Soudan du Sud Renouveller leurs forces dans la guerre civile

Soudan du Sud Renouveller leurs forces dans la guerre civile

Global Sisters Report (GSR) || Par Chris Herlinger || 18 septembre 2017

Marche avec moi, ô mon Seigneur,
Par la nuit la plus sombre et le jour le plus lumineux;
Sois à mes côtés, Seigneur,
Tiens ma main et guide-moi sur mon chemin.

Parfois la route semble longue, mon énergie est dépensée,
Alors Seigneur, je pense à toi, et on me donne de la force.

Procession d'entrée d'un service mensuel de collecte — un moment pour le service religieux dans l'archidiocèse de Djouba, au Soudan du Sud, pour rappeler et réfléchir aux travaux du mois dernier — Ce n'était pas juste une invocation.

Le rite parlé est venu de l'expérience vécue, et tout le monde présent savait pourquoi: Soudan du Sud les religieux servent au milieu d'une crise humanitaire et de la guerre civile en cours. Ils connaissent le besoin de calme, de solidarité et de renouveau.

Nombreux sont ceux qui assistent au récent service sur le campus de la Missionnaires combonis à Juba ont eux-mêmes subi une sorte de traumatisme. Aider ceux qui ont perdu des membres de leur famille à la guerre. Fuyant les bombardements ou les bombardements. Dans certains cas, face aux soldats qui les ont harcelés et aux membres de leur ordre.

Temps d'être ensemble, prière, communauté et moments de solitude — Tous sont essentiels, et les sœurs les pratiquent régulièrement et fidèlement. Mais le service mensuel Recollection, tenu le dernier samedi de chaque mois, est un répit particulièrement bienvenu des longs jours et des défis constants.

Le service de trois heures est ralenti, avec des étendues de calme entre les prières et le chant.

« Après un mois de travail, c'est une pause », a déclaré Pauline Sr. Joyce Moraa, une membre kenyane de Filles de saint Paul"La situation est difficile. L'endroit est difficile. Vous pouvez donner et donner jusqu'à ce qu'il n'y ait plus rien à donner."

Les vétérans du pays le savent trop bien. Dans une interview avec Global Sisters Report, l'Italien Comboni Sr. Elena Balatti, qui travaille au Soudan du Sud depuis 16 ans, a parlé de l'espoir et de la vitalité du Soudan du Sud. Mais elle n'a pas sous-estimé les frustrations et les difficultés considérables du Soudan du Sud, y compris la mauvaise infrastructure, qui étaient présentes avant même le début de la guerre civile en 2013.

La guerre actuelle — un conflit de factions politiques belligérantes — se produit dans un pays pauvre qui n'avait pas encore récupéré d'une guerre antérieure qui a abouti à l'indépendance du Soudan du Sud en 2011. Cette guerre de deux décennies a fait environ 1,5 million de morts, Selon les estimations de la BBC, et un pays confronté à une dévastation extrême. La guerre actuelle, le Conseil des relations extérieures dit, a fait plus de 50 000 morts.

-- Tout peut disparaître, dit Balatti de la guerre. Une école construite avec soin par une congrégation ou une communauté peut être pillée puis détruite.

"C'est un très long voyage" à une résolution des problèmes du pays, dit-elle. "Nous aimerions que ce soit plus court. Mais c'est un long voyage."

Balatti a déclaré que les religieux sont "faits pour ce qui est joyeux: la paix, le bonheur et de bonnes relations. C'est là que nous prospérons." En revanche, la situation actuelle "peut être très difficile, très difficile. Vous ne voulez pas que cela continue."

Certains membres de l'Église catholique, comme l'évêque auxiliaire Santo Loku Pio Doggale de Juba, disent que le gouvernement national intimide l'Église et d'autres institutions au Soudan du Sud.

"Au Soudan du Sud, tout le monde est sous l'intimidation, et la peur est donc instillée dans les gens," il a dit"C'est l'église qui tente de donner la parole, donc [le gouvernement] n'est pas à l'aise à ce sujet. C'est pourquoi ils sont aussi frustrés quand la voix de l'église continue d'être à haute voix et forte sur la souffrance du peuple. »

Bien qu'il soit difficile de disposer de statistiques solides sur l'appartenance religieuse, on estime qu'environ un tiers des Sud-Soudanais sont catholiques romains.

Religious by and large say they must tread carefully about what they say publicly, with many counseling that patience is needed. But they also say they must continue ministering and witnessing to a population that depends on the church for succor, spiritual support and a sense of inspiration and hope.

Sr. Anne Kiragu knows about all of these things. The Kenyan superior for the small Daughters of St. Paul community in Juba that includes Moraa has been in South Sudan since 2012. She is a beloved figure among her fellow sisters, who admire her commitment, sense of humor and her grit.

Her 15- to 18-hour workdays include managing a local Pauline bookstore, checking in on the sick and infirm, distributing food and medicines when needed, and coordinating with members of other religious on shared pastoral projects.

Troubleshooting with local officials is also part of her work.

“I’m happy with my vocation as a religious, but I don’t allow people to mess around with my life,” Kiragu said. “If there are issues to deal with, we sit down to dialogue.”

That hint of steel has a spiritual undergirding, and Kiragu said that can result in a certain amount of needed courage. “If you’re not courageous, everything would be difficult,” she said. “Certain situations help you develop courage.”

And indeed, the experience of working in such a difficult environment “can make you a better religious,” she said. “The religious life is beautiful. The work in South Sudan is more important than ever. It’s more needed than ever.”

But sometimes, Kiragu said, it feels as if “the society is too broken.” As a result, the religious themselves can feel tired, worn out, frustrated. No one working in South Sudan hasn’t experienced those feelings, she said.

Many have experienced fright and trauma themselves.

Sr. Jeny Maila, a program coordinator for the Society of Daughters of Mary Immaculate, also known as the DMI sisters, an India-based congregation, recalled a round of artillery and shelling between battalions in July 2016.

Some 250 residents came to the sisters’ compound on the outskirts of Juba seeking protection. At one point, the fighting became so bad, Maila said, “We feared our place was a target, and we didn’t know whether to stay or to run.” Ultimately, the sisters and congregational leaders from India decided it was best to stay rather than flee. Within days, the fighting ended.

“That was real trauma,” she said. “The fear was real.”

The decision to stay came after prayer and the feeling that fleeing would send a wrong signal to the communities the sisters serve.

“We have to expect the good so that the good comes,” Maila said. “We take everything in prayer. God is the one working on behalf of us. It’s God’s work, not our work.”

That’s a common refrain among the sisters in South Sudan that is expressed in the solidarity and unity the religious feel.

“We’re very close,” Kiragu said of the congregations. “We’re very bound together. We really support each other.”

The Saturday Recollection service proved that: Sisters, brothers and priests from different congregations mixed easily, both during the service and after. The time after the service was marked by easy banter: to catch up, laugh, exchange the latest news and gossip.

One of those attending was Italian Little Apostles of Charity Sr. Carla Magnaghi, 75, who has been in South Sudan for 15 years. She oversees a center for disabled children in Juba and said the monthly services are a balm. Quiet, rest and reflection are important in such a stressful environment, she said.

“When you work, work, work, and you’re not taking care of yourself as a person, you lose the reason why you’re here. And it’s good to be reminded — the work is not for us, but for Jesus,” she said.

Moraa agreed, citing a quiet she believes is sacred.

“It’s like a day of resting, to be revived and return to the ministry,” she said during a break of the Recollection service on the last Saturday in May. “It is good to have this quiet time with God so we can return, refreshed, energized, and re-enter the work. The balance is needed. The needs can steal that silence, the time of silence.”

She paused, thinking of the demands, pressures and challenges a war environment puts on everybody in South Sudan.

“The needs are always there, always on your mind,” she said. “But you need to embrace the quiet.”

[Chris Herlinger is GSR international correspondent. His email address is cherlinger@ncronline.org.]

Source: Global Sisters Report...