L'archevêque veut la cathédrale au Tchad pour symboliser le pays

L'archevêque veut la cathédrale au Tchad pour symboliser le pays

Crux || Par Ngala Killian Chimtom || 16 août 2017

L'Archidiocèse de N-Djamena, Tchad, cherche treize millions de dollars pour reconstruire leur cathédrale, endommagée il y a près de 40 ans pendant la guerre civile du pays. L'archevêque a d'abord fait l'appel à la fin du mois de juin, lorsqu'il s'est rendu au Vatican pour recevoir son pallium lors de la fête des Saints. Pierre et Paul.

L'archevêque Edmond Goethbe Djitangar, de N-Djamena, capitale du Tchad, espère pouvoir reconstruire sa cathédrale endommagée en 1980 lors de la guerre civile de 1979 à 1985.

La cathédrale Notre Dame de la Paix a été initialement dédiée sous le titre de « Notre Dame de l'Assomption ».

Le conflit de 1979-1985 a suivi la première guerre civile du Tchad, qui a duré de 1965 au début de 1979. La paix de courte durée a été brisée lorsque le Gouvernement de transition d ' unité nationale n ' a pas étendu son autorité dans tout le pays.

Comme de nombreuses nations le long de la région du Sahel, le Tchad est majoritairement musulman arabe dans le nord, et l'Afrique subsaharienne chrétienne dans le sud, créant des tensions difficiles à résoudre. Les musulmans sont un peu plus nombreux que les chrétiens dans le pays, et les nations voisines – en particulier la Libye – ont souvent essayé d'intervenir dans ses affaires intérieures.

La cathédrale a été bombardée en 1980, mais rénovée et réouverte en 1986 sous son nouveau titre, jugé approprié après la fin des hostilités.

Toutefois, les travaux de rénovation n'avaient fait qu'effacer les dommages causés au bâtiment, et bientôt la structure fut jugée inapte à accueillir les services.

Dans une lettre envoyée aux « amis et partenaires de l'Archidiocèse de Ndjamena », Djitangar se demandait « Pendant combien de temps serai-je archevêque sans cathédrale ? »

"Dieu seul sait", répond-il dans l'exaspération apparente.

L'archidiocèse cherche treize millions de dollars pour reconstruire le bâtiment, et a d'abord fait son appel à la fin de juin, quand il est allé au Vatican pour recevoir son pallium lors de la fête des Saints. Pierre et Paul.

Le gouvernement tchadien s'était engagé à fournir les fonds – comme il l'avait promis pour réparer la plupart des dommages causés par le conflit qui a duré des décennies – mais la crise financière mondiale, la baisse du prix du pétrole et une autre guerre civile qui a eu lieu de 2005 à 2010 ont asséché les coffres du Trésor.

Savoir reconstruire une cathédrale catholique n'est pas la priorité du gouvernement, Djitangar a commencé à chercher des fonds ailleurs.

"Nous avons commencé à expliquer aux différentes communautés chrétiennes que ce n'est pas le rôle de l'État de construire une cathédrale, parce que nous sommes dans un état laïque", écrit l'archevêque dans sa lettre.

« L'État, par sa bonne volonté ou par l'obligation de réparer les dommages causés par la guerre, a décidé de nous aider à réhabiliter notre cathédrale. Nous ne pouvons pas traverser nos bras pour attendre la fin d'une cathédrale hypothétique », a poursuivi Djitangar.

Il a dit qu'une commission a déjà été mise en place pour étudier les formalités de collecte de fonds pour le projet, se concentrant sur les chrétiens locaux et les chrétiens tchadiens vivant dans la diaspora. Il sollicite également l'aide de communautés religieuses travaillant dans le pays.

Cependant, étant donné la pauvreté des habitants, cela ne suffira pas.

"L'archevêque prendra sur lui la responsabilité d'utiliser les institutions catholiques romaines pour contacter toutes les églises catholiques d'Europe, d'Amérique, d'Asie et d'Afrique ainsi que les institutions de l'Eglise universelle pour voir comment elles peuvent nous aider à reconstruire notre cathédrale", a-t-il écrit.

Situé à quelques mètres de la mosquée Malik Fayçal, l'archevêque estime que la cathédrale symbolise un état laïque « dans lequel toutes les religions peuvent coexister pacifiquement ». Il dit que l'histoire de la cathédrale elle-même est symbolique de l'évolution socio-politique et sociale du Tchad.

Djitangar a déclaré que la cathédrale initiale avait intégré une version moderne des huttes Massaï et Musgum du continent, « parce que le Tchad est un creuset de nations, de cultures et de religions ».

Even the changing nomenclature of the cathedral is symbolic of the evolution of the Catholic Church in Chad.

At the beginning, Fort-Lamy (now N’djamena) was a “central mission” in a territory that was still to be evangelized. But in 1942, a group of French officers led by then-Colonel Philippe Leclerc de Hauteclocque decided it was time to construct a church dedicated to “Our Lady of Victories.” Djitangar said the name signified “the state of belligerence at the time.”

But with the Second World War, Leclerc (who had become General and then Marshall) went back to France, along with his contingent, and the project was suspended.

A local committee was then formed to build a church in Fort-Lamy, but this effort, too, failed to get off the ground.

In 1951, Jesuit Father Joseph Joseph du Bouchet (then the Apostolic Prefect of Fort-Lamy), would re-launch the project to construct a Cathedral to be called “Our Lady of the Assumption,” but he died just a few years later.

In 1958, the archdiocese of Fort Lamy was created with another Jesuit, Paul-Pierre-Yves Dalmais, being appointed the first archbishop.

He finally built the cathedral, which was consecrated on March 28, 1965, under the title, Our Lady of the Assumption. Djitangar said that name signified “the crowning of evangelization in the country.”

But then Chad descended into 20 years of nearly constant civil war. The bombing of the cathedral in 1980 brought down its timber and tile roof.

At the end of the civil war, the new archbishop of N’djamena, Charles Vandame, started collecting funds to restore the cathedral, and it was re-dedicated on December 6, 1986, under its present title “Our Lady of Peace.”

Although the restorations were insufficient, Djitangar said this new name is still symbolic.

“It is highly significant in a region battered by bloody conflict,” the current archbishop said. “The main facade of the Cathedral invokes an image of two hands put together in prayer to implore God to bring peace to Chad.”

Djitangar said if this restoration project is accomplished, it will mean a page has been turned on the painful memories of war, and it would symbolize a new era of peace; “consolidating it through the fervent prayers that will rise from this place of worship towards The Lord, by the intercession of the Blessed Virgin Mary, His Mother; our Mother.”

Source: Crux...