Les évêques d'Afrique du Sud disent que la cour est bonne pour la démocratie

Les évêques d'Afrique du Sud disent que la cour est bonne pour la démocratie

Crux || Par Ngala Killian Chimtom || 9 avril 2018

L'ancien président sud-africain Jacob Zuma doit être responsable de ses actes, selon les évêques du pays.

Zuma est brièvement apparu dans une salle d'audience à Durban le 6 avril pour faire face à des accusations de corruption moins de deux mois après sa démission.

L'ancien chef fait face à seize accusations de fraude, de racket et de blanchiment d'argent liées à un accord d'armes des années 1990, alors qu'il était vice-président.

L'affaire a alimenté la colère publique contre la corruption dans le pays, et Zuma a été contraint de démissionner en février après avoir été abandonné par le parti au pouvoir du Congrès national africain.

« L'un des prémisses d'une démocratie et de l'État de droit est que personne n'est au-dessus de la loi et que tout le monde est responsable de ses actes », a déclaré le père Peter-John Pearson, directeur du Bureau de liaison parlementaire de la Conférence des évêques catholiques d'Afrique australe.

« Ainsi, même s'il existe une tradition de camouflage explicite ou implicite pour les actes répréhensibles de personnes ayant une influence politique ou d'entreprise, la volonté d'amener l'ancien président Zuma devant les tribunaux est une étape publique importante contre une culture d'impunité qui empiète », a-t-il déclaré.

À l'audience, le juge a déclaré que Zuma était libre « sur avertissement » et doit retourner au tribunal le 8 juin. Il pourrait faire face à plusieurs années de prison. Zuma a maintes fois nié toute faute.

« M. Zuma a toujours prétendu être innocent et la constitution de notre pays affirme que chaque citoyen a le droit constitutionnel d'être innocent jusqu'à ce que sa culpabilité soit prouvée », a déclaré l'évêque Kimberly Abel Gabuza, qui préside la commission de justice et de paix de la conférence des évêques.

"M. Zuma a déclaré dans le passé qu'il souhaitait avoir sa journée au tribunal. Maintenant la balle est dans sa cour pour se présenter au tribunal afin de prouver son innocence. Il doit le faire pour son intégrité et pour sa famille. En effet, qu'il comparaisse au tribunal et s'il n'est pas reconnu coupable, il descendra comme un homme qui a servi son pays avec distinction », a déclaré l'évêque à Crux.

Gabuza a dit que si Zuma est reconnu coupable cependant, ce sera "le clou final dans le cercueil" concernant les rumeurs sur ses actes de corruption.

"Il aurait eu tellement de relations avec des personnes corrompues dans l'intention de s'enrichir lui-même et ses amis. Les allégations devront être prouvées qu'elles sont fausses », a-t-il déclaré à Crux.

L'évêque a déclaré que la comparution en cour de Zuma est un exemple de responsabilité pour l'Afrique dans son ensemble, où les dirigeants corrompus avaient souvent échappé à la justice.

« Les actes de corruption commis par divers dirigeants africains qui s'échappent impunément devraient prendre fin », a déclaré Gabuza.

Il a déclaré qu'il y avait de nombreux dirigeants africains qui « traitent le trésor et les ressources de leurs pays respectifs comme leurs biens personnels », et comme ils le font, les services de base comme les soins de santé et le développement des infrastructures sont négligés.

"Les chefs devraient être tenus responsables et ne jamais échapper à être amenés à réserver afin qu'ils puissent rendre compte des sommes importantes dans leurs comptes personnels", a déclaré l'évêque.

Il a loué le nouveau président Cyril Ramophosa – qui était un allié de longue date de Zuma – pour avoir « fait les bons bruits et dit les bonnes choses sur la corruption ».

« Il a appelé les citoyens à travailler ensemble et à développer le pays. Il a appelé à ce que les personnes corrompues dans la fonction publique et le monde des entreprises soient nommées et honteuses pour les actes de corruption. Il a rappelé que la corruption ne contribue pas à la croissance de notre pays », a déclaré Gabuza.

Pearson ajoute que depuis son arrivée au pouvoir, Ramaphosa a tiré des coups d'avertissement lorsqu'il a renvoyé dix membres du cabinet Zuma, qui auraient été complices d'activités corrompues ou faibles dans la lutte contre la corruption.

“He has taken the issues of boards of public enterprises and tender processes in hand; he has suspended the South African Revenue Services boss. It is also significant that from the outset he has indicated that there would be no immunity for those charged with corruption irrespective of their status,” the priest said.

“The case of former President Zuma seems to be proof of the seriousness with which President Ramaphosa is taking his responsibility. It is generally and widely acknowledged that he has gotten off to a good start and there are many signs that he has the political will to take this project forward,” he added.

Pearson said such decisive actions have led to confidence from virtually every quarter that he is “moving in the right direction.”

“Many see him in the mold of President Mandela,” he told Crux.

Nelson Mandela, the Nobel Peace Prize-winning anti-apartheid activist, served as president of South Africa from 1994 to 1999, after the country’s first multi-racial elections.

Corruption in South Africa was “cancerous” in the apartheid era, Pearson said, but it has been worse over the past decade.

“It is said that since 1994 South Africa lost [$59 billion] in corruption, about [$2.5 billion] a year, and roughly 20 percent of the country’s procurement budget,” he told Crux.

“Figures are never accurate because by its nature and operation there is always a hidden cost involved in corruption,” the priest continued. “It is certain however that every act of corruption is an act of theft from the poor! And a moment of destabilization of democracy.”

Pearson said any effective fight against corruption must be built on the foundation of strong institutions, and Zuma’s court appearance demonstrates that in South Africa, “the institutions of democracy and civil society remains strong.”

“Civil society which did not allow this issue to off the boil or drop from the radar screen and kept up the pressure for it to happen, is also to be commended. Across the world – but certainly on our continent – we need to ensure that our democratic institutions are not captured by powerful interests; that we invest in ensuring that they remain robust and that we take participation in the political culture, very seriously,” Pearson concluded.

Gabuza noted, however, that it will certainly take time “for some individuals to unlearn the many acts of corruption that have become part of their way of doing things, almost a culture.” But the bishop insisted that acts of corruption must still be severely punished.

Source: Crux...