Le cardinal camerounais Accuse des abus dans la lutte contre les séparatistes anglophones

Le cardinal camerounais Accuse des abus dans la lutte contre les séparatistes anglophones

Crux || Par Ngala Killian Chimtom || 14 mars 2018

Le cardinal Christian Tumi, archevêque émérite de Douala, a accusé l'armée camerounaise d'avoir fait un usage excessif de la force contre des civils non armés dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest.

Les deux régions anglophones, qui représentent 20 % des Camerounais de plus de 24 millions d'habitants, sont en proie depuis plus d'un an à la marginalisation perçue et à l'assimilation par l'administration majoritairement francophone du président Paul Biya.

La « crise anglophone » actuelle a commencé à la fin de 2016, lorsque des avocats et des enseignants mécontents ont commencé à protester contre l'utilisation du français dans les tribunaux en utilisant la tradition anglo-saxonne de common law (pratique dans les régions anglaises du pays) et dans les écoles anglophones. Les manifestations se sont rapidement étendues au grand public, et les appels à la sécession pure et simple ont commencé à croître.

Dans une déclaration fortement formulée publiée le 6 octobre 2017, les évêques anglophones ont condamné « la barbarie et l'utilisation irresponsable d'armes à feu contre des civils non armés par les forces de l'ordre » et ont demandé à Biya d'arrêter « le bain de sang et le génocide qui a été habilement initié dans les régions du Nord-Ouest et du Sud-Ouest ».

En l'absence d'une initiative de dialogue du gouvernement, de nombreux anglophones réclament maintenant la sécession et la formation d'un nouvel État appelé Ambazonia.

Le président du pays a promis d'éliminer les sécessionnistes.

Biya a déployé les militaires dans les deux régions, mais leurs actions sur le terrain ont été sévèrement critiquées par Tumi.

Lors d'une visite dans la région du Nord-Ouest, le cardinal a rassemblé des récits épouvantables de torture, de destruction et d'assassinats.

« J'étais dans le village de Mbim le 28 février et les militaires avaient visité le même village un jour plus tôt », a dit Tumi à Crux.

"J'ai vu et écouté les gens dans leur dépression... J'ai vu des maisons réduites en ruines, en poussière et en cendres. J'ai vu la maison d'un homme qui s'était enfui avec sa femme et six enfants, réduit en poussière et en cendres », a dit le cardinal.

Tumi a décrit divers signes de destruction dans le village, y compris un projet d'eau détruit, et une union coopérative vandalisée.

Il a également déclaré que les militaires harcelaient la population et commettaient des crimes contre elle.

« J'ai vu la maison d'un vieil homme s'élancer et on m'a dit que l'armée s'était enfuie avec deux générateurs de la famille. J'ai vu un homme qui avait l'air complètement déprimé et dont les militaires s'étaient éloignés. $1500", dit le cardinal. "J'ai vu le bar d'un jeune homme qui dirigeait une petite entreprise d'où des centaines de bouteilles de bière avaient été enlevées par l'armée, et ce qui ne pouvait pas être pris était brisé en morceaux."

Il a dit que les forces de sécurité ont également brûlé les récoltes des villageois, détruisant la récolte de l'année.

Tumi a dit à Crux qu'il avait été frappé par la question qu'un vieil homme à Mbim lui avait posée : "Cardinal, quel crime avons-nous commis, que l'armée soit envoyée pour nous traiter ainsi, comme si nous étions des étrangers venus pour saccager le village?"

Tumi a dit que la vie du « peuple simple et innocent » avait été brisée par les actions militaires.

"S'ils cherchent un criminel, qu'ils cherchent le criminel avec patience. Ils ne devraient pas tirer la conclusion que depuis que le criminel était dans ce village, tout le monde dans le village devient un criminel. Ce n'est pas une conclusion logique », a dit le cardinal.

Des scènes similaires de destruction sont visibles dans de nombreuses parties de la région du Sud-Ouest du Cameroun, où des combattants "ambizoniens" ont été impliqués dans des attaques de coups et blessures contre les forces de sécurité.

The attacks in both regions have so far left at least 24 members of the security forces dead. It is difficult to estimate civilian deaths, but UN human rights chief Zeid Ra’ad Al Hussein has noted that “allegations of summary executions of civilians by members of the security forces have been reported, and are generating widespread resentment.”

The military action has been hard and decisive, with entire villages being burned to the ground, and several people being killed extrajudicially.

“An old woman who couldn’t flee was burnt to death in the South West,” Tumi said.

Bishop Andrew Nkea Fuanya of Mamfe – in the South West Region – said the destruction in Kembong village, where four soldiers had been killed by secessionists, looked like “a horror movie.”

“I saw more than 20 houses burnt down by soldiers and one dead body still lying there, being fed on by dogs and chicken,” said Nkea.

“Of the village’s 5,000 or so residents, only 30 remained, all huddled in the house of the area’s priest because they had nowhere else to go,” he said.

Tumi also claimed that the crisis could be serving to enrich some top-ranking people in the military.

“We are told that some high-ranking military people use the crisis to enrich themselves, because the state spends on these military operations, and the account on how the money is spent is not given,” he told Crux.

The cardinal blamed Biya for choosing a military solution for a purely political problem.

“The presence of the army is no solution. With a human being, you reason: You don’t use violence as if you are treating a beast. That is why the world is calling for dialogue. Nothing can be done without our meeting to talk about the problems. Many have called for what is called inclusive dialogue. The government should dialogue with everybody,” Tumi said.

Le Cameroun est bilingue et biculturel issu de son patrimoine colonial. Initialement administré comme protectorat allemand en 1884, le Cameroun sera plus tard partagé avec la France et la Grande-Bretagne en tant que mandat de la Société des Nations après la défaite de l'Allemagne pendant la Première Guerre mondiale.

La fin de la Seconde Guerre mondiale et la création des Nations Unies ont vu les deux parties du Cameroun passer des territoires mandatés aux territoires sous tutelle des Nations Unies.

En 1960, la partie nord du Cameroun administrée par la France a acquis son indépendance. La partie sud administrée par la Grande-Bretagne en tant que partie du Nigeria a été soumise en 1961 à un plébiscite au cours duquel on leur a offert l'indépendance en réunissant leurs « frères » camerounais francophones ou en faisant partie du Nigéria.

Les résultats ont montré un désir écrasant des Camerounais anglophones de se réunir avec la partie francophone du Cameroun.

The “marriage” was guaranteed by a Federal Constitution that was meant to preserve and protect the minority Anglophones and their colonial heritage. But in 1972 then-President Ahmadou Ahidjo organized a referendum that dissolved the federation in favor of a united republic, thereby removing the protections Anglophones enjoyed.

As the current crisis worsens, several Anglophones have fled to Nigeria, causing a refugee crisis in Cameroon’s neighbor.

The United Nations has expressed “great concern” over Nigeria returning dozens of asylum seekers to Cameroon.

“We also urge the Government of Cameroon to ensure that the group is treated in accordance with human rights law and standards,” the UN refugee agency said in a statement.

Source: Crux...