L'Eglise au Congo suspend les sacrements comme Ebola se propage

L'Eglise au Congo suspend les sacrements comme Ebola se propage

Religion News Service (RNS) || Par Fredrick Nzwili || 04 juin 2018

Une épidémie de virus Ebola en République démocratique du Congo le mois dernier a conduit les catholiques romains à cesser d'administrer temporairement plusieurs sacrements afin d'empêcher la maladie mortelle de se propager.

Les catholiques ne seront pas baptisés, confirmés, ordonnés ou oints jusqu'à nouvel ordre dans les régions du nord-ouest du pays les plus durement touchées par l'épidémie, qui a fait au moins 25 morts depuis le 8 mai, date à laquelle l'épidémie a été confirmée pour la première fois. La nouvelle réglementation couvre l'archidiocèse de Mbandaka-Bikoro, qui s'étend sur environ 59 000 milles. Environ 650 000 habitants de la région sont catholiques, selon les statistiques religieuses.

Mgr Fridolin Ambongo Besungu, administrateur apostolique de l'archidiocèse, a annoncé l'ordre de suspendre l'utilisation des sacrements qui nécessitent un contact physique pour administrer. Une déclaration diocésaine du 30 mai a déclaré que l'objectif est de prévenir la propagation du virus Ebola, également connu sous le nom de fièvre hémorragique Ebola. La maladie a infecté un prêtre jusqu'à présent, mais il s'est rétabli, selon Besungu.

« Ceci vise à prévenir la propagation de la fièvre hémorragique Ebola », a déclaré M. Besungu. Le gouvernement a constaté qu'au moins 54 personnes avaient été infectées au cours du dernier mois.

Dans les paroisses où les nouvelles règles prennent effet, les évêques et les prêtres administreront la communion à la main, et non la bouche. Le signe de paix, qui implique généralement des poignées de main et des câlins, sera donné verbalement.

Ebola peut se propager lorsque des ouvertures dans la peau, comme une petite coupure ou une plaie ouverte, entrent en contact avec une personne infectée. Des cas à Mbandaka, une ville riveraine de plus d'un million de personnes, ont fait craindre que la maladie ne se propage largement via le transport fluvial.

Le virus peut se propager des animaux sauvages, comme les singes et les chauves-souris, aux humains. Certains responsables de l'Église craignent que certaines croyances traditionnelles, qui considèrent la maladie comme une malédiction, n'entraînent des malentendus et des obstacles à la prévention.

L'église essaie maintenant de sensibiliser aux comportements à haut risque qui doivent être évités. Par exemple, Besungu a noté que la maladie peut se propager lorsque des membres de la famille manipulent des cadavres de victimes d'Ebola, y compris ceux récemment vus portant des motocyclettes pour l'enterrement.

De nombreux habitants de la région pensent que la maladie est due à une malédiction après que les victimes ont mangé de la viande d'un animal sauvage à la campagne, selon les responsables de l'église. Les chefs religieux visent à aider les habitants à comprendre qu'Ebola peut se propager d'une espèce à l'autre.

« Les gens sont très pauvres et chassent les animaux sauvages à la nourriture. Cela a mis beaucoup d'entre eux en danger. Nous parlons fortement contre (manger de la viande de la faune)," a déclaré le Révérend Josue.

Son église a mis des boîtes d'eau et du savon à l'entrée pour les visiteurs de se laver les mains comme mesure préventive.

Pour Caritas, une organisation catholique de secours, l'accent est mis sur la prévention par une hygiène adéquate, l'assainissement, la mobilisation communautaire et la communication.

« Nous comptons sur la participation des prêtres, des religieux et des religieuses, des enseignants et des travailleurs de la santé », a déclaré Jeanne Marie Abanda, coordonnatrice Caritas pour la région de Mbandaka, dans une déclaration publiée sur le site web de l'organisation.

Le gouvernement de la RDC et l'Organisation mondiale de la santé, en collaboration avec des organisations d'aide à l'Église et d'autres, ont déployé des efforts considérables pour contenir le virus. Pour la première fois, l'OMS a utilisé un vaccin pour prévenir la maladie.

Dans l'un des pires cas de l'histoire, Ebola a frappé trois pays d'Afrique de l'Ouest de 2013 à 2016, tuant 11 300 personnes sur 28 600 cas. L'épidémie actuelle est la troisième en RDC au cours des cinq dernières années et la septième depuis la découverte de la maladie en 1976.

Source: Religion News Service...