Si Chanter c'est prier deux fois, ces enfants du Kenya mettent de nouveaux disques de prière mardi

Si Chanter c'est prier deux fois, ces enfants du Kenya mettent de nouveaux disques de prière mardi

Crux || Par Ines San Martin || 06 décembre 2017

Bombolulu, un quartier pauvre de Mombasa, au Kenya, contient l'un des plus grands bidonvilles de la ville, avec quelque 75 000 âmes entachées de bois et de maisons en étain qui peuvent étourdir l'imagination en termes de squalor.

Au centre de tout cela se trouve une petite église catholique, qui est souvent comme un cœur qui pompe du sang dans la communauté, surtout en s'occupant de ses enfants. Bon nombre de ces jeunes font face à des cicatrices profondes, allant de la maltraitance et de l'abandon à la naissance avec le VIH ou après avoir été sauvés des réseaux de traite des êtres humains, et semblent avoir toutes les raisons dans le monde de ressentir la rage ou le désespoir, et peut-être les deux.

Et pourtant, vous n'auriez rien su de tout cela sur la base d'une visite mon collègue Crux John L. Allen Jr. et j'ai payé mardi après-midi à l'église catholique St. Martin, où 150 enfants ont offert un accueil sauvagement rauque, enthousiaste et optimiste pour deux étrangers qu'ils ne verront probablement plus jamais dans leur vie.

Prise dans son ensemble, la scène a été un rappel du paradoxe que parfois où la vie est la plus dure, le cœur doit grandir encore plus grand juste pour y arriver.

Portant une tenue distinctive reflétant l'appartenance à l'Enfance pontificale missionnaire, la Légion de Marie ou même un groupe de garçons de l'autel, les enfants dansaient et chantaient passionnément, en anglais et en kikuyu, langue appartenant à l'une des plus grandes tribus du Kenya.

« Dieu nous a créés pour aider dans Sa Création », est la traduction lâche à l'un des chants, selon Sœur Pauline Andrew, membre des Sœurs de l'Amour Divin et sans doute le premier mouvement derrière le centre des enfants.

« Il nous a donné des yeux pour voir ce qu'il a créé, une bouche pour dire le message de Dieu, et des pieds pour aller rendre témoignage partout où il a besoin de nous », a-t-elle traduit. Les enfants qui chantaient la chanson n'avaient pas plus de quatre ou cinq ans, et non seulement ils envoyaient le nombre de façon presque parfaite, mais ils gyraient et dansaient aussi – à une étape, attirant le personnel méfiant de Crux dans le spectacle.

Ces enfants fréquentent le Centre Sainte Famille, dirigé par Andrew et un autre membre de sa communauté. Ils ont été là depuis 2004, voyageant environ 10 miles par jour pendant plus d'une décennie jusqu'à, avec l'aide de la charité papale mondiale Aide à l'Église dans le besoin (ACN) ils ont pu commencer à construire un couvent.

Physiquement, l'emplacement est vraiment juste à l'angle de l'église, bien que les routes brutes non pavées courant pendant des décennies de négligence le rendent plus long en voiture.

Actuellement, les deux sœurs vivent dans ce qui a été construit du couvent, mais comme il manque tout le deuxième étage et un toit, il est parfois une aventure. Quand de fortes pluies viennent par exemple, l'eau filtre en bas.

Les religieuses espèrent que le site sera la base d'une nouvelle école primaire catholique, conçue pour servir les enfants de la paroisse – et, par extension, les bidonvilles. Ils ont payé $16 000 pour la terre avec l'aide des membres de leur congrégation qui servent aux États-Unis, et ils estiment que le reste de l'œuvre va se dérouler autour $60 000 – encore, avec une partie de l'aide à l'Église dans le besoin.

Ils ont également reçu de l'aide d'autres organismes d'aide catholiques, des « frères et sœurs plus âgés », comme les Œuvres pontificales missionnaires (un groupe placé sous la juridiction directe du pape), mais ils disent qu'il reste encore beaucoup à faire pour garantir l'achèvement.

« Nous sommes ici pour servir le christianisme », a déclaré Andrew. A Bombolu, c'est quelque 3000 personnes, qui vivent dans un quartier à majorité musulmane dans la seule grande ville du Kenya où les chrétiens ne sont pas une forte majorité.

Le centre de jour est destiné aux enfants âgés de 1 à 14 ans qui s'efforcent avant tout de leur donner une formation chrétienne, qui sert également le double but de les garder hors des rues. L'église est également composée de deux prêtres maristes, qui travaillent à lancer une école secondaire pour être prêt quand la première cohorte de soeurs atteint l'âge approprié.

Beyond singing and dancing, the children recited several Bible verses, always beginning with “I have a memory verse for you,” and the actual passage.

Oftentimes, Catholic conversation in various parts of the world can pivot on whether you’re happy or frustrated with Rome. But in Mombasa on one joyous (and incredibly muggy) Tuesday afternoon, the focus wasn’t Rome but St. Paul’s letter to the Romans.

“For although they knew God, they neither glorified Him as God nor gave thanks to Him, but they became futile in their thinking and darkened in their foolish hearts,” went the passage from chapter one of Paul’s letter cited by one of the children. “Although they claimed to be wise, they became fools.”

In the classic Gospel sense of the term, the Kenyan kids we saw on Tuesday are the opposite of fools. Their wisdom lies in the fact that, better than most, they know what suffering and pain is all about, yet they’ve chosen to glorify God through singing, hence as St. Augustine said, praying twice.

Source: Crux...