Les écoles catholiques sont un pilier de l'Église au Soudan

Les écoles catholiques sont un pilier de l'Église au Soudan

Aide à l'Église dans le besoin (ACN) || Par Oliver Maksan || 28 juillet 2017

Dust et maisons en briques de boue partout—Aussi loin que l'œil puisse le voir. Les maisons sont indistinguables en couleur du sol sur lequel elles se trouvent. Les arbres sont peu nombreux. La route qui mène vers le nord de la capitale soudanaise de Khartoum tremble dans la chaleur brûlante. La température est supérieure à 110 degrés, selon le thermomètre. À un certain moment, la voiture se transforme en une route non pavée avec des trous de pot profonds, entrant dans une banlieue résidentielle.

« Bienvenue à l'école Saint-Kizito de Dar es-Salaam », dit notre hôte, le père Daniele, alors que nous nous trouvons dans la cour de l'école, qui porte le nom du plus jeune martyr ougandais. Ce prêtre italien est membre du clergé de l'archidiocèse catholique de Khartoum. Son arabe courant lui permet de communiquer avec le peuple de sa paroisse dans sa propre langue.

« J'appartiens à la Voie Néo-Catechuminale et j'ai étudié à notre séminaire de Beyrouth. Je vis au Soudan depuis plus de 10 ans.—un geste qu'il n'a jamais regretté, jamais, il raconte à son visiteur de la charité catholique internationale Aide à l'Église dans le besoin (ACN).

« Mais c'est là un défi pastoral extrêmement difficile pour les prêtres », ajoute-t-il. Cela doit faire plus que tout avec les conditions de vie de ses paroissiens. Le père Daniele explique: "Ils sont des personnes totalement déracinées. Les paroissiens ici sont pour la plupart originaires des montagnes de Nouba dans le sud du Soudan. Leur vie était marquée par les coutumes et les traditions de leurs villages. Mais ici, loin de leur patrie, ils sont complètement perdus."

Beaucoup de gens sont venus il y a de nombreuses années dans la région de Khartoum, à la recherche de travail ou pour échapper aux combats dans leur patrie. Mais la plupart d'entre eux ne peuvent survivre qu'en tant qu'ouvriers de jour, et cela mange au sens de l'estime de soi des hommes.

« Beaucoup d'entre eux dérivent simplement dans le vide quand ils n'ont pas de travail », dit le père Daniele, et beaucoup n'ont pas du tout de travail. « Dans leur vision traditionnelle d'eux-mêmes, ce sont des éleveurs et des guerriers. Mais comme il n'y a pas de lutte contre l'élevage à faire ici, tout le travail tombe sur les épaules des femmes, ajoute-t-il.

Contrairement à 90% des Soudanais musulmans sunnites, les habitants des monts Nouba sont chrétiens. Étant donné que la foi chrétienne n'est arrivée au Soudan qu'au XIXe siècle et qu'elle n'est pas profondément enracinée, il existe souvent des tendances syncrétiques, avec la croyance en la magie se frottant avec la foi chrétienne. C'est pourquoi le père Daniele attache une grande importance à aider les gens à grandir dans leur foi. Il dit: "Je veux montrer aux gens que, malgré leur pauvreté, Dieu les aime—et chacun d'eux individuellement."

Ce n'est pas toujours facile à comprendre pour les gens imprégnés d'une manière tribale de penser, explique-t-il. Mais au moins il ne s'inquiète pas de la fréquentation de l'église. "Les gens viennent en grand nombre à l'église. Le dimanche, notre église est pleine », nous dit-il. ACN a aidé à payer pour sa construction.

« Il est extrêmement important que l'église soit un endroit beau et digne, souligne le père Daniele, car c'est sans aucun doute l'endroit le plus beau dans la vie de ces personnes, qui ne connaissent autrement que leur propre pauvreté huttes et maisons. »

Le père Daniele a une préoccupation particulière pour les enfants et son école paroissiale est sa ressource la plus importante à cet égard. « Beaucoup d'enfants passeraient la journée à errer dans les rues s'ils ne venaient pas à l'école. Leurs parents ne se soucient guère d'eux. L'attention, et même la tendresse, est quelque chose que la plupart d'entre eux n'ont jamais vécu, et surtout pas de la part de leurs pères.

Le père Daniele travaille dur pour transmettre aux enfants un sentiment de leur propre valeur. Il dit: "Nous voulons leur montrer qu'ils sont respectés, des gens précieux, aimés de Dieu. Nous le faisons en écoutant chacun d'eux et en leur montrant du respect. »

Precisely because the circumstances of the children are so difficult and their families so large and so poor—eight children or more is by no means unusual—the priest places great hope in the schools, saying that, “however modest our means are here, without education the children will have no chance of a better life.”

Indeed, the Catholic school system is one of the pillars of small Catholic Church in Sudan. For one Church official– who requested that his name not be used – the Church educational system is crucially important. The official explains: “Our schools gain us acceptance among the majority Muslim community, and above all with the state.

“The state is strongly Islamic, but—because of the rapid population growth, the number of people moving into cities and limited public resources–its budget is overstretched and insufficient to provide enough schools. Hence, the government is happy to see the Church involved. As a Church we maintain almost 20 public schools in the city of Khartoum alone, and permission to build schools—unlike permission to construct churches—is something that is always granted to us.”

The schools are attended both by Christians and by Muslims. The Church official acknowledges that the quality of the schools is not the best. He says: “after all, we hardly have money for teachers and books, and nor do our students.” But no pupil is refused admittance, even if he or she cannot afford the school fees. “For the children of the poorest families the school is the only possibility of bringing a little order into their lives,” the official stresses.

ACN is committed to support the Catholic schools in Sudan. “The Church in Sudan has asked us for help,” says Christine du Coudray-Wiehe, who oversees projects in Sudan. She adds: “It is an urgent necessity to respond, as the majority of the pupils are from Catholic families from southern Sudan. It is vital for these families that their children be able to attend a Christian school—for this is the only way we can prevent them from being Catholics at home and Muslims at school.”

Source: Aid to Church in Need…