Comme Clock Ticks sur Pope-S Ultimatum, le diocèse du Nigeria est à Tumult

Comme Clock Ticks sur Pope-S Ultimatum, le diocèse du Nigeria est à Tumult

Crux || Par Ines San Martin || 19 juin 2017

À la suite d'une démonstration dramatique de l'autorité pontificale au Nigeria, le pape François exigeant que tous les prêtres d'un diocèse lui écrivent une lettre promettant leur loyauté et promettant d'accepter l'évêque que le pape a nommé, la question semble loin d'être résolue. Certains prêtres semblent prêts à aller de l'avant, tandis que d'autres soumettent une demi-apologie, et d'autres appellent même à la démission du pape.

Avec l'horloge qui tourne sur la menace du pape François de suspendre les prêtres d'un diocèse nigérian entier, la question semble loin d'être résolue, beaucoup de clercs insistant toujours pour se révolter contre un évêque nommé par le pape Benoît XVI en 2012, appelant même le pontife à démissionner, tandis que d'autres soutiennent la position forte du pape.

Le 8 juin, Le pape François a émis une menace apparemment sans précédent, donnant aux prêtres du diocèse d'Ahiara un délai de 30 jours: Soit écrire à lui en lui promettant «l'obéissance totale», soit faire face à la suspension.

La crise a commencé lorsque Benoît a nommé Mgr Peter Ebere Okpaleke au diocèse du sud du Nigeria. Il n'appartient pas au groupe majoritaire de Mbaise, et en tant que tel, il a été rejeté par les membres du clergé et les laïcs qui veulent voir "un de leurs propres" nommé à un poste de direction.

Cependant, de nombreux observateurs locaux croient que le conflit a commencé beaucoup plus tôt, certains allant jusqu'à dire que la semence a été plantée lorsque des hommes qui « n'auraient pas dû être ordonnés » sont devenus prêtres.

"La situation à Ahiara n'est pas unique à Ahiara. C'est une situation que vous pouvez trouver dans n'importe quel diocèse où quelques prêtres, qui n'auraient pas dû être ordonnés en premier lieu, ont échappé à la détection dans les séminaires », a déclaré le docteur Mark Nwoga.

Après être devenus prêtres, il a affirmé que ces hommes deviennent « désobéissants à leurs évêques, matérialistes et violents ».

Nwoga, dentiste et professeur de profession, est l'un des laïcs de Mbaise qui est en faveur d'Okpaleke prenant possession du diocèse d'Ahiara. Pour lui, la décision de soutenir l'évêque était facile: "Je suis l'un des laïcs catholiques qui essaient de vivre et de pratiquer notre foi catholique. Ma participation à ceux qui accueillent et planifient l'installation de notre évêque est une conséquence de cette réalité fondamentale. »

Dans le cas du diocèse d'Ahiara, a-t-il déclaré, le rejet de la nomination papale d'Okpaleke serait le fait de trois prêtres « politiques » qui « ont contaminé le cœur et l'esprit d'autres prêtres et laïcs ».

Les prêtres qui se sont révoltés prétendent que le Vatican est discriminant contre eux, ne créant jamais un évêque parmi eux malgré les nombreuses vocations sacerdotales venant du diocèse.

Quand François a annoncé qu'il s'attendait à ce qu'ils écrivent une lettre s'excusant pour leur comportement et promettant fidélité au pontife, y compris en matière de nominations épiscopales, ils ont initialement répondu disant que la demande était fausse.

Ils ont affirmé qu'il ne venait pas du pape mais de ceux qui soutiennent l'évêque, y compris le cardinal John Onayekan d'Abuja, la capitale nationale, qui a été nommé par François administrateur du diocèse en 2013 pour tenter de résoudre la crise.

Lorsque le Vatican a posté le message pontifical sur son site Web, il n'avait d'autre choix que d'accepter qu'il venait du pape. Depuis, ils ont répondu de différentes manières: il y a ceux qui vont se conformer, ceux qui signent une lettre promettant l'obéissance mais rejetant Okpaleke, et ceux qui appellent à la démission de François.

Certains ont même appelé le gouverneur d'État Imo, multimillionnaire Owelle Rochas Anayo Okorocha, à les aider à se soustraire aux sanctions du Vatican. Le politicien l'a lui-même confirmé par un communiqué de presse. Au début de la crise, il avait exhorté les prêtres rebelles à accepter le mandat pontifical.

Depuis le début de la crise, le diocèse a été gravement touché, à commencer par le fait que depuis cinq ans il n'y a pas eu de confirmations ou d'ordinations, puisque les deux sont réservés à l'évêque.

La semaine dernière, François a accueilli Onayekan, Okpaleke et plusieurs autres prêtres et laïcs qui soutiennent l'évêque dans une réunion du Vatican. Cependant, Crux a appris que la partie adverse à l'évêque a été invité à choisir cinq représentants pour participer à la même réunion, mais a ignoré l'invitation du pape.

Une lettre qui circulait par email et WhatsApp et qui a été envoyée à Crux, appelle l'invitation, par l'intermédiaire du représentant papale dans le pays et Onayekan, un « assaut nucléaire, comme celui qui a mis fin à la Seconde Guerre mondiale ». Écrite avant la rencontre avec François, la lettre appelle le voyage une « promenade à cheval de Trojan à Rome », car à l'époque ils croyaient que l'évêque allait être installé à Ahiara de Rome.

Crux a également obtenu un projet de lettre qui est diffusé parmi les prêtres d'Ahiara, adressé au «Père Saint François» et intitulé «Apologie».

Ecrit dans un style de remplissage, ceux qui ont choisi d'utiliser cette lettre vont en fait, exprimer leur fidélité au pape et à l'Église, s'excuser de rejeter la nomination épiscopale, et promettant d'accepter qui qu'il décide devrait être l'évêque d'Ahiara.

Cependant, chacun de ceux qui signent ce projet de version enverra également un avertissement à François: S'il insistait sur le même évêque, « je plaide dans la confiance filiale et la confiance que dans la conscience, je ne pourrais pas volontairement travailler bien avec lui comme mon évêque dans le diocèse. Néanmoins, sa sécurité personnelle dans le diocèse peut être en jeu. »

Ils affirment que le scandale entourant la nomination a créé des divisions dans les paroisses, les organisations diocésaines et le presbytère, tout en «manquant le diocèse des sacrements pendant des années».

Cela, disent-ils, a produit de l'animosité, de la haine, du chagrin et des tensions "entre catholiques et non catholiques."

Crux a contacté plusieurs prêtres et laïcs qui s'opposent à Okpaleke, mais les tentatives pour obtenir leurs réactions à la demande de François sont restées sans réponse.

Cependant, une déclaration signée par Chijike K Ndukwu, qui a été actif sur plusieurs forums en ligne sur cette question, appelle à la démission du pape: "Je pense vraiment que le pape François devrait démissionner en tant que successeur de saint Pierre. La raison en est qu'il n'a pas réussi à s'intégrer carrément dans la position de Pierre dans cette affaire."

Ndukwu écrit qu'ils auraient une meilleure chance d'être entendus par le chef de la mafia italienne, accuse François de disperser les gens du diocèse, et demande au pape de s'excuser auprès du diocèse Comme il l'a fait récemment, au nom de l'Eglise, pour le rôle des catholiques dans le génocide rwandais.

Nwoga, par contre, a défini la demande du pape comme "bonne nouvelle", a accueilli "mais depuis longtemps".

Répondant aux questions de Crux, par courriel, il a dit que cette "déclaration ferme" était attendue il y a trois ans, pour aider à "tirer le scandale au peuple de Dieu."

Pourtant, il ne réprouve pas le fait qu'il ait fallu si longtemps: "L'Église étant plus sage et plus expérimentée préférait épuiser toutes les options charitables. Nous prions maintenant pour que ceux qui se sont égarés pendant la crise de désobéissance aient un changement de cœur et reviennent aux voies catholiques d'obéissance et d'amour pour notre mère l'Église. »

Il croit que la rébellion a commencé avec trois prêtres, qui ont lentement mais régulièrement provoqué l'émeute. Selon ses souvenirs, la réponse originale du diocèse à Okpaleke était jubilante. L'humeur a changé lors du lobbying de l'Association des prêtres diocésains qui a effectué des « visites nocturnes » à d'autres prêtres, pour les convaincre de leur cause - avoir un prêtre local nommé évêque.

Le fait qu'Okpaleke soit originaire d'une autre région est conforme à une tradition vaticane de longue date, appliquée presque exclusivement en Afrique, de nommer délibérément un évêque d'un autre groupe ethnique ou tribu pour mettre en valeur l'universalité de l'Église. Pour cette raison, certains observateurs croient qu'une façon de résoudre la question est de nommer un prêtre de la région comme évêque dans un autre diocèse, ou comme auxiliaire à Ahiara.

Il n'est pas clair à ce stade combien des 130 prêtres estimés dans le diocèse vont répondre à la demande de François. Nwoga a dit à Crux que certains d'entre eux « ont toujours été fidèles au Saint-Père et à sa nomination ».

Le reste, peut être divisé entre un « petit groupe de lobbys politiques de prêtres qui cherchent des failles dans la directive, et déterminé à continuer à résister », et la majorité des prêtres de l'opposition, qui ont « été victimes de tromperie du groupe politique, et fait croire qu'un prêtre autochtone ne serait nommé que s'ils se tenaient un peu plus longtemps ».

Dans ce dernier groupe, Nwoga a dit, "il y a des progrès."

Selon l'expert en droit de l'Église Claudia Giampietro, le seul précédent similaire de ce qui se passe à Ahiara s'est produit en Sierra Leone en 2011. À cette occasion, Benoît nomma un évêque au diocèse de Makeni, qui fut rejeté pour des raisons ethniques.

La différence, cependant, est dans cette situation François n'a pas menacé de suspendre les prêtres du diocèse, mais l'a confié à un administrateur apostolique et a finalement nommé une autre personne.

Concernant la possibilité que le pape aille de l'avant avec sa menace, Giampietro a expliqué que c'est techniquement possible.

"Le Pontife romain peut suspendre un prêtre un divinis, comme il est le législateur suprême et il peut demander au prêtre une adhésion explicite et personnelle à sa disposition dans des cas extraordinaires," l'avocat canoniste a dit Crux.

La suspension, qui est une censure destinée au clergé, interdit la célébration des sacrements en public, à moins qu'elle ne réponde aux besoins d'un fidèle en danger de mort.

Cependant, Giampietro a dit, « Si les prêtres défient la suspension et essaient d'avoir une autorité indépendante, ils sont automatiquement excommuniés ».

Source: Crux...