Congo Les évêques critiquent la force excessive pour rompre les manifestations

Congo Les évêques critiquent la force excessive pour rompre les manifestations

Service de presse catholique (CNS) || 24 janvier 2018

Les évêques du Congo ont condamné l'"usage excessif et disproportionné de la force" par les forces de sécurité qui ont dispersé des manifestants exigeant que le président Joseph Kabila organise de nouvelles élections conformément à un accord entre les Églises.

Dans un rapport du 22 janvier, la conférence des évêques a déclaré que les « marches pacifiques » avaient été « violemment réprimées et étouffées de gaz lacrymogène et d'éclats de feu » dans 95 paroisses catholiques, laissant six morts et 127 blessés, certains par des balles de police.

Elle a ajouté que des manifestations pacifiques avaient été évitées après des messes dans plus de 60 autres paroisses, tandis que 210 catholiques avaient été détenus; la plupart étaient libérés après quelques heures.

« Une fois de plus, l'Église déplore l'usage excessif et disproportionné de la force contre les manifestants qui n'ont rien entre les mains que des Bibles, des rosaires et des palmiers », ont déclaré les évêques.

Le 24 janvier, le pape François a parlé du Congo à la fin de son audience générale sur la place Saint-Pierre.

Malheureusement, des nouvelles inquiétantes continuent d'arriver de la République démocratique du Congo. Par conséquent, je renouvelle mon appel afin que tout le monde travaille dur pour éviter toute forme de violence », a-t-il déclaré. "Pour sa part, l'Église ne veut rien de plus que de contribuer à la paix et au bien commun de la société."

Dans une "note technique" du 22 janvier, l'ambassade du Vatican à Kinshasa a déclaré que les forces de sécurité avaient encerclé les paroisses, utilisé des gaz lacrymogènes et "des balles réelles" à Kisangani, Goma, Bukavu, Lubumbashi et Mbuji-Mai. Elle a ajouté que deux policiers congolais avaient été tués par des balles perdues à Kinshasa et a déclaré qu'au moins un prêtre avait été blessé et qu'au moins trois autres avaient été arrêtés dans la capitale.

Un porte-parole de la Mission de stabilisation de l'ONU a confirmé que l'organisation avait enregistré six morts et des dizaines de blessés à Kinshasa lors de manifestations organisées après les messes le 21 janvier. Le comité de coordination a organisé les manifestations.

L'Agence France-Presse a signalé qu'une novice religieuse de 24 ans avait été tué lorsque la police avait tiré sur l'église Saint-François de Sales dans la banlieue de Kintambo, la capitale. Elle a ajouté que des violences similaires avaient éclaté à l'extérieur de la cathédrale Notre-Dame et dans plusieurs des 160 paroisses catholiques de la ville, en tant que manifestants, accompagnés de clergé, de crucifix et de rosaires agités.

Lors d'une conférence de presse du 22 janvier, les partis de la coalition congolaise ont critiqué l'église pour avoir organisé une « aberration démocratique » et ont déclaré que la plupart des catholiques n'avaient pas soutenu son « initiative inutile et vaine ».

L'Église catholique représente la moitié des 67,5 millions d'habitants du Congo et a pressé Kabila de démissionner depuis l'expiration de son deuxième et dernier mandat il y a plus d'un an.

Un accord négocié en décembre 2016 a permis au président de rester en fonction, aux côtés d'un chef de gouvernement de l'opposition, en attendant les élections d'ici la fin de 2017.

Cependant, en novembre, la Commission électorale du Congo a déclaré que le scrutin serait reporté au 23 décembre 2018.

Plus tôt en janvier, la conférence des évêques congolais a condamné "la répression violente et sanglante" de manifestations similaires le 31 décembre, au cours desquelles huit personnes ont été tuées. Les évêques ont également exigé des actions contre ceux qui « profanaient délibérément les églises et les lieux saints ».

S'exprimant le 21 janvier lors de sa visite à Lima, au Pérou, le pape François a exhorté les dirigeants congolais à « faire tout ce qui est possible pour prévenir de nouvelles violences et trouver des solutions au bien commun ». Il a conduit une minute de silence pour les victimes.

Le 22 janvier, l'Association des évêques d'Afrique centrale s'est engagée à faire preuve de solidarité avec les efforts catholiques « pour parvenir à un état de droit ». Les dirigeants musulmans et protestants ont appuyé les manifestations catholiques dans leurs déclarations de fin de semaine et ont exhorté les responsables à ne pas recourir à la force.