Le chômage des jeunes, l'intolérance religieuse, la menace des troupeaux parmi les préoccupations des évêques en Afrique de l'Ouest
Le chômage des jeunes, l'intolérance religieuse, la menace des troupeaux parmi les préoccupations des évêques en Afrique de l'Ouest
CANAA || Par le Père Don Bosco Onyalla, Nairobi || 10 avril 2017
Les évêques catholiques d'Afrique de l'Ouest ont exprimé leurs préoccupations au sujet du chômage parmi les jeunes, de l'intolérance religieuse, de la menace des éleveurs, entre autres défis touchant les pays d'Afrique de l'Ouest.
Ils faisaient partie des délibérations que les évêques catholiques de la Conférence épiscopale régionale de l'Afrique de l'Ouest (RECOWA-CERAO) ont faites au Président de l'Autorité des chefs d'État et de gouvernement de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO), la Présidente du Libéria, Ellen Johnson Sirleaf, à l'issue de la cinquième réunion de quatre jours du Comité permanent, qui s'est tenue à Assinie, en Côte d'Ivoire, fin mars 2017.
RECOWA-CERAO réunit des évêques catholiques de 15 pays d'Afrique de l'Ouest, dont le Bénin, le Burkina Faso, le Cap-Vert, la Côte d'Ivoire, le Ghana, la Guinée-Bissau, la Guinée, le Libéria, le Mali, la Mauritanie, le Nigéria, la Sierra Leone, le Sénégal, la Gambie et le Togo.
Au cours de leur rencontre, les Evêques ont débattu du défi du chômage des jeunes, y compris le risque élevé d'exposition « au trafic, à l'abus de drogues, à la violence et aux migrations forcées » ; l'intolérance et l'extrémisme religieux, qui constituent « une grave menace pour le droit de chaque citoyen de choisir et de pratiquer librement la religion de son choix » ; et la menace des éleveurs qui, « souvent armés d'armes dangereuses, sont associés au viol, au meurtre, à la destruction des fermes, à l'enlèvement et aux conflits ».
Bien que les Evêques aient reconnu avec reconnaissance « le transfert démocratique du pouvoir dans beaucoup de nos pays et la paix relative dont nous sommes témoins dans notre région », ils ont exprimé leur préoccupation au sujet « du mépris de l'État de droit, des institutions faibles, de la réduction de l'espace de participation politique de tous, des violations fréquentes des droits de l'homme et des tortures » dans certains pays de la Communauté économique des États de l'Afrique de l'Ouest (CEDEAO).
« Nous sommes également préoccupés par les dirigeants politiques qui emploient des moyens extra-démocratiques pour rester au pouvoir à vie, nous appelons nos autorités politiques à respecter les principes démocratiques de leur pays », a déclaré l'Evêque.
L'organe régional des évêques catholiques s'est réuni sous le thème « La nouvelle évangélisation et ses défis pour l'Église, la famille de Dieu en Afrique de l'Ouest : le rôle des évêques dans la prévention, la médiation, la résolution et la transformation des conflits ».
« En tant qu'organisation engagée dans le développement humain intégral, RECOWA-CERAO est toujours prête à s'associer à la CEDEAO pour contribuer au développement rapide de notre région et de notre continent », ont déclaré les Evêques dans leur message adressé à la CANAA le samedi 8 avril.
Voici le texte intégral du message des évêques.
MESSAGE DE RECOWA/CERAO À S. E. ELLEN JOHNSON SIRLEAF PRÉSIDENT DE LA RÉPUBLIQUE DE LIBÉRIA ET PRÉSIDENT DE L'AUTORITÉ DES CHEFS D'ÉTATS ET DE GOUVERNEMENTS DE LA COMMUNAUTÉ ÉCONOMIQUE DES ÉTATS DE L'OUEST AFRIQUE (CEDEAO)
PRÉAMBULE
Nous, évêques catholiques de la Conférence épiscopale régionale d'Afrique de l'Ouest RECOWA-CERAO (République du Bénin, Burkina Faso, Cap-Vert, Côte d'Ivoire, Ghana, Guinée-Bissau, Guinée, Libéria, Mali, Mauritanie, Nigéria, Sierra-Leone, Sénégal, Gambie et Togo), ayant conclu nos 5ème Réunion du Comité permanent du 28 au 31 mars 2017 à Assinie, Côte d'Ivoire, souhaite vous communiquer quelques-uns des fruits de nos délibérations sur le thème: «La nouvelle évangélisation et ses défis pour l'Église, la famille de Dieu en Afrique de l'Ouest: le rôle des évêques dans la prévention, la médiation, la résolution et la transformation des conflits».
RECOMMANDATION
We express our deep gratitude for your support to the African Faith Leaders Initiative on Post-2015 Development Agenda, which was spearheaded by our continental body, the Symposium of Episcopal Conferences of Africa and Madagascar (SECAM), towards the successful negotiation of the Sustainable Development Goals (SDGs) in 2015.
In communion with our communities across West Africa, we also wish to express our heartfelt gratitude for the efficiency with which you managed the situation in The Gambia. We congratulate you on the firm position you took on behalf of the Authority of Heads of States and Governments of ECOWAS Commission, which led to the constitutional transfer of power to the rightfully elected President. With this, you sent a strong and clear signal to all political actors and leaders in our region.
We applaud the ECOWAS Vision 2020 which aims to move from an “ECOWAS of States to an ECOWAS of Peoples”. This is a clear strategic vision from the political leaders and therefore, calls for more collaborative and holistic regional development approaches and integrated programmes. We are happy about the positive and remarkable achievements in our region over the past decade.
SOME ACHIEVEMENTS
We are grateful to almighty God for the democratic transfer of power in many of our countries and the relative peace we are witnessing in our region. We are benefiting from the economic growth which brings hope to our citizens. In spite of these positive developments we are at pains to observe some significant challenges within our region which need to be addressed.
OUR CONCERNS
Political transition and instability
Political transitions of power in some countries are characterised by the disregard for the rule of law, weak institutions, shrinking space for political participation by all, frequent human rights violations and tortures. These are clear disregard for relevant treaties, laws and legal frameworks adopted by governments in our region. We urge our authorities to respect the commitment they have pledged to keep. We are also worried about political leaders who employ extra-democratic means to remain in power for life, we appeal to our political authorities to respect the democratic tenets of their countries.
The danger of youth unemployment
Sixty-five percent of our population is made up of the youth. Unfortunately, a majority of them are unemployed and therefore highly exposed to trafficking, drug abuse, violence and forced migrations. As long as they remain without jobs after their graduation and move about in our sub-region, they are easy preys to warlords and political criminals, who may recruit them for violent crimes and terrorism. There is an urgent need to reverse this trend by putting in place appropriate measures and incentives to create gainful employment opportunities for our youth.
Religious intolerance and extremism
The desire of religious extremist groups to forcefully “islamise” countries in our region poses a serious threat to the right of every citizen to freely choose and practise the religion of his or her choice. In the case of The Gambia which was declared an Islamic state, we are happy that this matter has been reversed with the current leadership. We strongly appeal that this situation should not be repeated in any country in our region. Whenever government adopts a particular religion as a state religion, the rights of other citizens to freedom of conscience and worship is infringed upon.
The menace of herdsmen
The recurrence of natural and man-made disasters such as floods, storms, desertification, food insecurity, forced migration, and other humanitarian crises related to climate change have become a serious threat to human and animal survival. Of particular concern is the environmental and social havocs wrecked by the herdsmen who move their cattle across communities and national borders in the region. These herdsmen, often armed with dangerous weapons, are associated with rape, murder, destruction of farms, kidnaping and conflicts. While there is freedom of movement of people and goods in our region, we appeal to our authorities to effectively address this particularly destructive activity.
OUR CONTRIBUTIONS
In line with the recommendations adopted, during our last Plenary Assembly held in Accra, Ghana, from 22-27 February, 2016 on the theme: ‘‘New Evangelisation and the challenges to the Church, Family of God in West Africa: Reconciliation, Development and Family Life’’, we the Catholic Bishops of RECOWA/CERAO are fully committed to create a regional structure for prevention, mediation, resolution and transformation in the event of conflicts in our region. The Catholic Church, through the national Bishops Conferences and their Justice, Development and Peace Commissions, mediates in governance and political issues in their respective countries in our region.
The creation of the Catholic Parliamentarians Liaison Offices at some national levels has positioned RECOWA-CERAO as a key and strategic development actor. We support the advocacy work of our National Conferences to monitor public policies and their implementation in order to promote good governance and the common good in public affairs.
We are in the process of creating in Abuja a RECOWA-CERAO Liaison Office to collaborate with relevant commissions and institutions of the ECOWAS. Furthermore, we have proposed a Memorandum of Understanding (MOU) to define the terms of our mutual collaboration. We need the support of Your Excellency to facilitate these processes.
CONCLUSION
As an organization committed to integral human development, RECOWA-CERAO is ever ready to partner with ECOWAS in contributing to the rapid development of our region and our continent.
Finally, we thank you on behalf of RECOWA-CERAO and the Catholic Bishops Conference of Liberia (CABICOL) for accommodating us in your tight official schedule. We invoke God’s blessings on you and your people.
Monrovia, April 04, 2017
Most Rev. Ignatius A. KAIGAMA, Archbishop of Jos Nigeria, President of RECOWA/CERAO
