UNE APPEL À TRUE CONVERSION DU CŒUR

Communiqué à la fin de la deuxième réunion plénière de la Conférence des évêques catholiques du Nigéria (CBCN) au Centre pastoral, Igwuruta, Port Harcourt, État des rivières, 10-18 septembre 2015.

1. PRÉAMBULE

Nous, les évêques catholiques du Nigéria, avons tenu notre deuxième réunion plénière de l'année au Centre Pastoral, Igwuruta, État de Port Harcourt, du 10 au 18 septembre 2015. Ayant réfléchi dans la prière aux questions touchant l'Église et notre pays, nous présentons maintenant notre Communiqué.

2. ÉVÉNEMENTS DE L ' ÉCOLE

Nous remercions Dieu pour ses miséricordes infinies et pour les nombreuses bénédictions qu'il a continué à apporter à l'Eglise, Famille de Dieu, au Nigeria. Le 28mars 2015, la démission de MgrAthanase Usuh en tant qu'évêque de Makurdi a été annoncée. Conformément au droit canonique, l'évêque du Coadjuteur, Mgr Wilfred Chikpa Anagbe CMF, a déjà pris possession canonique comme quatrième évêque du diocèse de Makurdi. Le révérend Denis Chidi Isizoh a été ordonné évêque auxiliaire de l'archidiocèse d'Onitsha. Nous nous unissons joyeusement avec l'archevêque Joseph Ukpo qui a marqué son jubilé d'or sacerdotal, avec le Très Révérend Lucius Ugorji qui a célébré son jubilé d'argent épiscopal. Avec une profonde tristesse mais une foi forte dans la résurrection, nous prions pour le repos de l'âme de l'évêque Malachi Goltok du diocèse de Bauchi, qui est décédé après notre première plénière. L'Université Veritas du Nigéria, Abuja (l'Université catholique du Nigéria), a obtenu une licence d'exploitation complète par la Commission des universités du Nigéria.

3. LETTRE ENCYCLIQUE DES FRANCIES POPULAIRES, LAUDATO SI

Nous nous félicitons de la récente lettre encyclique Laudato Si, sur le soin de notre maison commune publiée par Sa Sainteté le 8 juin 2015,à la suite de l'annonce, que la «Journée mondiale de prière pour le soin de la création» soit désormais célébrée chaque année dans l'Église le 1er septembre. Les changements que nous avons remarqués dans notre climat touchent tout le monde. Sur le plan local, la dégradation de notre environnement est aggravée par des mauvaises habitudes collectives telles que la litière partout avec des sachets et des bouteilles en plastique, la perte de forêts tropicales, l'absence d'élimination adéquate des déchets et une culture contemporaine à l'abandon. La crise écologique que nous vivons aujourd'hui appelle les nations, les communautés internationales, les chrétiens, les musulmans, les personnes d'autres religions, les communautés locales, les familles, les individus, toutes les personnes de bonne volonté non seulement à la responsabilité de la justice, mais aussi à une profonde conversion spirituelle et écologique : du consumérisme au sacrifice, de la cupidité à la générosité, et du gaspillage au partage (Laudato Si, 216, 156 et 159).

4. LE JUBILE EXTRAORDINAIRE DE MERCIE

Sa Sainteté le Pape François a également annoncé la célébration de l'Année Jubilaire de la Miséricorde, qui commencera le 8 décembre 2015, et coïncidera avec le cinquantième anniversaire de la clôture du Concile œcuménique Vatican II et de la solennité de l'Immaculée Conception. Nous espérons voir dans notre nation, de nos dirigeants, dans nos communautés, églises, mosquées, relations interpersonnelles, entreprises, démonstrations pratiques de miséricorde et de compassion. Par la grâce de cette célébration, que les pauvres trouvent satisfaction et réconfort; que les blessés soient guéris, que les indigents et les migrants trouvent refuge, amour, soins, réadaptation et espérance. Nous prions pour que le cœur brisé puisse éprouver l'amour, le pardon, la guérison et la miséricorde. Nous espérons également qu'au cours de cette Année de la Miséricorde, les sans-voix pourront être entendus, que les victimes de discrimination pourront trouver une véritable acceptation, que les personnes privées et exploitées connaîtront la justice, que les marginalisés trouveront la force, que les malades guériront et que les injustement détenus jouiront de la liberté.

5. Mariage, famille et société humaine

Après notre première réunion plénière du 20 au 26 février 2015 à Abuja, nous avons publié un communiqué intitulé « Les bonnes familles font de bonnes nations ». Alors que nous attendons avec impatience la célébration de la Journée mondiale de la famille à Philadelphie du 20 au 27 septembre 2015 et l'Assemblée générale du Synode des évêques à Rome en octobre de cette année, nous réaffirmons la validité de la famille en tant que communauté divinement instituée de personnes composées d'un homme et d'une femme qui sont ouverts à la vie dans l'amour, avec leurs enfants et leurs proches. Nous félicitons Sa Sainteté le Pape François pour le Motu Proprio,Mitis Iudex Dominus Iesus (Jésus Christ, le juge humble) visant à accélérer le processus de déclaration de la nullité du mariage. Nous nous engageons à utiliser ce nouveau processus pour le bénéfice pastoral et spirituel de notre peuple.

Nous observons avec une profonde préoccupation la montée de l'orientation vers l'homosexualité et les lesbiennes ainsi que l'activisme bisexuel et transgenre dans de nombreuses parties du monde (peut-être sans exclure le nôtre). Nous réitérons notre condamnation sans réserve de tous les actes d'homosexualité comme pécheurs et opposés à la loi naturelle de la création. Nous demandons à notre gouvernement de continuer à résister à la tentative de certains gouvernements et organismes externes d'imposer l'acceptation des syndicats de même sexe. Néanmoins, nous soutenons que les personnes qui ont ces orientations doivent être assistées pastoralement, spirituellement et psychologiquement, dans le respect de leur dignité en tant que personnes humaines créées à l'image et à la ressemblance de Dieu.

6. DÉFIS DES JEUNES ET MINISTÈRE PRIESTIER

Nous reconnaissons les défis contemporains auxquels notre pays est confronté, en particulier les jeunes qui font équipe. Ceux-ci posent des problèmes aux prêtres dans l'exercice de leur ministère. Nous encourageons les prêtres qui travaillent dans des situations très difficiles à puiser la force de la croix de Jésus. Nous, évêques catholiques du Nigeria, sommes résolus non seulement à assurer les prêtres de leur solidarité paternelle, mais aussi à les encourager à être unis dans le sacerdoce sacramentel intime qu'ils partagent, à être diligents dans leurs devoirs et à rechercher la sainteté de la vie. Les prêtres devraient aimer leur Église comme le Christ. Cette époque exige plus que jamais que les prêtres soient modestes et honnêtes. Les Jeunes sont des agents cruciaux de la transformation qui exigent notre sincère préoccupation pastorale. Nous notons cependant les nombreux défis auxquels les jeunes sont confrontés dans leur vie, en particulier dans la pratique de la foi chrétienne. Nous invitons les jeunes à être courageux et fiers de leur foi et, tout en investissant dans la vie de l'Église, à rechercher la vérité de l'évangile dans laquelle réside la liberté.

7. L ' ÉTAT DE LA NATION

Nous félicitons les Nigérians pour les élections générales de 2015. La mort que beaucoup avaient prédite ne s'est pas produite. Nous sommes vraiment reconnaissants à Dieu et à tous ceux qui ont permis à Dieu de les utiliser pour ce développement positif. Les élections ont pris fin. Il est temps maintenant de disposer d'une véritable gouvernance et nous appelons nos dirigeants à oeuvrer pour le bien commun de tous nos citoyens. Nous félicitons le gouvernement nigérian et toutes les agences de sécurité pour les réalisations enregistrées jusqu'à présent dans la lutte contre l'insurrection de Boko Haram. Les réfugiés et les personnes déplacées rentrent progressivement chez eux. Alors que nous nous engageons à collaborer avec le gouvernement sur les modalités de leur déplacement et de leur réinstallation, nous enjoignons le gouvernement et d'autres organismes humanitaires à commencer à mettre en place les mesures pratiques nécessaires à la réadaptation immédiate, à la reconstruction et à la réconciliation des victimes et de leur famille.

8. CORRUPTION ET INJUSTICE

Since it came into existence, this Conference of Bishops has constantly condemned corruption, violence and injustice and has consistently urged all Nigerians, especially those who hold public offices, to embrace a life of transparency and service. For many years, the Catholic Church has offered public prayers against bribery and corruption in Nigeria. It is therefore a welcome development that the present government has made the fight against corruption and insurgency central to its programme. We affirm that the war against corruption is not just a battle for virtue and righteousness in our land but a fight for the soul and substance of our nation. This is a collective responsibility that requires our collective efforts. All Nigerians should be part of this struggle, which ought to be carried out at all levels, in order that we may recover our wasted opportunities. To guarantee sustainable success in fighting corruption, Nigerians must transcend ethnic, religious and regional affiliations and sentiments. Those who are genuinely identified to have either stolen or recklessly used the national wealth must be compelled to make comprehensive restitution. In this process, we strongly urge all to eschew personal interest, political vendetta, and bitterness. Those with the mandate to facilitate this process should be guided by a true sense of justice and act in accordance with the rule of law.

9. THE ECONOMY

At the moment, the Nigerian economy is in distress. More and more Nigerians are now struggling or are unable to provide the basic needs for their families. Unemployment is growing beyond control, leaving many of our citizens, especially the younger ones, to migrate, both locally and to other countries. This exposes them to inhuman conditions, including different forms of immorality and criminality. In many cases, young promising lives are wasted on our streets, in the deserts of some African countries and on the shores of Europe. We therefore appreciate the desire of the government to re-invest in the agricultural sector and to seek other alternatives to oil and gas, which have fared very badly in the recent past. We encourage the federal and state governments, the private sector and individual Nigerians to intensify their efforts in exploring the means of diversifying the sources of national income, while initiating genuine policies that would protect the citizens, create wealth and absorb our teeming unemployed youth.

There is a serious outcry today against the high cost of governance in Nigeria. There are instances of enormous sums of money paid as allowances to public office holders (in addition to their already high basic salaries) and of legislators passing bills in view of future pension benefits for themselves and members of the executive arm of government. It is regrettable that this is happening in a nation where a large percentage of the population is living in dehumanizing poverty, where so many workers are not paid the recommended basic salary, and where massive decay of infrastructure has put much stress on the citizens and their lives in great danger. This situation is unjustifiable. It also represents a gross injustice against the poor. We therefore commend the initiative of some States in cutting the cost of governance and call on the Federal and other State governments to do the same.

10. CALL TO PRAYER AND CONCLUSION

As Christians we rely on God to make our efforts towards the emergence of a new Nigeria bear the desired fruit. At very difficult moments of our history, we, the Catholic Bishops of Nigeria, have called on all to pray. In many respects, it can be said that our Nation is today at the crossroads. Although the general elections were peaceful, our problems are far from over. We therefore feel the need to renew our call to prayer. In addition to the prayers already being said for the Nation, we ask individuals, families and Parishes to intensify their prayer for a period of six months, beginning from the month of October and according to the following programme:

a) Family Rosary – Every Saturday evening;

b) Rosary and one hour Eucharistic Adoration in Parishes – Last Sunday of the month (between 3.00 pm and 6.00 pm).

The Family Rosary and the Eucharistic Adoration should always end with either the Prayer against Bribery and Corruption or the Prayer for Nigeria in Distress. This six-month prayer programme is expected to end on 4 April 2016, the Solemnity of the Annunciation of the Lord.

We, the Catholic Bishops of Nigeria re-echo in our hearts the very first words of Jesus as he began his public ministry: “Repent for the kingdom of God is near” (Mathew 3:2). We therefore invite all Christian faithful and citizens of this country to a true conversion of heart (Deut. 2:16-17; Micah 3).

May our Blessed Virgin Mary, Mother of Mercy continue to intercede for us to attain true conversion of heart and thus continue to grow in wisdom and insight which come from Christ Jesus the Lord.

Most Rev. Ignatius Ayau KAIGAMA

Archbishop of Jos, President, CBCN

Most Rev. William AVENYA

Bishop, Catholic Diocese of Gboko, Secretary, CBCN