agents pastoraux ont été formées, parmi lesquels plusieurs redoutaient « sa rigueur » qu’elle ne peut dissimuler.

Aujourd’hui rappelée par Dieu son Créateur, Sœur Pierre-Elise Gafah laisse derrière elle bien plus qu’un parcours remarquable d’apôtre ayant apporté son concours pour dynamiser la communication de l’Église. Elle laisse surtout un héritage vivant : celui d’une Église qui ose « habiter les médias », qui s’y engage avec intelligence et foi, et qui reconnaît la communication comme un outil indispensable à l’annonce de la Bonne nouvelle.

Sincères Condoléances à sa famille, à la famille des Sœurs de Saint-Augustin, au SCEAM et à tous ceux et celles qui sont en deuil. Que son âme repose en paix.

Bureau de Communication du SCEAM